Лунная охотница и Теневой король (СИ)

Темнейший сидел за своим столом, подперев пальцами голову и перелистывая какой — то тяжёлый фолиант. Подняв глаза, он кивнул, вновь устремив взгляд на книгу. Я прошмыгнула в уютный кабинет, кутаясь в халат и не спеша подходя к столу. Тени от огня падали на уставшее лицо Темнейшего, создавая тёмные круги под его глазами, затачивая лицо и заставляя рога сиять серебром.

— Что это? — поинтересовалась я, облокотившись бедром об стол.

— Старая книга про наши земли, а если точнее, то её копия. Условно говоря, все называли её «Святой Летописью», — негромко произнёс Темнейший, крайне осторожно перелистнув полупрозрачную страницу. — Она написана до того, как случилась между нами и людьми война. Эта единственная копия, написанная на двух языках… я уже и забыл, как она читается.

— И что же было до этого? Ты помнишь мир, когда ещё не было Малоречья?

— Малоречье было, — поднял на меня глаза он. — Это первое место, появившееся на этом материке. Отсюда мы все родом, и древа Жизни ещё помнят времена, когда о Малоречье слагали легенды даже среди наших.

— Это было место, о котором никто не знал? — удивилась я, поняв, что почти ничего и не знаю об этом крае.

— Можно и так сказать, — кивнул Темнейший, подозвав ближе. Я послушно шагнула к нему, и аккуратно подхватив за талию, он посадил меня на свои колени, лицом к столу с книгой. Присмотревшись, я заметила старинную карту на развороте с непонятными символами и буквами. — Малоречье находится здесь, — когтистый палец скользнул на самый низ карты, где ничего не было обозначено, — на самом краю материка… добраться до него можно лишь через горы, и когда — то наша граница была до самых хребтов. Но после люди прорубили туннели в скалах, и Малоречье отступило назад, за реку. Она стала нашей новой границей, через которую можем пробраться лишь мы, но никак не люди.

— Ты же говорил, что о Малоречье тогда слагали легенды, — заметила я, с интересом слушая этот глубокий красивый голос, похожий на пение незнакомого инструмента.

— Слагали, — согласно произнёс Темнейший, показав когтем на центр материка. — Когда — то давно короли из нашего народа выбирали себе в жёны человеческих женщин, и что бы те правили с ними достойно, уходили в Малоречье. Там они находили озеро Правды, которое решало, достойна ли смертная женщина править двумя народами. Если да, то озеро даровало ей бессмертие до тех пор, пока не взойдут новые правители. А после их души отправлялись сюда, становясь одним целым с Малоречьем. И никто не мог найти сюда дорогу, особенно те, чья душа была переполнена злобой и алчностью.

— Красивая легенда, — тихо прошептала я, проведя пальцами по шершавой бумаги. — И что же дальше? Ты застал это время?