Луна Паука

Похоже, Юстиниан был вполне доволен своим объяснением, которое показалось Сейлин совсем неубедительным. Тем не менее, она кивнула, словно поверив королю. Цепочка и висящая на ней вещица, полностью захватили мысли леди Несардо. Чем бы та вещица ни была, Сейлин полагала, что в ней кроется загадка появления новых талантов короля, а также причина утраты ее собственного магического дара.

Снова раздались крики. Теперь они были почти непрерывными.

– Ваше величество, – дрогнувшим голосом произнесла Сейлин, – мне все-таки хотелось бы вина.

– Ну конечно! – король протянул руку к столу и взял второй кубок. Он наполнил его и повернулся к ней.

Как только он это сделал, Сейлин потянулась к кубку. Их руки столкнулись, чаша упала, и ее содержимое пролилось на пол. Юстиниан инстинктивно попытался поймать кубок.

Бросившись вперед, леди Несардо схватилась за цепочку и порвала ее.

– Что… – только и успел произнести молодой монарх, прежде чем Сейлин вытащила цепочку из-под его рубашки. Леди Несардо немедленно отвела руку подальше, чтобы король не смог до нее дотянуться.

Предмет, свисавший с ее руки, был треугольным бронзовым медальоном с выгравированным глазом, окруженным чем-то вроде зубов. Медальон излучал те же темные потоки энергии, которые Сейлин чувствовала всякий раз, когда ей приходилось бродить по старым подземельям дома. Очевидно, этот артефакт создавали с недобрыми намерениями.

– Верните его мне! – рявкнул Юстиниан, хватаясь за Сейлин. – Он мне нужен!

Его руки сомкнулись на ней…

И вдруг Сейлин оказалась за его спиной.

Даже она сама не осознавала, как смогла вдруг очутиться там. Юстиниан резко обернулся. Он был крайне взволнован и все больше и больше походил на того сына Корнелия, которого знала Сейлин – испуганного и неуверенного.

– Вы все испортите! Все было так хорошо спланировано!

Юстиниан снова бросился на женщину. И снова она пропала из одного места и возникла в другом, на этот раз возле дверей. Однако теперь Сейлин заметила, что медальон на мгновение вспыхнул, когда она захотела оказаться подальше от Юстиниана.

Более того, она снова ощутила, как сквозь нее течет магия. Судя по всему, медальон был непростым изделием. Юстиниану – у которого на самом деле были лишь ничтожные способности к магии, или же не было их вовсе – его оказалось вполне достаточно, чтобы король счел себя непобедимым. К сожалению, против сил, высвобожденных Карибдусом и Алдриком Джитаном, навыки Юстиниана оказались бы просто смехотворными. А вот для человека со скрытой силой, такого, как леди Несардо, медальон, по-видимому, мог сделать намного больше. Он расширил способности Сейлин до такой степени, что она могла концентрироваться на своих заклинаниях, как никогда раньше.

Это означало, что она наконец-то сможет сделать что-нибудь – но только если сбежит из дворца.

Чьи-то руки схватили ее сзади железной хваткой. Сейлин почувствовала на шее горячее дыхание и услышала паскудный голос Эдмунда Фейвезера:

– И что же вы собираетесь делать, миледи?

Юстиниан хлопнул в ладоши.

– Как славно, что ты здесь, Эдмунд! Она забрала медальон!

– Я заметил, ваше величество… – шепотом, обращаясь только к Сейлин, советник добавил: —…но владыка Астрога этого не допустит!

Прижав леди Несардо к груди одной рукой, другой помощник короля потянулся за спину.

Король вновь запаниковал:

– Эдмунд! В этом нет нужды! Просто заберите вещицу у…

Не дожидаясь прояснения намерения нападавшего, Сейлин попыталась проделать то, что ей случайно пришлось сделать с Зейлом: коснулась руки Эдмунда и сосредоточила на ней всю свою ярость.

Но если аристократка рассчитывала лишь обжечь руку придворного достаточно сильно, чтобы освободиться, то случившееся было куда более поразительным. Вспыхнуло пламя, раздался треск… и следом – крик мужчины, но уже за ее спиной.

Когда Сейлин побежала прочь, ее окатила огромная волна жара. Аристократка споткнулась, сделав пару шагов, после чего обернулась и увидела результаты своей атаки.

Эдмунда Фейвезера охватило адское пламя. Огонь объял мужчину полностью, хотя больше не касался ничего, даже пола под его ногами. Пламя распространилось так быстро, что помощник короля был еще жив… но недолго.

Продолжая кричать, Эдмунд что-то выронил. К ужасу Сейлин, это был кинжал, очень схожий с тем, которым лорд Джитан намеревался принести ее в жертву.

– Владыка Астрога… – прошептал Эдмунд. То, что влияние паука распространилось так далеко, поразило леди Несардо. Как долго Эдмунд прислуживал демону?

Тем не менее, важно было то, что он больше не будет служить никому. Коварный помощник сделал к ней два шага, а затем со слабым стоном упал. Неистовое пламя продолжало пожирать подергивающееся тело, но ковер под ним даже не покрылся копотью.

Сдавленно рыдая, Юстиниан опустился на трон. Он сидел, просто мотая головой из стороны в сторону.

– Отец… Отец… – наконец изрек правитель Вестмарша. – Что мне делать?

Услышав это, Сейлин быстро повернулась к тени. Она не хотела, чтобы гнусные слова Карибдуса сочились изо рта призрака Корнелия.