Луна на дне пруда

Но не сидеть же все время в отеле, где она и так проспала два дня подряд?

…Входя в отлично акклиматизированный холл одного из небоскребов в деловой части Куала-Лумпур, Васса вдруг поняла, что волнуется.

Не то что бы сильно, однако раньше она не испытывала подобного мандража. Наверняка дело в том, что она еще не до конца выздоровела – сколько раз она выступала на подобных конференциях, конгрессах и коучингах, вживую и по интернету, и даже в первый раз она не испытывала ничего подобного.

Нет, не из-за болезни и из-за того, что в подобном же мероприятии и принимал тогда участие Лис.

Кажется, даже в этом самом конференц-зале…

Чувствуя, что с большим удовольствием бежала бы прочь, Васса заставила себя улыбаться встретившим ее ассистентам, которые, весело щебеча, проводили к лифту, вознесшему их на нужный этаж.

Оказавшись перед заполненным столь типичной для подобных мероприятий разношерстной публикой конференц-зале, Васса убедилась, что практически все за редким исключением таращатся в свои гаджеты, вовсе не смотрят на сцену, где находилась она, а до нее и после нее – прочие выступавшие.

Васса начала свое выступление, вспомнив все те слова, фразы и предложения, которые она всегда в подобных случаях говорила: она ведь знала их наизусть…

И вдруг запнулась – ей показалось, что там, среди участников конференции, в глубине зала она заметила Лиса.

Нет, это был не Лис, ей померещилось, и тот, кого она приняла за Лиса, даже отдаленно на него не походил. А вот нить повествования она потеряла и провела несколько ужасно неприятных мгновений, вспоминая, о чем же ей надо сейчас вещать.

Наконец, снова войдя в колею своего повествования, Васса упорно старалась не смотреть на этого типа, которого она по собственному идиотизму приняла за Лиса. Вместо этого она смотрела в совершенно другой конец зала – и вдруг вновь увидела там Лиса.

Да что же такое!

Васса снова запнулась, снова принялась мучительно подыскивать слова, и на этот раз ей на помощь пришел ведущий, который, заметив ее растерянность, стал задавать наводящие вопросы.

Но и они не могли спасти положения – Васса, бросив мимолетный взгляд в проход, увидела и там Лиса.

Она смолкла, поняв только через несколько секунд, что в конференц-зале повисла звонкая тишина. Все дело в том, что ведущий задал ей вопрос, но только она понятия не имела, что он хотел у нее узнать.

Наконец ее самое жуткое выступление завершилось, и Васса словно на ватных ногах удалилась прочь, едва при этом еще не споткнувшись. Ну да, не хватало, чтобы она упала и сломала ногу или, чего доброго, хребет.

Не надо было ей лететь в Куала-Лумпур, не надо. И не только ей, но и Лису…

Ей хотелось одного – вырваться прочь. Она так и сделала, не задержавшись на звучавший многообещающе доклад следующего эксперта, который ее вообще-то интересовал, и вместо этого, покинув конференц-зал, на лифте спустилась в холл небоскреба, а там зашла в первое попавшееся кафе.

Выпив два обжигающих, не таких уж плохих эспрессо один за другим, Васса почувствовала себя бодрее, однако голову вдруг пронзил острый болевой приступ. Решив, что принимать никаких таблеток не будет, она все задавалась вопросом: почему ей везде мерещился Лис?

Не хватало того, что почти каждую ночь она видела этот повторяющий кошмар с «Боингом» на дне океана и с Лисом, с черными глазницами и вырывающимся из пасти щупальцем. Теперь он начал мерещиться ей и наяву!

Васса заказала себе третий эспрессо. И что она делает в этом городе, который принес смерть Лису? Прочь отсюда, как можно быстрее прочь!

– Вы не считаете, что три эспрессо – это не слишком полезно? – услышала она рядом с собой мужской голос, обращавшийся к ней на отличном английском, когда ее заказ доставили.

Повернув голову, Васса заметила полноватого типа с рыжеватой щетиной и стянутыми в хвост медными волосами – правда, в дорогом черном костюме и еще более дорогих ядовито-зеленых кроссовках.

– Нет, не считаю! – заявила она: ну да, какой-то из участников конференции решил, что может затащить ее в свою постель или что-то в подобном духе. Нет уж, премного благодарна, но этот рыхловатый, явно увлекавшийся фастфудом субъект вовсе не в ее вкусе. Уж тогда лучше «красный король» Риган.

Нет, и отчего вдруг она снова подумала о сыне старой ирландки? У нее ведь есть Лис!

Перед глазами возникло лицо Лиса с черными глазницами и стреляющим в ее сторону изо рта щупальцем.

– И я ведь тоже, – заявил тип и плюхнулся на стул за ее столиком. И отдал официантке распоряжение принести ему три эспрессо. Та, считая, что неправильно поняла, уточнила, и тип подтвердил: да, именно три.

– Мы ведь незнакомы, – произнесла Васса, с удивлением понимая, что нахальное поведение этого субъекта возымело положительный эффект – головную боль как рукой сняло.

Это был не вопрос, а утверждение – этого субъекта она не знала и, что важнее всего, и знать не желала.

Принесли три эспрессо, один из которых официантка намеревалась поставить перед Вассой, но тип пояснил, что все три для него.