Лунная колдунья

– Что же… – Жрица поднялась. – Вы совершаете большую ошибку, но кто я такая, чтобы мешать грайям вершить правосудие? До встречи, дитя мое, – улыбнулась она мне. – Знай, в нашем храме ты всегда сможешь найти защиту и приют.

– Я вас провожу.

Арден открыл перед женщиной дверь.

– Не стоит, я очень хорошо знаю дорогу. – Матушка Эмили смерила его уничижительным взглядом. – Если вы забыли, именно я была духовником трех поколений женщин вашей семьи.

И вот теперь Арден дал ей отставку. Что-то мне это все не нравится.

Жрица ушла, а в кабинет вошел Сабиль с подносом.

– Мы будем обедать в столовой, – резко бросил Арден и протянул мне руку. – Пойдем, Адель.

– Нет.

– Нет? – Он глубоко вздохнул. – Что не так?

– Все не так! Ты запираешь меня в крепости, но при этом Август передает мне странное послание, затем Сабиль проводит меня в пещеру, из которой я могу легко сбежать, и оставляет там одну. А когда я ухожу к фениксу, за мной переходит Август, который, оказывается, все это время скрывался под иллюзией невидимости. И дальше выясняется, что матушка Эмили – враг номер один, но вы спокойно допускаете, чтобы она со мной встретилась. А еще ты объявил отбор на роль второй жены!

В конце я уже рычала.

– Адель, не рычи, – улыбнулся Арден. – Никакого отбора не будет, как и никакой второй жены, чтобы там ни думал отец. Это не обсуждается! Я люблю тебя и никого больше не хочу. Все остальное… я был против, поэтому и пришел сразу же, как только Сабиль передал мне, что жрица прибыла в крепость.

Он сел рядом, обнял меня за плечи и поцеловал в висок. В душе еще ворочалось сомнение, но близость Ардена, его руки на плечах и тихий голос действовали на меня умиротворяюще.

– Я не люблю жрецов, слишком много у них власти и мало ответственности. Они забыли свое предназначение и вместо лечения душ стали лезть в управление государством. С тех пор, как отец заболел, жрецы стали слишком активны, шпионы докладывают о странных переговорах с главными семьями королевства, с теми, кто может претендовать на трон, и у кого хватит сил, но не хватит ума оспорить решение отца и мой выбор. Зреет заговор. Не могу тебе всего рассказать, это вопросы госбезопасности, но сейчас готовится спецоперация. В общем, если все удастся, то мы одним махом уничтожим всех заговорщиков.

– А я наживка? – поинтересовалась я тихонько.

– Нет, я не могу рисковать тобой. – Арден повернул к себе мое лицо. – Это слишком опасно. Наживка я, Адель.

– Но…

– Тсс, я тебе все расскажу, когда можно будет. Обещаю.

– Но если это так опасно, то ты тоже рискуешь!

– Меня очень сложно убить, но мне безумно нравится, что ты за меня волнуешься, жена моя.

Я хотела возмутиться, но моими губами самым бессовестным образом завладели, и все возмущение испарилось без следа. Ну как можно на него ругаться, когда он так целуется?

– Я чуть не убила Августа, – поделилась я, когда мы все же добрались до столовой.

– Расскажешь? – Арден усадил меня за стол и сам сел рядом. – Это должно быть интересно.

– Интересно? Да это страшно! Боюсь, он меня придушит, когда появится!

И я рассказала. В подробностях и лицах. И про то, что эти двое старые знакомые, тоже не промолчала. Когда закончила, наступила тишина. Арден пристально смотрел на меня, прикусывая губу, и молчал, а когда я уже решилась задать вопрос, он хрюкнул, а затем все же не выдержал и рассмеялся! Никогда не видела, чтобы Арден хохотал. Заливисто, откинувшись на спинку стула, со слезами на глазах он ржал, как … как конь!

– И не смешно.

– Адель, ты неподражаема! – Муж вытер ладонью глаза и посмотрел на меня с умилением. – Такая маленькая и такая мстительная. Пожалуй, не буду тебя злить.

– И правильно. – Губы сами растянулись в улыбке. – Ты не сердишься?

– Сердиться? На тебя? – Арден налил мне в стакан воду. – Когда я впервые использовал силу, отцу пришлось отстраивать замок. Я найму для тебя лучших учителей.

– А Август?

– Куда от него деваться, – вздохнул муж. – Но видит Богиня, мне не нравится, что он вокруг тебя увивается.

– Не ревнуй! – Я чмокнула мужа в щеку. – Ты моложе и интереснее.

– Ну, хоть в чем-то я его лучше, – усмехнулся Арден и тут же стал серьезным. – Завтра большой праздник, и королевская семья не может его игнорировать.

– Имянаречение?

– Я бы очень хотел запереть вас в замке или отправить в Ночной предел, пока все не закончится, но это невозможно. – Я открыла рот, чтобы возмутиться, но Арден приложил палец к моим губам. – Это твой первый выход в свет в качестве моей супруги, Адель. Ты будешь представлена народу.

Бабушка бы за меня порадовалась, потому что я даже не хихикнула на это пафосное заявление, а лишь кивнула и ободряюще сжала руку мужа.

– Все будет хорошо.

– Мы все предусмотрели, сам обряд проведет дядя, после нашей свадьбы и скандального разоблачения Августа его жречество дал клятву не вредить тебе впредь. В храме будут ловцы, площадь тоже оцепят. На тебе будет защита, и мы с Лео рядом. Все должно пройти хорошо.

– Арден… – Я встала и пересела к мужу на колени. – Ты себя или меня уговариваешь?