Луна-парк

– Да и пес с ними, – отозвался Ковбой и, распрямившись, направился к следующему экспонату. Подойдя к нему, он замедлил шаг, словно раздумывал: полюбоваться или все-таки нагнать девчонок?

Экспонат победил.

Едва взглянув на него, Джереми решил держаться подальше.

– Ты что, раньше сюда не ходил? – спросил он.

– Да как-то желания не возникало. Видеть не могу эту падлу Джаспера. Боже, ты ж только глянь на эту хрень.

«Хренью» оказался черный паук почти трех футов в высоту.

Джереми метнул на него еще один быстрый взгляд и поспешил пройти мимо.

Он решил, что это чучело.

Будь он живым – сидел бы в клетке, а не стоял вот так, прямо перед посетителями.

Он поспешил к трем сморщенным головам на пьедесталах. По сравнению со всем остальным, их обезьяноподобные лица, с зашитыми веками и губами, казались чуть ли не симпатичными.

За спиной он услышал Ковбоя:

– «Джасперус Гигантикус». – Судя по голосу, он читал надпись на табличке перед экспонатом. – «Обнаружен Джаспером Данном в дождевых лесах Новой Зеландии 10 апреля 1951 года». Бедный зубастик, – прибавил он уже обычным голосом. – Такого и родная мамочка не полюбит. А у тебя там что?

– Какие-то высушенные головы, – ответил Джереми, надеясь, что Ковбой наконец отойдет от проклятого паука.

– Да ладно? А знакомые среди них есть? – Джереми услышал приближающиеся шаги Ковбоя. – Ага. Хм-м-м. Ну что ж, идем. – Он даже не остановился, чтобы взглянуть поближе.

Джереми последовал за ним. Прежде чем свернуть за угол, он оглянулся на паука. Так и сидит на своем пьедестале. Само собой, подумал Джереми, а чего ты ожидал?

Он резко остановился. Он рассчитывал, что компания панков окажется хотя бы в середине следующего коридора, но они столпились у самого первого экспоната.

Это существо находилось в клетке. В очень большой клетке. Оттуда, где стоял Джереми, было хорошо видно, что оно не живое.

В точности, как и мумия, оно было закреплено в стоячем положении при помощи кожаных ремней.

– Не похоже это на лысого орангутанга с острова Борнео, – заметил татуированный.

– А ты их когда-нибудь видел? – осведомилась его спутница.

– Ну я видел орангутангов в зоопарке, этот ни хрена не похож.

Джереми тоже подумал, что на орангутанга это существо совсем не похоже. А вот если взять Тварь из Черной Лагуны[14], заменить ей лапы с перепонками на когтистые, а чешую – на белую и гладкую кожу, будет самое то. Выглядело существо довольно внушительно – более шести футов ростом, с огромными мускулами, но плоть его была мягкой на вид и даже какой-то осклизлой.

На нем не было ничего, кроме трусов, и оттуда выпирало что-то поистине громадное.

– Это что, в натуре, за хрень? – спросил татуированный, повернувшись к Джасперу, стоявшему немного поодаль.

– Мне было предложено исчезнуть, – смиренно отвечал Джаспер, – так что не обессудьте…

– Да это просто резиновый костюм, – сказал Вуди. – Наш знаменитый путешественник прикупил его на распродаже в Голливуде.

– Точняк, – согласилась его подруга, – я его видела в каком-то кинчике.

– Уверяю вас, – сказал Джаспер, – существо, находящееся перед вами, настоящее, как собственно и все экспонаты моего Музея Диковин. Еще менее десяти лет назад оно жило и дышало. Эх, видели бы вы, как оно бесновалось, убивая и насилуя.[15]

– Заливай кому-нибудь другому, – пробормотал Вуди.

– Сдается мне, что это твой папашка, Чингачгук.

В желудке у Джереми все заледенело.

Вуди обернулся. Глаза его, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Челюсть отвисла. Дыхание участилось, он остолбенел, только грудь ходуном ходила.

Затем его рука потянулась к выкидному ножу на поясе. Он вытащил его и выкинул лезвие.

– Упс, – сказал Ковбой, улыбнулся, слегка приподняв шляпу, и вдруг, развернувшись, метнулся за угол.

Джереми бросился следом.

– Держи их! – услышал он крик Вуди.

Резким ударом Ковбой распахнул дверь, солнечный свет резанул Джереми по глазам. Щурясь, он увидел, как Ковбой перемахнул через деревянные перила и спрыгнул на дощатый настил променада. Джереми последовал его примеру, но, приземлившись, понял, что не удержится на ногах, и упал, ударившись коленями о доски. Он попытался подняться.

Но кто-то обрушился ему на спину, придавив к настилу.

– Ща тя покрошу, паскуда! – Это был голос Вуди.

Джереми почувствовал, как его схватили за волосы и задрали голову вверх, причинив дикую боль. Он понял, что собирается сделать Вуди. Перерезать ему глотку.

Вместо этого парень рванул волосы Джереми вниз, стукнув его лицом о дощатый настил.

– Слышь ты, дефективный, – услышал Джереми. – Он тебе ничего не сделал.

Это был голос Ковбоя.

Вуди слез со спины Джереми.

– Давай подойди и забери его, раз такой крутой, – сказал Вуди.

Джереми привстал на четвереньки. Подняв голову, он увидел перед собой всю честную компанию. Они окружили Ковбоя, а тот и не пытался бежать – он стоял и улыбался им, медленно поворачиваясь на месте.

У Вуди и татуированного в руках блестели ножи. Эти двое тоже улыбались.

Вокруг уже собирались взволнованные зрители, с нетерпением ожидающие, что будет дальше. Неужели они думают, что это все шутки?