Лунная колдунья

– Это было бы слишком просто, – пожал плечами ведьмак, в глубине душе немного сожалея, что избавиться от эльфа таким образом не удастся. – У меня плохое предчувствие. Очень плохое.

– Арден, храм проверили три раза, охрана расставлена по всему периметру, в оцеплении стоят маги, не простые ловцы, на Адель три защитных слоя, плюс амулеты. Если что-то и случится, то не во время праздника Имянаречения. Никто не захочет гневить деву Луны и ее прислужников.

– Мы до сих пор не знаем, кто тот тип, который прячется в Зоне, и все моя демоническая сущность вопит, что именно он кукловод.

– Значит, после праздника мы сожжем там все к бесам.

– Мне нравится этот вариант, – усмехнулся Арден. – Но ты же знаешь, что до сих пор нам этого не удавалось сделать.

– До сих пор с нами не было древнего эльфа!

Лерой хлопнул по столу толстой пачкой бумаги.

– Надеюсь, он еще с нами, – буркнул Арден. – Что это?

Он поднял верхний лист.

– План мероприятий и список гостей.

Ведьмак посмотрел на друга и застонал.

– Мне еще платье для Адель нужно подобрать.

– Я приготовил. – Лерой кивнул на сверток, который лежал в углу дивана. – Ритуальное платье для матери. Кстати, она согласилась удочерить эльфика?

– Я не спрашивал. – Арден потер глаза. – Но уверен, она не откажется. Я видел, как они смотрят друг на друга.

– Следует спросить. – Граф глянул на друга с укоризной. – Не всем женщинам нравится наблюдать, как растет ребенок их соперницы.

– Это Адель, она другая.

Лео только головой покачал.

До рассвета они мотались по городу, ругались, проверяли, рассчитывали, набрасывали заклинания, расставляли охрану… Зато утром Арден мог с уверенностью сказать, что они предусмотрели все. Однако на душе было по-прежнему неспокойно.

– От Августа никаких известий?

Лео качнул головой.

Арден прибыл в замок на рассвете, сразу же отдал Сурье платье для Адель, а сам нагло вторгся во владения тетушки Айвы. Есть хотелось до головокружения. Кухарка, увидев голодного хозяина, только руками всплеснула, но от лекции удержалась, лишь пожурила, что «мальчишка не следит за своим здоровьем», зато накормила так, что Арден моментально захотел спать. Но спать было никак нельзя, поэтому он прихватил с собой большую чашку крепкого чаю и спустился в лабораторию. Следовало все же попробовать найти Августа, даже если его занесло в другой мир.

– Жаль, не вышло.

Арден с разочарованием глянул на каббалистическую доску. Август определенно был жив, но находился где-то не в реальном мире.

– Хозяин. – Сабиль возник как всегда бесшумно. – Пора. Ваши супруга и дочь готовы.

Пришлось принимать душ прямо в лаборатории, хорошо, что Сабиль догадался принести парадный мундир.

– Какой ты… – восторженно воскликнула свежая и улыбчивая Адель, и это смирило его с необходимостью носить регалии и награды.

Арден покрутил шеей, привыкая к жесткому воротничку мундира, и поцеловал жену в щеку. В простом белом платье она выглядела особенно трогательно и невинно. Хрупкая, изящная, как хинская статуэтка, но он знал, какой упрямой и целеустремленной она может быть.

– Август не давал о себе знать?

Арден покосился на золотого воробья.

– Нет. – В голосе Адель появилась тревога. – Может быть, мне сходить к Феликсу? Вдруг я их… ох, Арден, я ведь не могла им навредить?

– Успокойся, – рассмеялся ведьмак. – Может быть, когда-нибудь ты и сможешь навредить этому эльфу, но не сейчас.

В день Имянаречения матери надевали простые белые платья, чтобы не затмевать наряды и красоту детей, зато Эрина выглядела, как и положено принцессе. На ней было нечто голубое, нежное, воздушное, с блестками. Из этого тканевого облака выглядывало довольное маленькое личико с огромными синими глазами и острыми ушками. Увидев отца, она улыбнулась, и Арден взял дочь на руки. Мария и Сурья дружно вздохнули. Обе служанки сопровождали их в храм и поэтому надели свои лучшие платья, а теперь с умилением смотрели на довольную Эрину.

– Пока мы не прибыли в храм я хочу спросить, – Арден вспомнил совет друга. – Согласна ли ты стать матерью для Эрины?

Сердце на мгновение замерло, вдруг Адель откажется? Она сама только вошла в пору совершеннолетия, может быть, не захочет?

– Арден! – Адель даже ножкой топнула. – Как ты мог подумать, что я не соглашусь! Она же такая… такая… Наша!

Арден перехватил дочь на одну руку, а второй обнял жену и притянул к себе. Молча, без высокопарных слов и благодарностей, сейчас ему казалось, что все слова будут звучать фальшиво.

– Наша, – шепнул он Эрине и получил в ответ волну теплой благодарности и абсолютного счастья.

Дар дочери рос вместе с ней, и скоро Ардену придется искать для малышки учителя-менталиста.

Портал привел их в небольшое помещение, оцепленное ловцами, но, увидев, кто выходит из портального круга, стражи опустили мечи и склонились в легких поклонах.

– Его величество ждет вас. – Строгий Лео Лерой одними глазами улыбнулся Адель и указал в сторону выхода. – Проход по центральному коридору, с ковровой дорожки не сходить!

– Все проверили?

– Тожественную арку, купель, алтарь девы Луны. Все чисто. Жрецов тоже проверили и на магию, и на амулеты.

– Следи внимательно.