Лунная «нора»

Алексей в числе других пассажиров вышел из чрева космического корабля и сейчас стоял рядом с отцом и Вильямом Кэмпбеллом в ожидании уже направляющегося к ним вездехода. Он обратил внимание на то, что скафандр, до этого плотно облегавший тело, стал намного свободнее, будто его раздувало изнутри. Собственно, так оно и было. Поскольку атмосфера на Луне сильно разряжена, то она практически не создаёт внешнего давления, в то время как внутри скафандра присутствует кислородная смесь, которая давит на стенки изнутри.

А между тем, огромные люки, ранее закрывавшие трюмы «Урана», уже были опущены, и разгрузка грузового отсека началась. Исполинские роботизированные грузовики заезжали внутрь и загружали мощными манипуляторами содержимое трюма в свои бездонные кузова. Затем им предстоял путь на склады, расположенные здесь же, недалеко от космопорта; там они разгружались, чтобы вновь вернуться за очередной поклажей. И так продлится не одни сутки, пока трюмы «Урана» не опустеют, и он не улетит на Землю, чтобы через какое-то время возвратиться с очередной партией необходимого груза, предназначенного для лунного научного городка.

Несколько вездеходов подкатили к космическому кораблю и, резко затормозив, остановились невдалеке. Из них вышли люди в скафандрах и направились к только что прибывшему с Земли пополнению.

– Мистер Кэмпбелл, Ваш вездеход готов, – почтительно доложил через переговорное устройство один из них, вплотную приблизившись к американцу.

– Прекрасно! Грузите вот этот ящик, – Кэмпбелл указал на контейнер, в котором находился Блэк, – в грузовой отсек, затем отвезёшь нас в жилой блок.

– Понял, босс.

Человек в скафандре занялся погрузкой, в то время как наши герои во главе с доктором Кэмпбеллом залезли в вездеход, стараясь поудобнее устроиться внутри.

– Какие планы у нас на сегодня? – спросил Дмитрий Иванович.

– Сейчас разместитесь в жилом блоке – я уже распорядился, чтобы подготовили хорошее помещение – а затем я приглашаю вас к себе. Сегодня вы будете моими гостями! Посидим, обсудим планы нашей работы, попробуете «лунную» кухню, – Кэмпбелл иронично усмехнулся, затем добавил уже вполне серьёзно. – У меня прекрасный повар!

Наконец, с погрузкой было покончено, водитель вернулся в кабину, и вездеход рванул с места, резко набирая скорость.

***

Так называемый научный городок – а точнее, правильней было бы сказать, что это был целый город – находился в нескольких километрах от космопорта. Посреди него был установлен огромный купол из прозрачного материала. Площадь, которую он накрывал, была никак не меньше двух километров в диаметре. Опирался купол на металлические сборные модульные стены здания, контуры которого выходили далеко за его пределы. Что тут сказать, снаружи всё это выглядело весьма внушительно!

– Ничего себе, научный городок! – в голосе Дмитрия Ивановича слышалось неподдельное восхищение. – Да как же вы умудрились отгрохать здесь такую махину?!

Широкую улыбку Вильяма Кэмпбелла было видно даже сквозь забрало космического шлема.

– А Вы, наверное, ожидали увидеть здесь палаточный лагерь? – смеясь, спросил он.

– Ну, что-то вроде того, – честно признался Дмитрий Иванович. – И всё же, как Вам удалось?

– Для постройки этого объекта на Земле было создано несколько заводов, – охотно начал объяснять мистер Кэмпбелл. – Были спроектированы строительные модули, то есть отдельные готовые части наподобие конструктора. А когда мы привезли их на Луну, то инженерам оставалось только тщательно всё собрать и проверить на герметичность. Правда, над этим тоже пришлось изрядно потрудиться.

– О чём Вы говорите, – Дмитрий Иванович, с удивлением оглядывая металлическую стену высотой в несколько метров, взволнованно развёл руками, – результаты просто превосходны! Превосходны!

– Посмотрим, что Вы ещё скажете, когда побываете внутри! Или на лунном коллайдере!

Тем временем, пока происходил вышеописанный разговор, вездеход подъехал к одной из шлюзовых камер, ведущих внутрь. Их впустили и, когда внешняя дверь закрылась, снова послышался свист – это в камеру через небольшое отверстие врывался воздух, выравнивая давление. Через минуту открылась вторая дверь, пропуская наших путешественников в городок.

– Теперь можно снять скафандры, – произнёс мистер Кэмпбелл, отстёгивая гермошлем и снимая его с головы.

Дмитрий Иванович с Алексеем последовали его примеру, а пока они разоблачались, водитель вездехода в это время выгрузил контейнер, в котором находилась собака. Казалось, что за всё это время умница-пёс даже и не пошевелился. Он лежал на полу пластиковой клетки в той же самой позе, как в тот момент, когда его там только закрывали.

– Блэк, ко мне!

Услышав команду, собака тут же вскочила на ноги и, подбежав к хозяину, весело завиляла обрубком купированного хвоста.

– Умница, Блэк, умница! – хвалил питомца Дмитрий Иванович, гладя его обеими руками по голове и загривку. – Ты мой хороший!

Блэк млел от счастья. Это так явно читалось на его довольной морде, что вызвало задорный смех присутствующих при этой идиллии людей.