Луна в отражениях солнца

Но Шие просто не мог находиться дома. Рядом с мамой и дядей он чувствовал непонятную вину. Их недомолвки, обеспокоенные взгляды. Близкие словно боялись, что однажды парень станет таким же, как его отец.

Нет, они никогда не говорили ему об этом, но это ощущение не покидало Шие ни на миг. Даже бабушка с дедушкой, которые души в нём не чаяли, порой странно смотрели на внука и то и дело украдкой спорили о чём-то с Майт.

Отца Шие ненавидели лютой ненавистью. Парень сам его ненавидел. И теперь, после той мимолётной встречи в лесу, эта неприязнь окрепла ещё сильнее. Но Шие всё равно оставался его сыном, ежедневным напоминанием семье об этом омерзительном человеке.

Да, именно поэтому он не хотел возвращаться. По край не мере до тех пор, пока не совершит что-то важное, не станет великим воином. Совершенно не тем, кем был его родитель. Чтобы однажды, когда он вернётся, семья перестала видеть в нём его отца. Но наивные мечты разбились о суровую реальность.

– Что, воробей, печалишься? Жизнь коротка, чтобы тратить её на грусть, – посмеиваясь, сказал капитан пиратов.

Парень в ответ лишь поджал губы. Враг, видя это, подбодрил:

– Зато ты погибнешь в битве. Так сказать, выполнишь заветы своего Кодекса.

– У нас нет таких заветов.

Шие с минуту смотрел на море, а потом неохотно повернулся к пирату:

– Зачем? – спросил он. – Я , мои собратья, мы же просто сражаемся, чтобы уберечь людей – вас. Нам приходится сталкиваться с такими тварями, которые и в кошмарных снах не снятся. И за это мы не просим возносить нас. Но зачем... Почему не мёртвые? Почему живые убивают нас?

Капитан в ответ лишь пожал плечами:

– Мне всё равно: живые, мёртвые – я ото всех привык ждать опасности. Для меня любая жизнь не стоит и дырявой монеты. И не важно чья. Хотя нет, жизнь моей чайки для меня значит очень много. Мне её подарил старый друг. Только вот какая жалость, птица и та мертва.

***

Шум толпы настиг их задолго до подхода к месту бойни. Пещера была переполнена. Разбойники, которым не удалось попасть внутрь, толпились у входа, ругаясь с охраной, или ходили поблизости в надежде увидеть если не сам бой, то хотя бы тех, кто будет сражаться.

Представление должно было вот-вот начаться, однако капитан не торопился. Он заложил руки за спину и шагал, гордо расправив плечи.

Чуть за ним ступал Шие. Свет луны согрел его, и он уже не кутался в меховую накидку, но не спешил снимать её. Матросы из команды шли следом.

Зеваки, завидев их группу, подняли шум:

– Смотрите! Капитан Утренней Бури идёт!

– Неужели и правда кого-то из Лун поймал?

Когда группа подошла ближе к пещере, толпа окружила их. Люди острова наперебой расспрашивали матросов и с живым интересом разглядывали пленника. Кто-то подскочил ближе и схватил Шие за руку. Однако сразу обжёгся прозрачным пламенем и отступил, восторженно восклицая:

– Воин, правда воин!

Крик пирата усилил гомон. Шие прибавил шаг. Капитан тоже ускорился. Он подошёл к охране у входа, и та беспрепятственно впустила его внутрь вместе с участником бойни. Но части матросов из команды пришлось остаться снаружи.

Шум в пещере оглушал, а свет ламп заставлял жмуриться. Людей было так много, что не будь в своде помещения дыр, все бы они задохнулись. Стоило Шие ступить на каменистый пол, как разбойники вокруг закричали что-то неразборчивое, засвистели:

– Воин, воин!

– Да этот кузнечик не продержится и минуты!

– Вот так Луна... Другие бойцы выглядят куда сильнее!

– Делайте ваши ставки! Делайте ставки! Сегодня сражаются всего семеро, кто продержится дольше?!

Люди спорили, сыпались монеты. Шие внутренне поёжился, чувствуя направленные на себя взгляды. Он шёл за капитаном, стараясь не отставать.

Толпа перед ними расступалась, но сходилась позади. Похоже, тут собрались обитатели всего острова. Группка разбойниц с тесаками на поясах звонко засмеялась при виде пленника и уступила дорогу.

– Красавчик, не помри в ближайшую минуту! Я на тебя поставлю! – крикнула одна женщина, вызывая ещё больший гогот своих подруг.

– Какая расточительность пускать его на убой, – вздохнула другая и плотоядно улыбнулась. – Может, капитан Утренней Бури продал бы его нам до следующих боёв? На этом острове порой так одиноко вечерами...

Шие слегка покраснел и отвёл от них взгляд. Он всегда любил прекрасный пол, но голоса этих женщин вымораживали. Капитан криво улыбнулся разбойницам и ничего не ответил.

Воин постарался не смотреть по сторонам. Сердце забилось сильнее от ожидания грядущей битвы. Кто-то из толпы набросил на него ожерелье из ракушек и сушёных цветов. Такие было принято дарить покойникам.

Шие стиснул зубы. Гнев вновь медленно зашевелился в груди. Да, люди порой хуже обезумевших демонов.

Капитан, наконец, вывел его ближе к центру пещеры. Там, у забора, ограждающего яму, находилось деревянное возвышение, с которого было удобней всего наблюдать за боем. На возвышении стояли капитаны других кораблей. Они увидели капитана с чайкой и приветственно замахали руками:

– Капитан Утреней Бури, опаздываешь!

– Мы уж боялись, что ты наврал нам о Луне. А где второй? Их же двое было?