Лунная охотница и Проклятый принц (СИ)

Проверив кинжал на бедре, я позволила увести свою лошадь, повернувшись лицом к чёрному зёву туннеля. Он был настолько громаден и величествен, что напоминал мне вход в подземный храм. Из чёрного камня были вырезаны колонны и лики с пустыми глазами, что мрачно смотрели на серое небо. Вход никто не охранял, да и сами дома строились в отдалении от него, держась в нескольких десятках метров.

— Вы через него сюда проходили? — сглотнув, поинтересовалась я у Роэна.

— Нет… через береговую линию, — ответил тот, и его кадык дёрнулся. — Никогда не верил в этого Червя…

— А что это вообще такое?

— Существо, что обитает под горами и порой «поёт», из — за чего земля содрогается, — ответил на мой вопрос подошедший Эрон. — Его никто не видел несколько сотен лет, но порой он даёт о себе знать… это всего лишь легенда. Не заморачивай себе голову. Лучше иди рядом с Лайзой, а то ей ещё этот Червь в темноте померещится.

Я вскинула бровь, но промолчала, всё же отойдя от них на пару метров. Дождавшись, когда я якобы перестану их слышать, Эрон обратился к своему охотнику:

— У нас времени не так много…

— Я понимаю.

— Если бы ты не задержался с ней…

Я буквально ощутила спиной холод от взгляда Роэна, пускай он и одарил им своего хозяина. Но тот замолк и, как показалось мне, отвёл взгляд.

— Мы доберёмся до столицы вовремя. Не волнуйся, — негромко произнёс Роэн металлом голоса, словно отдавал приказ. — Утром уедем из Предгорья. Не будем задерживаться в городах больше чем на ночь. Успеем даже раньше.

— Ну — ну, — фыркнул тот.

Я ощутила на своей спине взгляд, но сделала вид, что не обратила, подойдя к недовольной Лайзе.

— Мне сказали быть с тобой в туннеле, — коротко ответила я на её взгляд.

— Тебе? — вскинув бровь, поинтересовалась та хриплым голосом. Видимо, её и вправду мучил какой — то недуг. — Только не приближайся ко мне больше чем на метр.

Я лишь кивнула, чуть повернув голову и поймав взгляд Роэна. Спустя пару секунд он отвёл глаза, помогая связать лошадей и проверяя надёжность закрепленных сумок.

Проверив ремни и убедившись, что мы готовы отправляться, нас повели к чёрному зёву туннеля.

Глава 20

В нос дыхнуло столько запахов, что в какой — то миг я растерялась. Воздух казался мне одновременно сухим и влажным, дышать стало трудно из — за сырости и какой — то сухости, оседающей в горле. Приоткрыв рот, я старалась как можно реже вдыхать этот странный воздух, словно загустевший за столько лет. Но в отличии от туннелей в горах обсерватории, он не был просто пустым. Он колебался, впитывая наши запахи в себя. Мне даже почудилось, что этот воздух дышит, но где — то глубоко. Возможно, это было дыхание Червя.

Лошади занервничали, даже моя, водя ушами из стороны в сторону и пытаясь высвободиться из рук своих хозяев. Впрочем, нервничали не только они. Моё сердце забилось в груди куда быстрей, чем я хотела, идя по узкой тропе, огороженной от пропасти внизу хлипким деревянным заборчиком. Из бездны тянуло безнадёжностью и мраком, так что даже тусклые факелы, изредка попадающиеся на дороге, не могли её осветить.

Мне отчасти повезло. Я шагала сразу за Лайзой, поравнявшись с нервным конём Эрона. Меч, висевший на сумке, так и привлекал моё внимание. В тусклом свете я успела рассмотреть эфес — наверняка тот нелюдь, который создал наши оружия, потрудился на славу. Не стоило забывать, что они могли обращаться в самое простое и неприметное, по крайне мере, мой кинжал так делал до тех пор, пока я не протыкала палец об одну из терновых иголок. С проклятым мечом может быть так же, но всё же один подвох я усмотрела.

Дело в том, что на навершие кинжала красовался еле приметный лист клёна. Он оставался и тогда, когда оружие было в своей форме, и когда менялось. Возможно, с мечом обстояла похожая ситуация.

Я делала вид, что настороженно осматриваюсь, хотя разглядывала меч. Моё сердце ёкнуло, когда новый факел тускло осветил коней с поклажей. На краткий миг я успела заметить листок клёна. Прекрасно. Оставалось теперь его незаметно украсть.

Я оглянулась, удостоверившись, что на меня особо никто не смотрит. Что ж, метка мне в помощь. Пускай с каждым разом она и жжёт всё сильнее, но оно того стоит. Надеюсь, мне хватит сил спрятать меч или преобразовать его в ту же иголку. Тогда и заворачивать ни во что особо не придётся.

Закрыв глаза, я прислушалась к разговором позади. Роэн с Эроном обсуждали короткий путь до столицы, особо не обращая на меня внимания. Впереди шла Лайза, при том шла неуверенно, боясь споткнуться на ровном месте. Что ж, она сыграет мне службу.

Кожу еле ощутимо обожгла метка, состроив невидимую подножку девушке. Та её не видела, налетев и испуганно вскрикнув. Шагающая рядом с ней лошадь, находившаяся и так на взводе, вдруг встала на дыбы, испуганно заржав. От неожиданности я отшагнула назад, сама напоровшись на скользкий камешек под ногами. Сердце сжалась, и прежде чем упасть, я успела коснуться пальцами с меткой холодного эфеса проклятого меча, зажмурившись от резкой боли… которой так и не последовало.