Лунная колдунья

Это было здорово! Как на репетиции очередной сцены, только без суфлера и текста в руках. Полная импровизация. Через игру Август учил меня улавливать нюансы в поведении окружающих, читать между строк, видеть фальшь и подхалимаж, сомневаться в искренности и честности. Он с огромной скоростью моделировал ситуации, в которых, по его разумению, я могла оказаться. А я наслаждалась игрой, предугадывая некоторые моменты и с треском проваливаясь на следующем испытании. Но когда я огорчалась, эльф только смеялся, повторяя, что это лишь начало, и впереди у нас не одно такое занятие. Два часа пролетели как один, я вымоталась, устала, но останавливаться не хотела. Я жила в этой игре, ощущала себя дома, в привычной обстановке, но непривычных декорациях. Как же мне этого не хватало!

– Последняя сцена, Адель, и на сегодня закончим.

Мы стояли рядом с Августом, а к нам подходила красивая эльфийка с длинными пепельными волосами. Вот теперь я поняла, что имел в виду герцог, называя эльфийские наряды развратными. Оголенные плечи, практически неприкрытая грудь, тонкая серебристая ткань плотно облегает безукоризненное тело. В этом облачении дева выглядела обнаженной и очень соблазнительной. На нее оглядывались все, а особенно жадным взглядом хрупкую фигуру осматривал… ар Арден, который стоял рядом со мной и держал меня за руку.

И как мне себя вести?

– Фаворитка короля, – шептали со всех сторон, и от этого шепота мне захотелось провалиться сквозь паркет.

– Ах, ваше величество, – пропела дева, приседая так, что я увидела нежно-розовый сосок. – Это честь для меня – служить вам.

Я не знала, что говорить, как себя вести… Мне было больно и противно. А Арден стоял и улыбался, хлопая на нахалку телячьими глазами.

– Леди Говера, – услышала я женский голос и с удивлением повернула голову.

Я еще успела заметить, как меняется иллюзия вокруг тела Августа, как мужчина превращается в молодую женщину. В меня. Более взрослая, более холодная, более красивая. Это я такой стану? Обалдеть!

– Мы рады сообщить, что наконец нашли достойного тебя жениха. Тебе надлежит немедленно отбыть в резиденцию лорда Баса и незамедлительно выйти за него замуж, приняв титул графини и обязанности хозяйки имения. Благодарить можешь моего супруга, это он постарался подобрать для тебя как можно более достойную партию.

Я-Август безжалостно улыбнулся.

– А лорду Басу почти девятьсот лет, – раздался задумчивый голос Ардена. – Неужели не жаль отдавать ему собственную любовницу?

Как давно он здесь стоит? Сколько успел увидеть?

– А изменять собственной жене вы находите достойным? – не сдержала я сарказма.

Иллюзия исчезла, и мы увидели сидящего в кресле ведьмака.

– Милая жена, – Арден встал, тяжело опираясь на трость, и у меня кольнуло в сердце от жалости. – Изменяют только нелюбимым женщинам.

– В таком случае, зачем же вы женились на нелюбимой?

Я хотела пройти мимо, но трость загородила мне проход.

– Сам задаюсь этим вопросом. – Ведьмак осмотрел меня ироничным взглядом, и столько в нем было неприкрытого желания, что я моментально покрылась румянцем. – Ваш урок на сегодня закончен? Тогда я забираю Адель на обед.

Что-то мне страшно оставаться с Арденом наедине! Я бросила панический взгляд на эльфа, и наставник не подкачал.

– Я, пожалуй, пойду с вами, – промурлыкал он.

– Нет, ты, пожалуй, останешься здесь. – В голосе Ардена зазвенела сталь. – Иначе следующее занятие мы проведем втроем.

– Что же, ты прав. – Эльф даже не подумал спорить. – Каждому равные шансы.

– Могли бы и у меня спросить, – возмутилась я, чтобы оставить за собой последнее слово.

– Ты против обеда?

Арден удивленно приподнял бровь. Ну вот как он может быть таким милым, когда я на него сержусь?

– Я против вашей компании за этим обедом! – огрызнулась я, но как-то совсем не убедительно. Ну не съест же он меня? Или все же съест? Взгляд голодный…

– Адель! – Ар Арден больше не улыбался, предо мной вновь был хищник. Тигр, на несколько часов примеривший шкуру милого зайчика. – Хочешь ты этого или нет, но ты моя жена, и тебе придется с этим смириться. Не думаю, что ты этого не понимаешь.

Мы вышли на улицу, и Арден взмахом руки открыл портал. Легко и непринужденно. В центре шумной улицы, совершенно не заботясь, как это выглядит со стороны, не думая, что зияющий мраком овал загораживает проход, мешая пешеходам пройти к торговым рядам. Кто-то вскрикнул, кто-то завизжал, ведьмак протянул руку, и мне пришлось на нее опереться, чтобы не вызывать еще больший ажиотаж своим сопротивлением. Портал меня пугал, от него веяло чем-то мрачным и жутким. Я бросила быстрый взгляд на Ардена, но ничего не смогла прочесть в бесстрастных глазах. Вздохнула, зажмурилась и шагнула вперед, ведомая сильной мужской рукой. Мгновенная паника, сотни колючек на коже, ледяной ветер и холод. Я открыла глаза и сразу же зажмурилась обратно, обхватив себя руками. Холодный воздух пах гарью.

– Мамочки! Где мы?