Луна над Бездной

— Я наблюдал за ситуацией сквозь потоки высших энергий Хаоса. Пока ты отсутствовал, войска Гхоралдона не пересекли границ твоего княжества, — ответил он. — Сначала я обрадовался, что они оставили тебя в покое, но они во главе с Гхоралдоном нашли обходной путь через Бездну и часа через два с небольшим появятся прямо у твоего дворца. Но где был ты? Ты отсутствовал — и вот, внезапно, из ниоткуда появился в воздухе и шлёпнулся на собственную кровати! Что это за магия?

Отсутствовал, а потом появился… Значит, путешествие в небольшой мирок состоялось в плоти и крови.

Я рассказал дяде Апиону о том, где был, зачем туда отправился, и что оттуда узнал.

— Значит, направляемся в Элам, — ответил дядя Апион. — Я уже подчинял себе Авузла, смогу и заново пробудить его дух.

— Но у нас есть лишь два часа!

— Сардэк, в разных частях универсума разная плотность магического потока. Плотный магический поток замедляет время, и в разных мирах оно течёт с разной скоростью. Пока тут у нас есть два часа с небольшим, но в Эламе у нас будет семь, а то и восемь часов. Пошли со мной!

— Хорошо! — ответил я.

Дядя Апион создал дыру в пространстве, которая оказалась порталом в другой мир. Проглядывался огромный белокаменный город на скале в субтропических широтах на берегу Эльтонского залива, что является частью моря Сирен.

Я шагнул в портал вслед за дядей и мы оказались в портовом квартале. Потянуло родным запахом морской воды — море немного волновалось. Утро вступало в свои владения: под крики чаек из-за моря вставало алое солнце. Город был двухъярусным: одна часть его, включая портовый квартал и дома обычных граждан, располагалась внизу, а вторая, находясь на скале, нависала над материком. Там располагались дома богачей и знати и главные храмы основных светлых богов, которым поклонялись в Эламе. Верхний город и нижний город, как в нашей столице. На улочках раздался запах сирени — похоже, настало время весны.

На самом верху скалы стоял величественный замок из белого кирпича, окружённый шестью башнями. Я ещё никогда не видел такого грандиозного сооружения в мирах людей, как и такого города. К цитадели вели бульвары, вымощенные тем же белым кирпичом и засаженные пальмами, кипарисами, эвкалиптами и тигровой розой — хвойным деревом, увенчанным мягкими иголками и оранжевыми цветками.

Ранее аналогичный замок, насколько помню рассказы дяди Апиона, принадлежал Зорану, богу Хаоса, родственнику дяди Апиона. А значит, и моему родственнику. Сия цитадель летала в воздухе, словно возвысившись над миром смертных — прямо над вулканом, находившемся в центре острова, ныне потухшим вулканом. Потом, после того как Зоран был разбит, по приказу генерал-губернатора штата Эльтон, Арктура Коринфоса архитекторы воссоздали его. Одним из консультантов здесь был сам дядя Апион, по приказу которого замок был отстроен без красно-чёрных шипов, характерных для Тёмного стиля эпохи Зорана.

Два бульвара, пересекаясь, образовывали площадь. На ней стоял белый памятник самому Апиону. Под памятником висела бронзовая табличка с надписью: «Боевому магу Апиону Гранту, победившему в 1135 году Зорана и освободившему народ Айроса. В благодарность от сына, генерал-губернатора штата Эльтон Арктура Гранта».

— Арктура? Ты назвал его в честь генерала Коринфоса?

Дядя Апион кивнул:

— Верно. Уже второй генерал-губернатор Эльтона носит имя Арктур. И это неудивительно: после того, как генерал Коринфос пришёл к власти, это имя стало одним из самых популярных среди тех, что давали детям — причём как в Айросе, так и в других странах — уж очень эффективным лидером он был. Конечно, более популярным именем стало моё собственное. Но у нас, магов Ситтараса не принято давать имена детям в честь живых родственников. А в честь мёртвых — пожалуйста. Мой второй сын, Иллиндил, получил имя в честь твоего деда. Сейчас он князь Солнцеградский. Выходит, местный генерал-губернатор и князь Солнцеграда — твои двоюродные братья. Они родились от разных матерей. Одна была дочерью князя Драгомира, другая — простой магичкой. Жена князя Драгомира была убита, не успев родить ему сына. В итоге престолонаследником стал я, муж его дочери.[13] После победы над Зораном я появлялся в Эламе инкогнито и при этом считался пропавшим без вести. Не хотелось появляться официально, так как на меня возложили бы бремя власти, в то время как я путешествовал по мирам, сражаясь с демоническими владыками. Через два года после битвы при Эльтоне князь Драгомир умер. В итоге Иллиндил, прямой его потомок, стал малолетним князем, а его мать Снежана — регентом при нём. Тем не менее, я по-прежнему был престолонаследником, и считался пропавшим без вести. Арктур, сын пропавшего престолонаследника, теоретически также мог претендовать на трон. А я не хотел, чтобы мои сыновья погрязли в междоусобицах. Сам знаешь, эта черта свойственна нашему роду. Поэтому я уговорил его мать переехать с ним в Айрос, купив им дом в Эльтоне. И при его врождённой жажде власти он добился высокого поста — стал генерал губернатором штата.