Лунная богиня

— О боже, Джалал, она была так убедительна. Я чуть не повелась на ее версию о том, что произошло. Ее выдумка была проработана гораздо тщательнее, чем реальность, как ты и сказал. Но ты верил мне, несмотря на все изобличающие улики.

Он сильнее прижал ее к себе:

— Я ведь говорил, что никогда не усомнюсь в тебе снова. Оказывается, я просто не могу тебе не верить.

Ее смех был почти исступленным.

— Похоже, ты действительно находишься под гипнотическим воздействием, как думает Сондосс.

— И я не желаю от него избавляться.

Луджейн прильнула к нему, ее глаза наполнились слезами. В наступившей тишине они мысленно разговаривали друг с другом.

Вдруг она вздрогнула:

— Кампания! Теперь ты потеряешь преимущество.

— Ты имеешь в виду то, что я не удержал свою невесту? — Увидев ее разочарованное выражение лица, Джалал не сдержался и рассмеялся. — Ах, любимая, ты не представляешь, как мне это безразлично. — Луджейн шумно запротестовала, сильно раскрасневшись. — Ты ни в чем не виновата. И вопреки тому, что сказала моя мать, история, вероятно, улучшит мой имидж, особенно среди женщин и молодежи. Мы станем самой яркой и романтичной парой, а наша прерванная свадьба ляжет в основу многих легенд и сплетен. Я не говорю о том, что лучшим правителем Азмахара станет тот, у кого выше популярность среди населения. Не собираюсь уступать трон никому. Даже если бы я захотел, Хайдар мне этого не простит. А Рашид, который наговорил о тебе много гадостей, должен приготовиться к бою. И пусть победит сильнейший.

— Победишь ты. Ты самый лучший человек на земле! — Луджейн страстно поцеловала его в губы, вложив в ласку всю свою любовь. — И я буду рядом с тобой в любом бою. Ради нашего будущего и нашего сына я готова бороться с самим дьяволом.

Он расхохотался:

— Ты уже с ним боролась, войдя в логово дракона, чтобы раскрыть его планы.

— Эту битву я проиграла, — простонала Луджейн. — А ты меня спас.

— Нет, эту битву выиграла ты. Моя мать считала, что ты пришла бы на свадьбу, убедив себя, что я не пострадаю или найду способ защититься. Если бы ты была такой, ты позволила бы мне самому разбираться с проблемами, а сама занималась бы только собой. Ты доказала, как сильно любишь меня, что даже готова от меня отказаться, чтобы я не пострадал. Бьюсь об заклад, твое поведение разрушило все ее планы и заставило заново пересмотреть ситуацию. Потом она собственными глазами увидела, как сильно и бесповоротно я люблю тебя и полностью тебе доверяю. И тогда до нее дошло, что она неправильно о тебе думала. Вот реальная причина ее отступления. Я полагаю, Сондосс пыталась сделать как лучше.

Луджейн смотрела на Джалала с растущим удивлением. Когда он умолк, снова расстроилась.

— Я не чувствую себя триумфатором, когда вспоминаю, что произошло… О боже, что мы будем делать? Скандал, который я вызвала, независимо от причины, видели гости — тысячи представителей местной знати. И твоя семья!

Джалал спокойно улыбнулся:

— Мы просто соберем их снова сегодня вечером и повторим церемонию.

— Сегодня? — На ее лице читались шок и ужас.

— Лучше поторопиться. Большинство блюд еще не испортились, да и гости остаются в Азмахаре. Они разъедутся по всему региону, и заполучить их обратно будет довольно муторно, особенно если они заявят, что хотят, чтобы им гарантировали отсутствие любых непредвиденных ситуаций, прежде чем они приедут.

Луджейн уткнулась лицом в его грудь и снова расплакалась:

— Я не знаю, как смотреть в глаза жителям Азмахара и членам твоей семьи.

Он пригладил ее волосы, успокаивая.

— Как только моя семья обо всем узнает, ты станешь всеобщей любимицей. Что до остальных… Кому какое дело? Они полюбят тебя, а если не полюбят — плевать.

— Они важны для тебя. Вот что для меня самое главное.

— Почему ты не проигрываешь ту короткую запись? Тебе нужно освежить в памяти, что главнее всего на свете для меня.

На этот раз Луджейн так крепко обняла Джалала, что, вероятно, наделала ему синяков.

— Ах, любимый, ты не представляешь, что я чувствовала, когда снимала свадебное платье, уходила из дворца и уезжала из Азмахара, воображая твой ужас. Чем дальше я уезжала от тебя, тем сильнее болела моя душа. И тогда я подумала, что все равно тебя потеряю…

Желая отвлечь Луджейн от тоскливых воспоминаний, он пощекотал ее.

— Во-первых, нас не разлучат ни расстояния, ни заговоры, ни драконы. Ты никогда не потеряешь меня, а я всегда разыщу тебя, всегда буду с тобой, несмотря ни на что. Во-вторых, мы отправимся во дворец сразу же, как приземлимся. Мы оденемся, усядемся в зале для свадебной церемонии, сделаем видеозапись и отправим это доказательство нашего присутствия всем гостям. Потом возьмем в заложники свадебный торт размером с миниатюрный дворец и пообещаем сломать его, если гости быстренько не придут на церемонию. Как тебе мое предложение?

Луджейн ликовала в объятиях возлюбленного, осыпала его поцелуями, смеялась и плакала:

— Грандиозный план, о, мой несравненный рыцарь пустыни, хозяин моего сердца и услада моей души…

Громко рассмеявшись, он заглушил поцелуем поток ее признаний: