Лунная афера

– Надеюсь, – сказал он. И, негромко добавил: – Толя, у меня к тебе одна деликатная просьба.

– Да, Игорь, слушаю.

– Найди нашего пресс-секретаря и составь с ним два варианта заявления для прессы. Первый – на тот случай, если посадка пройдет штатно, и ребята окажутся живы. И второй… Черт… как же не хочется об этом думать. Ну, в общем, сам понимаешь.

– Понимаю, – кивнул Образцов. – Сделаем…

  * * *

  – …Плевать я хотел на твой ЦУП и на твою связь! Слышишь?! – брызгая слюной, кричал в микрофон приемо-передатчика Велесов. – Думаешь, после космоса ты станешь неприкасаемым?! А вот хрен тебе! И еще раз – хрен!..

Азиат по-прежнему стоял у двери и, с невозмутимым видом прижав ладони к бедрам, ожидал указаний. Он прекрасно понимал каждое слово и каждое ругательство из экспрессивного монолога босса, но до поры делал вид, будто это его не касается.

– …Я тебя все равно уничтожу! Достану, где бы ты ни был и уничтожу, понял?! Пусть мне это встанет еще в полтора миллиарда, но тебя вычислят и закопают!.. – продолжал орать Велесов.

Однако в какой-то момент энергия с натиском ослабли. Скорее по инерции он выдал в эфир еще пару матюков и пообещал расчленить тело Басаргина на шестнадцать равных частей. Затем отдышался, нащупал на столешнице пачку сигарет, щелкнул пальцами. Азиат тут же оказался возле стола и добыл огонь из золотой зажи-галки, обитавшей в таком же золотом письменном приборе.

– Что за сенсация? – успокоившись и выдохнув табачный дым, спросил Велесов. Выслушав ответ, недоверчиво переспросил: – Инопланетный корабль на поверхности Луны?.. Ты не врешь?.. И что же, он хорошо получился?..

По выражению лица и кардинально изменившему тону было видно, что озвученная Басаргиным информация его крайне заинтересовала. Щеки покрылись румянцем, глаза азартно заблестели.

– …Восемнадцать снимков? Все с разных ракурсов и в отличном качестве?.. – уточнял он. Тон разговора при этом остался жестким, но приобрел деловые нотки. – Да, я понимаю, что это – стопроцентная сенсация. И что ты за нее хочешь?..

Прислушиваясь к голосу давнего одноклассника, олигарх криво усмехнулся, сделал последнюю глубокую затяжку и затушил окурок в пепельнице.

– Хорошо, я приму это к сведению и подумаю, – сказал он и отключил связь. Бросив на стол приемо-передатчик, повернулся к Азиату: – Вот что, Ли, свяжись-ка с Глобусом. Скажи, что он может реабилитироваться и заработать вдвое больше, чем планировал получить за предыдущую сделку.

Азиат преданно смотрел на босса. В глазах читался вопрос: что большой и потный человек обязан сделать на этот раз?

– Он должен проинформировать нас о точном времени и месте посадки спускаемого аппарата, – пояснил Велесов. – Приготовь своих лучших людей. Самых лучших! Ты должен быть в районе посадки первым. А потом…

– Я все понял, господин, – впервые за много дней подал голос азиат.

– Хорошо. Только сделай все чисто.

Сложив у груди ладони и кивнув, Ли попятился к двери.

                                                                                                             Глава пятнадцатая

Борт корабля «Мир-экспресс»

  – …Рваные джинсы, цепуха на боку, на запястьях манжеты из фенечек, взгляд не отрывается от экрана смартфона. И вот встает это чудо с места, ковыляет к выходу и вдруг перед самой дверью останавливается, углубившись в высший разум SMS-сообщения. В общем, выйти из троллейбуса она забывает, – посмеиваясь, рассказывал какую-то историю Олег. Рассказывал просто так, чтобы заполнить паузу между сном и трапезой. – Водитель – брутальная женщина в годах – двери закрывает и тапку в пол. Вернувшись из нирваны в реал, чудо истерично вопит: «Остановите! Я все отдам!» Тетя-водитель невозмутимо: «Ничего подобного, все оплачено, взяток не беру, хер остановлю, едем дальше…»

Путь к Земле подходил к завершению, до начала торможения перед входом в плотные слои атмосферы оставалось несколько часов. Экипаж находился в спускаемом аппарате. Басаргин делал очередную запись в бортжурнале; Матюшин выполнял последние расчеты, в которых главной константой фигурировал остаток топлива. С тех пор, как космонавты по очереди дежурили у интегрированного пульта управления, несанкционированные включения маршевого двигателя прекратились.

– …А ты слышал о корейской писательнице Юн Хи? – покончив с расчетами, спросил Михаил.

– Нет. Чем она знаменита?

– В Корее ее называли «Проповедницей счастья» за то что она написала два десятка бестселлеров о том, как стать счастливым человеком и жить в гармонии с собой.

– И все?

– Почти. Еще она вместе со своим мужем покончила жизнь самоубийством.

– Интересный поворот, – вздохнул Басаргин. – Только зря ты об этом.

– Да, ты прав: настроение итак – хуже некуда. Не полет, а сплошная нервотрепка.

– Знаешь, Миш, я тебе так скажу: во-первых, мне не с чем сравнивать – я в космосе дебютант; во-вторых, не все, что кажется плохим, таковым является на самом деле.

– Как это?

– А так. Хочешь, одну историю на эту тему? Она чуток повеселей твоей южнокорейской.

– Валяй…