Лунитана – лунная фея

– Если приглядеться, то – да! – Сфинга улыбнулась. – Но вы что-то хотели от меня?

– Да мы это… – отважно замямлил Нилка. – Мы хотели…

– Понятно. – Сфинга опять улыбнулась. – Вам нужен Золотой Город?

– Задавай уже свои вопросы… – Марфа Сидоровна обречённо вздохнула. – Мы слушаем.

Сфинга покачала головой:

– А вопросов не будет. Будут только подсказки.

– Это что-то новое, – удивилась Василиса Наркисовна.

– Да нет. Всё старо, как мир. Итак, подсказка первая: бессмысленно искать ЭТО в этой жизни, но без ЭТОГО эта жизнь теряет смысл…

– Ты сама-то поняла, что сказала? – Марфа Сидоровна поглядела на Сфингу, как на больную, с нескрываемым сочувствием.

– А разве непонятно? Ведь всё так просто.

– Да уж… – бабушка Василиса развела руками. – И надо бы проще, да некуда. Спасибо за помощь!

– Чем, как говорится, богаты…

Сфинга улыбнулась. Взмахнула крыльями. Сразу сделалось темно. И как-то тревожно и странно.

Золотой Город

А потом стало вдруг светло, будто кто-то щёлкнул выключателем. Но только вместо лампочки светило яркое солнце. Во все стороны от горизонта до горизонта простиралась желтая песчаная пустыня, ровная, как скатерть. А над ней синела огромная опрокинутая чаша безоблачного неба.

– Куда же нам идти? В какую сторону? – тревожно спросила Василиса Наркисовна.

– А идти-то и некуда… – обречённо ответила Марфа Сидоровна.

И тут откуда-то взялась та самая старушечка, которая сначала отворила им калитку в заборе, а потом ушла доить корову. Она возникла и сказала:

– Ступайте все за мной!

И медленно, старческой походкой заковыляла по сыпучему песку, вглубь пустыни.

Шли они долго. Идти, проваливаясь по щиколотку в песок, было очень тяжело. Потому никто не озирался по сторонам, все смотрели только себе под ноги.

Никто и не заметил, когда пустыня кончилась.

– Вот он! – устало сказала старушка.

Все подняли головы и увидели сверкающие под лучами солнца хрустальные ворота Золотого Города. В голубом небе, над городом вспыхнула вдруг большая и очень яркая звезда.

– Разве звёзды можно видеть днём? – спросил Нилка у старушки-проводницы.

Ответа не последовало: оказалось вдруг, что никакой старушечки с ними нет. Очень странно!

Пустыня тоже исчезла. Теперь повсюду цвели сады. Сквозь густую зелень кое-где просвечивали сверкающие на солнце крыши города. Это было так красиво!

Ворота отворились. И из них вышли удивительные животные.

Первым появился золотой лев с огненно-алой гривой. Лёгко, по-кошачьи, он подошёл совсем близко, оскалился, но почему-то не зарычал, а замурлыкал. Совершенно как домашний котёнок. И даже ткнулся каждому в ладонь, чтобы его погладили.

Нилка и Тата весело вцепились в львиную гриву с двух сторон, стали её лохматить и тормошить.

– Тише вы, чертенята, – заругалась на детей Василиса Наркисовна. – Это же вам не кот Васька, в конце концов! Серьёзный хищник, царь зверей. Зверюга, можно сказать. Вот рассердится, будете знать!

Но зверюга и не подумал сердиться. Напротив, он совершенно миролюбиво улёгся на траву, прямо у детских ног, положил свою огромную лохматую голову на передние лапы, блаженно зажмурился и замурлыкал ещё громче.

А потом задрожала земля от приближающихся тяжелых шагов. Из ворот вышел буйвол. Он двигался медленно, наклонив голову и выставив вперёд свои огромные, острые, похожие на молодой месяц золотые рога.

Нилке, если честно, стало немного жутко. Но лежащий у его ног лев открыл глаза и слега привстал. И сразу же огромный дикий бык превратился в смиренного телёнка.

То есть это только так говорится «превратился в телёнка». В действительности внешне он ничуть не изменился. Просто стал вдруг тихим таким, ласковым. И тоже улёгся на траве, рядом со львом.

И тогда откуда-то сверху, прямо с облаков, слетел к ним большой орёл совершенно удивительной, необыкновенной окраски. Его ярко-синее оперение сверкало и переливалось в ярких лучах солнца, и оттого орёл казался частью того неба, с которого он только что спустился.

Орёл сделал круг над городом, а потом приземлился на спину буйвола, почистил когтистой лапой свой золотой клюв и сказал:

– Добро пожаловать в Город!

***

В Городе было очень красиво. И очень странно. Странным казалось всё. И воздух, слишком уж прозрачный и неподвижный. И мощёные цветным камнем дорожки – чересчур ровные и чистые. И, конечно же, висящая над городом большая зеленоватая звезда. В ярком дневном небе она была видна отчётливо, от неё в разные стороны расходились длинные узкие лучи.

Стены домов были сделаны из чего-то прозрачного. Однако увидеть, что находится внутри, никак не получалось. А может, там и не было ничего? Ничего, кроме света. Его излучали все строения. Несмотря на солнечный день, свет этот был хорошо виден. Голубоватый. Золотистый. Мягкий фиолетовый. Оранжевый. Зелёный. Розовый…

Город утопал в зелени деревьев и кустарников. В воздухе плавал густой цветочный аромат. Хотя ни одной клумбы поблизости не наблюдалось. И это тоже было непонятно.