Лунная охотница и Проклятый принц (СИ)

— И вовсе я не ворчу! — вспыхнула я, тем самым подтвердив слова своего спутника. Наверное, со стороны это было похоже на тихое рычание. — Вот зря я тебе глаза не выцарапала… дождёшься ты у меня.

— Мне кажется, или это ящерица тебе угрожает? — послышалась усмешка со стороны Каса. — Мы ведь ещё можем её в клетку посадить.

У меня чешуйки на спине зашелестели от ужаса, так и заставив гневно зашипеть, чуть ли не ухватившись коготками за плечо Эрона. Тот даже поморщился, успокаивающе положив ладонь на мои лопатки.

— Нет, не стоит, — как можно спокойней произнёс он. — Иначе нам тут всем не поздоровится.

Это да. Я даже самодовольно усмехнулась, свысока взглянув на Каса и вновь уставившись на дорогу.

Разговоров больше не было. Все молчали, и эта гнетущая тишина отчасти передалась и мне. Я вглядывалась в торжественные и при этом стальные лица спутников, уже чувствуя запахи города. Притом города громадного, построенного на чарах. Они так и щекотали мои вены, притягивая к себе и наполняя собой воздух. Боюсь представить, что будет со мной во дворце.

Дорога вильнула, прежде чем расшириться и явить громадную реку. Она переливалась всеми оттенками голубого, начиная от почти чёрного и заканчивая бирюзовым. Река брала начала откуда — то из города, а если точнее, из самого дворца.

Я подозревала, что Светлейший и Темнейший в своё время могли позволить себе красоту и изящества, особенно что бы доказать людям о своём могуществе. Но даже замок Темнейшего казался… детской игрушкой по сравнению с бывшей резиденцией его брата. Каждый кирпичик, каждый дом и каждое растение в Кейне было пропитано древними чарами, казавшимися старше этой земли. Старше этого мира. Я не сомневалась — Кейне больше пяти тысяч лет, может, она вообще появилась здесь самой первой, и только после создалась жизнь. Чары города бурлили во мне, опьяняя и наполняя вены, но я знала — это место напрямую связано с Малоречьем. Когда — то Кейна буквально дышала магией, но сейчас она утихла — это наверняка было связано с болезнью. С древами Жизни. Со слабостью Темнейшего.

Реку перекрывал широкий мост из белого камня с чёрными фонарями. У бортиков выстроилась стража, охраняющая подступ к город. Гвардейцы носили чёрные плотные мундиры, правда, погоны на их плечах были синие, когда у Каса красные. Наверное, он стоял выше по званию. Впрочем, бастард короля.

Копыта лошадей звонко ударяли о камни, не спеша приближая нас к прочным воротом из железа с белой каменной стеной, ограждающей замок. Я ощущала силу стен — их невозможно пробить, даже сил Светлейшего и Темнейшего просто не хватит. Прекрасная оборона. Вряд ли на крыльях можно покинуть эти стены. Только через главный вход.

Сам город был громаден. Он расположился на трёх «островах», между которыми текла таинственная река, беря своё начало в дворце в центре. Этот дворец был сердцем, был жизнью королевства и этого города, а его корни уходили прямиком в Малоречье. Таинственный, прекрасный дворец из светлых камней, построенный для богов. Он был выше дуба Светлейшего, выше, чем могли воспарить птицы. И он сиял золотом и серебром, так и маня к себе. Разноцветные витражи изобиловали оттенками синего и царственного фиолетового — наверняка ночью зажигались огни, и стёклышки вспыхивали. Как бы я хотела на это взглянуть…

Возле поднятых ворот стояли гвардейцы, впереди которых на сером коне находился мужчина с пышными белыми усами и чёрными волосами с проблеском синевы. Погоны на его плечах были зелёными.

— Вижу, Зарад не соизволил нас встретить, — проворчал рядом Кас.

— С каких пор ему есть до меня дело? — как можно спокойней произнёс Эрон, вскинув голову и поймав взгляд мужчины. Мне показалось, что в глазах того мелькнула радость и теплота. Видимо, они были знакомы очень и очень давно.

Кони в последний раз ударили копытами по камням дороги и замерли. Я затаила дыхание, ощущая себя змеёй в птичьем логове.

— Приветствую вас, принц Эрониан, Повелителя Священного Меча, — торжественно произнёс мужчина глубоким хрипловатым голосом. — Кейна всегда открыта для вас и ваших спутников.

Эти слова заставили чары тут же отступить от меня. Защита, вот оно что. Просто так проникнуть, возможно, и удастся в город, но тогда чары разорвут мои вены. Нужно особое приглашение в Кейну, которое предоставлял этот человек. И я его получила.

— Приветствую вас, главнокомандующий Харейр, — не менее торжественно произнёс Эрон, и его глаза даже засветились янтарём. — Я вернулся сюда спустя два года, и надеюсь, что вы окажете мне радушный приём.

— Наш король ждёт вас, — улыбнулся Харейр, сверкнув белыми ровными зубами. — А после в вашу честь состоится пир.

Я заметила, как дрогнул мускул на лице Эрона, но он всё так же улыбался. Я поняла — он ненавидит никакие пиры и торжества. Терпеть не может, если уж так. Что ж, в этом мы схожи — я тоже ненавижу, когда за спиной обсуждают меня. Да ещё столько незнакомых лиц, столько лжи… надеюсь, я избегу всего этого.