Луна над Бездной

И мы иногда устраиваем встречи здесь инкогнито. Сыну иногда хочется пройтись по ночному городу без охраны, надеясь, что его не узнают. А о моей божественности здесь не известно, тут меня считают просто очень сильным магом. Мы любим устраивать пикники здесь, у моей статуи. Забавно, что некоторые полагают, будто я погиб в развалинах дворца, упавшего шестьдесят лет назад в жерло вулкана — точь-в-точь после моей победы над Зораном. Некоторые устраивают по мне поминки. Пару раз, слегка сменив внешность, я выпивал тут за упокой собственной души. Интересное занятие, примерно как молиться самому себе…

— Шестьдесят лет назад?! Ты же двести лет как стал богом!

— Ты меня вообще слушаешь?! Тут время течёт в три с лишним раза медленнее. В Эламе прошло шестьдесят лет, в Маргардте — более двухсот. Пойдём за мной. Вот здесь, — дядя показал рукой на пруд около скалы, — в гроте запрятана голова Авузла.

Я осмотрел пруд: чистая и прозрачная горная вода. Внутреннее же зрение показывало, что в пещере запрятан колоссальный источник хаотических энергий, сущности Бездны.

— И никто не знает? — изумился я.

— Арктур знает. Но он терпимо относится к культам Бездны, потому как всем нам известно, что в самой Бездне ничего плохого нет.

И, дойдя до берега пруда, мы нырнули. Проплыв небольшое расстояние, мы вылезли в гроте. Донёсся запах известняка и тухлой рыбой просоленной морской водой и подкопчённой местным жарким климатом. Стены подводной пещеры оказались органического происхождения: помимо отвердевшей извести я чётко проглядывал в них скелетики рыб и кристаллизованные, словно промёрзшие в Коците, щупальца древней ископаемой медузы. Именно они и освещали пещеру, позволяя разглядеть её строение. В центре же грота лежал череп гигантского существа, отдалённо напоминающий человеческий, но слишком широкий сверху. Одна лишь эта костяшка оказалась размером с большую комнату.

Дядя Апион подошёл к заброшенной черепной коробке и принялся делать вокруг неё пасы руками.

— Не-е так быстро! — раздался со стороны воды блеющий голос.

Очередной козерог глубоководных джунглей?! Опять?! Что он тут-то делает?!

— Я следил за вами сквозь Бе-ездну, — продолжал козёл. Я — Аргат-Нируб, брат Аггот-Шураба. И я знаю, Аггот-Шураб не настоящий! Вы его подме-енили. Готовьтесь к сме-ерти, мошенники!

— Проявляй уважение к Древним, — сказал я. — Ты, если не заметил, стоишь у могилы великого Авузла, почитаемого вашей расой. Не вздумай нападать здесь и нарушать святость этого места!

— Пле-евать! — ответил козерог. — Я отом-мщу за брата!

И бросился в атаку. Апиону ничего не оставалось как выставить в лицо этому козлу «козу» на пальцах. Поначалу я удивился, но потом заметил, что с пальцев моего дяди слетели два столба чистой клатхи. Ударив в глаза порождения Бездны, они ослепили его, и он упал, схватившись за голову. Очевидно, она сильно болела.

— Не хочу его убивать тут, потому как останется труп, — сказал Апион. — А ты сам сказал, что этого не должно быть в сем священном для Бездны месте. Впрочем… Я придумал, куда девать тело.

Апион сделал лёгкий пас руками перед собой, и в воздухе перед нами материализовалась Марта, его фамильяр, зверобог, праматерь расы хаттуров, священная пантера.

— Жр-ратва! — муркнула Марта. — Много жр-ратвы! И мясо, и ррыба!

При этих словах поверженный козерог задрожал от ужаса.

— Этот вид не ест людей! — истерично завопил Аргат-Неруб. — Я много слышал про пантеру-праматерь!

— А козерог глубоководных джунглей — и не человек, — ухмыльнулся Апион. — Сожрёт целиком, не сомневайся. Чем сильнее маг, тем сильнее и его фамильяр. С тех пор, как произошло моё обожествление, и она стала зверобогом. Теперь она куда сильнее — но и аппетит у неё просто божественный.

Козёл встал и, помня, где выход, вслепую пополз к нему. Марта прокралась за его спину и со звучным шипением, словно впитывая воздух, принялась расти, вскоре приняв размеры слона. По её шкуре, вспыхивая и затухая, прошлись синие искры. Мой дядя применил к Аргат-Нирубу приём, который можно было бы назвать подножкой, обладай козерог ногами. Тот с грохотом упал.

— Но съесть разумное существо! — вновь поднимаясь, проблеял козёл, — Властителя Бездны! Это безумие!

— Безумие?! — засмеялся Апион, и глаза его фамильяра загорелись зелёным огнём, в то время, как он сам занёс ногу для удара. — Это не безумие! Это — Марта!

Апион резким взмахом ноги толкнул козерога, и тот пролетел мимо черепа — почти через всю пещеру. Прямо в пасть зверобога, которая тут же с грохотом защёлкнулась. Через некоторое время Марта, с шипением уменьшаясь в размерах, облизала морду.

Глава 17 Боги Изначальные