Луна Паука

На мгновение неуверенный Юстиниан, которого она помнила, внезапно появился вновь. Его рука задрожала. Он быстро взглянул в ту сторону, где парил призрак Корнелия. Корнелия, который вещал не собственную мудрость, а гнусности Карибдуса.

Послышался новый шепот, и снова леди Несардо ничего не разобрала. Зато лицо Юстиниана быстро покинула тревога. Выдохнув, он посмотрел на Сейлин.

– Теперь вы видите? Вы даже меня заставили на мгновение напрячься! Как я и говорил, все будет в порядке! Отец так сказал, а он знает. Он всегда знает.

Сейлин уже пыталась донести ему правду о призраке покойного короля, но Юстиниан не поверил ей. Несмотря на это, женщина попробовала еще раз:

– Ваше величество, я верю вам, когда вы говорите, что это ваш досточтимый отец, верю! Но снова повторяю: он находится под заклятием! Он повторяет лживые слова некроманта Карибдуса! Ваш отец никогда бы не допустил такой бойни! Он любил свой народ! Он защищал его! Сейчас Корнелий вынужден говорить против своей воли…

– Неужели мне опять нужно заставлять вас замолчать, леди Несардо? Вы же знаете, как мне нравитесь, но выступать против моего отца? Вы обвиняете его в том, что он всего лишь марионетка! Еще и славного Карибдуса очерняете!

И тогда Сейлин сдалась. Юстиниан не мог или не хотел верить в то, что кто-то мог командовать его отцом, даже после смерти. Что еще хуже, он видел в некроманте доверенного советника! Как давно Карибдус спланировал эту подлость?

И снова крики пронзили толстые стены дворца. Король сделал еще один глоток вина, затем предложил выпить и ей.

С другого направления, причем неподалеку, раздались разгоряченные голоса. Юстиниан с любопытством склонил голову набок. Пытаясь все расслышать, Сейлин подалась в направлении голосов. В одном из них слышалась такая же досада, какую испытывала она сама. Женщина рискнула предположить, что кто-то пытался предупредить короля, но не смог войти.

Мгновение спустя внутрь проскользнул Эдмунд Фейвезер. Из безобидного слуги он превратился для аристократки в негодяя, столь же злобного, как лорд Джитан или Карибдус. Она подозревала, что он охотно участвовал в ужасе, который творился сейчас снаружи.

– Что там за шум, Эдмунд? – спросил король.

– Как и ожидалось, солдат из стражи. Сказал, что послан генералом Торионом. Я сообщил ему, что в настоящее время вас нельзя прерывать. Он поднял шум. В конечном итоге, я приказал стражникам арестовать его и бросить на ночь в камеру. С дозволения вашего величества, конечно.

Юстиниан задумался.

– Пожалуй, если это необходимо. И все же, Эдмунд, проследи, чтобы ему там было комфортно, и принеси ему еду с нашей кухни. В конце концов, этот человек всего лишь выполнял свой долг. Он не виноват.

– Как скажете, ваше величество…

Леди Несардо не смогла сдержаться:

– Эдмунд Фейвезер, я понимаю, почему король поступает так, но как же вы? Вы должны понимать, что происходит! Вы будете стоять, сложа руки, пока творится весь этот ужас?

Выражение лица советника оставалось вежливым, но глаза опасно блеснули.

– Я живу только для того, чтобы служить моему владыке. Он приказывает, я повинуюсь.

– И вы безупречны в своей преданности, дорогой Эдмунд, – произнес Юстиниан, сияя.

Слуга любезно откланялся, а затем ушел.

Сейлин нахмурилась. По какой-то причине, когда Эдмунд Фейвезер говорил о верности своему владыке, у нее возникло ощущение, что он ссылался не на короля, а на кого-то еще.

Алдрика Джитана? Возможно. Карибдуса? Едва ли. Она не могла представить Эдмунда настолько преданным некроманту.

Сейлин поморщилась. Она ничего не добьется, беспокоясь о таких вещах. Она должна была действовать.

Но как? Когда она хотела уйти, Юстиниан легко ее удержал. Похоже, он был способен использовать магию, тогда как ее собственные силы – унаследованные и зачастую непредсказуемые – сейчас отказывались служить ей. Леди Несардо была уверена, что это дело рук короля… но что же он сделал?

Помня, что призрак Корнелия все слышит, Сейлин произнесла:

– Я уже как-то хотела спросить, ваше величество… Такое мастерство владения магией, это у вас семейное? Я не слышала никаких легенд…

Сейлин не нравилось заигрывать с королем, но она не видела другого выхода.

Расчет оказался точным: Юстиниан был не прочь поговорить о себе. Возможно, он даже подумал, что аристократка начала проявлять к нему интерес.

– Нет-нет. Ничего подобного. Это целиком и полностью моя заслуга! Особый дар, который я получил.

Его рука начала подниматься к горлу, где Сейлин впервые заметила черную цепочку. Что бы ни висело на цепи, оно было спрятано на груди.

– Не могли бы вы?..

Сейлин услышала внезапный шепот, прервавший короля, и не сомневалась, что он имеет отношение к ней. Подтвердив ее подозрения, Юстиниан быстро поднес руку к щеке, сделав вид, что намеревался просто почесать лицо, а затем продолжил:

– Я хотел сказать, что, похоже, я первый, у кого проявился талант. Возможно, он передался по линии матери. Вы знаете, она была королевских кровей и происходила из Лут Голейна. Мне говорили, что там творятся различные мистические вещи. Вот откуда он взялся, да.