Луна вуду

похоже, придется вернуться к болоту.

- Почему? - встревожилась Габриэлла.

- Потому что именно там мы и видели приверженцев культа Петро лоа,

- ответила Пайпер. - Они проводят церемонии каждую ночь. Я не могу

утверждать, что именно та группа имеет отношение к случившемуся с

Хеленой. Но вот Прю точно уверена, что у вашего входа топталась

Ивонна, когда на Хелену напали, вот вам и связь между культом из

Монтэгью-хаус и Хеленой.

- Болота - единственная зацепка, которой мы располагаем, - вставила

Прю. - И единственный способ выяснить, что там происходит.

Глаза Габриэллы расширились от страха:

- Вам слишком опасно возвращаться туда.

Пайпер вынула из кармана белый пакетик.

- Никакой опасности, - заявила она с куда большей уверенностью, чем

в действительности испытывала. - У нас есть защита.

Она поглядела на Фиби, кожа которой приобрела зеленоватый

оттенок.

- А вот тебе-то как раз и следует остаться с Габриэллой, - добавила

она. - Ты отнюдь не выглядишь готовой к такому путешествию.

Пайпер знала, что Фиби совсем не хочется отпускать их на охоту за

культом вуду без Силы Трех. Но ведь в таком состоянии от Фиби все

равно не будет толка. Как она сможет им помочь, когда сама едва

стоит на ногах?

- Скажи что-нибудь, Фиби, - проговорила Прю. - Почему ты не хочешь

остаться здесь? Если мы тебе понадобимся, мы вернемся, обещаю.

- Нет, - просто сказала Фиби. - Я иду с вами, и точка.

- Лучше бы я осталась в городе с Габриэллой, - слабо проговорила

Фиби, следуя за сестрами по темной тропе, ведущей к туманному

болоту за домом Монтэгью.

- Мы же говорили тебе, - напомнила ей Прю. - Но ты заупрямилась.

- Потому что почувствовала, что стало немного лучше после отдыха, -

соврала Фиби.

По правде говоря, она так и не отдохнула как следует, пока ее сестры

бегали к мадам Ля Ро. Ей выпал случай немного вздремнуть, когда

Габриэлла села у окошка, задумавшись. Но сон почему-то не шел, и ей

не удалось избавиться от навязчивого ощущения тревоги, которое

только усилилось за те часы, когда наступила ночь.

А теперь, после молчаливого переезда на автомобиле в район поймы

за пустынным Гаспар-дом, ей пришлось бороться с захлестнувшей ее

волной паники. Прю загнала машину под навес кустарника у дороги,

ведущей к плантации, и, когда они достигли ее начала, перед ними

показался огромный старый дом, черный и пустынный. К тому же Фиби

никак не могла отделаться от ощущения, что в любой момент может

произойти что-то ужасное: Монтэгью-хаус вкупе с Ивонной и ее

черной магией пугали ее.

Она напомнила себе, что они, по крайней мере, вооружены

магическим порошком мадам Ля Ро и ее заклинанием. Успокаивала и

поддерживала ее не столько мысль о магическом порошке, сколько

сознание того, что она никогда бы не бросила своих сестер в

подобную минуту.

«Возьми себя в руки, Фиби, - приказала она себе, - ты же

Зачарованная, так что все будет хорошо». Дорожка, по которой они

шли, становилась все темнее и неотчетливее с каждым шагом. Прю

несла фонарик, который позаимствовала у Габриэллы, но даже его

яркий луч, направленный на дорожку, оказался бессильным рассеять

окружившую их темноту ночи.

Отовсюду до них доносились крики ночных птиц, жужжание

насекомых, шуршание и шорохи ночных животных. Над ними

возвышались покрытые мшистыми прядями деревья, верхушки

которых тонули в густом тумане, отделившем их от темного,

безлунного неба. Воздух, наполненный влагой, содержал сильный

запах болотной воды и плесневелой от сырости земли. Почва под

ногами Фиби стала топкой, а кое-где превратилась в жидкую грязь.

«Я не хочу сегодня встречаться со змеями, ну пожалуйста, - кричала

она про себя, - и уж конечно, никаких аллигаторов! - Хорошенький

отпуск, - тихо пробурчала Пайпер.

- Ш-ш-ш, - шикнула на нее Прю.

- Оказаться бы сейчас у Реми, - прошептала Пайпер Фиби. - А ты? Ты

бы, конечно, выбрала «Семь пятниц» и протанцевала там всю ночь,

точно?

Фиби пожала плечами. При нормальных обстоятельствах она

пожелала бы побыть вне города, но она ужасно себя чувствовала, и ей

становилось все хуже. Все, чего ей сейчас хотелось, - чтобы кошмар

поскорее закончился и она бы бухнулась в свою мягкую постельку и

проспала в ней, наверное, с неделю.

Прю, шедшая впереди, резко остановилась и знаком подозвала их к

себе.

- Это и есть секрэ сосьетэ, - кивнула Пайпер.

Фиби услыхала голоса, невнятно бормочущие нечто похожее на

мольбы к кому-то или песнопения и звучавшие совсем рядом.

Прю осторожно раздвинула низко свисавшие ветки и приложила палец

к губам, поглядев на сестер, а потом указала в просвет.

Фиби посмотрела туда и едва не задохнулась от ужаса при виде

устрашающей сцены, возникшей у нее перед глазами.

Под высоким соломенным навесом выстроились в круг фигуры в

красных робах. В центре бушевал мечущийся костер, руки людей были

подняты к небу, головы откинуты назад. Они нараспев бормотали

какие-то слова на языке, которого Фиби никогда прежде не слышала.

Одна из наиболее высоких фигур держала в руке обезглавленного

цыпленка, направив струю крови в медную чашу, и жутко хохотала.

Фиби сморщилась, почувствовав необоримую тошноту, подступившую

к горлу.

Один из стоявших начал беспорядочно бить в барабан, сперва