Луна во мне

Зашумели, жужжа стартерами титановые чудовища; посигналил, выезжающий первым ровер оператора Мисси, молоденькой симпатичной девушки. Потом начали выезжать остальные. Сэт забрался в кабину, нажал кнопку стартера, электродвигатель мягко запустился, осветилась зеленым светом панель управления. Снупи был готов к выезду. Сэт плавно нажал на акселератор, машина слегка дернулась, но потом уверенно начала набирать скорость. Проезжая мимо все еще стоящей в гараже Стэллы, Сэт посигналил, и девушка, кажется в первый раз за все время знакомства, улыбнулась ему. Воодушевленный молодой человек прибавил газу, ровер скакнул вперед словно учуявший добычу гепард. Сверившись с мерцающей зеленым светом картой, Сэт дернул джостиком руля налево и харвестер вылетел на ровную трассу, ведущую за пределы станции «ADT-7».

Сэт чувствовал невероятный прилив сил, стеснения как не бывало, он вспоминал стоящую Стэллу в гараже, сравнивал ее с оставшейся дома Синтией, и это ему нравилось. Нравилось, что здесь, на Луне, кто-то проявил заботу о нем. Пусть это выразилось всего-навсего в виде мимолетной улыбки, но все же. Синтия была там, на Земле. Стэлла находилась совсем рядом, на Луне.

Ровер несся вперед, шурша резиновыми баллонами по утрамбованной дороге и ровно гудел двигателем, звук от которого, впрочем, был совершенно не слышим в безвоздушном лунном пространстве. Сэт периодически сверялся с картой; скоро он должен был покинуть территорию базы и выехать за пределы удобной для перемещения лунной поверхности. Теперь нужно было смотреть в оба глаза. Начинались холмы, спуски и резкие подъемы, небольшие кратеры и прочие достопримечательности, которыми так богата Луна. Каждый кратер или море могли быть потенциальным источником какого-либо полезного минерала или льда. В обязанности Сэта входило искать такие залежи, проводить диагностику образцов и, при малейшей надежде на урановую или какую-либо другую руду, сообщать на станцию об удачной находке. Все мало-мальски ценные залежи в пределах десяти километров были уже давным-давно выбраны предшественниками Сэта. Но всегда оставался шанс, что они пропустили какой-то участок, который мог привести к урану, литию, льду или природным радионуклидам.

Сэт сбавил скорость, включил сканер поверхности и стал внимательно осматривать окружающую местность, стараясь не пропустить ни одного кратера.

Он уже отъехал довольно далеко от базы и на пути стали встречаться следы присутствия других стран. Россия, Китай и Индия также имели на Луне свои станции, стараясь поскорее найти крупные залежи руды. Луны не была поделена на сектора или части, все страны делали общее дело, ибо понимали: времени у матушки Земли осталось очень немного, поэтому только объединенными усилиями земляне смогут поскорее переселиться на ближайшую, благоприятную по всем индексам, планету. Конечно, было негласное соревнование, кто быстрее найдет более богатое, чем у соседа, месторождение. Или кто скорее построит первый гигантский звездолет на сто тысяч пассажиров. Но это были старые добрые Олимпийские игры и не более того.

Внезапно зеленый монитор с картой местности начал барахлить, сигнал то пропадал, то появлялся. Сэт удивленно стукнул по экрану ладонью, но это ни к чему не привело. Судя по показателям приборов, двигатель работал ровно, но было странное ощущение, что машину тянет куда-то вбок. Сэт слегка встревожился, но все-таки попытался предпринять меры для исправления ситуации. Он перезагрузил компьютер, выполнил сканирование на предмет системных ошибок и снова запустил программу прокладывания маршрута. Программа работала, но помехи продолжали отображаться на экране в виде множества дергающихся горизонтальных полос.

«Интересно, работает ли связь?»

Он включил передатчик и начал вызывать станцию «ADT-7»:

– База. Это Снупи. Ответьте. Прием.

Какое-то шипенье в ответ.

– Алло. База. Это Снупи. Вы слышите меня?

Снова шипенье и потрескиванье в эфире.

Видимо что-то случилось с главным компьютером. Здесь не поможет простая перезагрузка. Он заглушил ровер и решил подождать с полчаса.

И вдруг с ужасом заметил, что машина продолжает двигаться куда-то влево. Не зная, что делать, Сэт снова запустил двигатель и попытался увеличить мощность. Потом включил задний ход и нажал педаль до упора. Харвестер ехал назад, но с очень большим трудом. Весь вспотевший, Сэт продолжал давить на педаль как вдруг внутри ровера что-то хрустнуло, и он встал на месте. А потом уже более свободно снова покатился вперед. Сэт дергал за все рычаги, нажимал кнопки, но ничего не помогало. Зеленый экран ярко светился, но кроме кучи горизонтальных полосок он ничего не отображал. Сэту пока еще не пришла в голову мысль покинуть ровер, он всеми силами пытался остановить машину, но ничего не получалось.