Лунная охотница и Теневой король

— Я прикован к долине… к этому кровавому месту, — скривил губы Оусх, с пренебрежением окинув взглядом зал. — Мне за её пределы не выйти. Единс — с–ственное, на что я спос — с–собен — музыка. А иначе я бы стал сидеть на мес — с–сте?

Я опустила глаза, прежде чем запоздало охнуть и вновь взглянуть на него.

— Так Темнейший тут.

— Что? — изумлённо вытянул лицо Оусх. — Сам Темнейший?

— Вместе с ниитами на озере Теней, — согласно кивнула я, и тут же пожалела об этом — голова налилась тяжестью и чуть не стукнулась об пол.

— Темнейший здесь… — прослушал мои слова Оусх, поражённо смотря перед собой. — Темнейший… я ещё могу всё исправить… да, точно… ты должна пойти к нему! И привести его сюда!

Я криво усмехнулась. Поразительно — несколько минут назад меня хотели убить, а сейчас чуть ли не о помощи просят! Как порой изменчив мир.

— Я отсюда не выйду, — со вздохом прошептала я. — Через это болото и…

Оусх даже не дослушал меня, оказавшись рядом и одним лёгким движением поставив на ноги. Я задохнулась от резкой боли во всём теле, но всё же удержалась от того, что бы упасть. На моё счастье, впиваться в меня клыками он не стал. Наоборот, широкими шагами повёл вперёд. Сначала я даже подумала, что просто споткнусь и расшибу себе нос, а в итоге до необычайности легко шагала следом, не выпуская из пальцев ледяную ладонь Оусха.

Мы вышли из пня, оказавшись под белым диском луны. На краткий миг спутник замер, поджав серые губы и вдыхая полной грудью, прежде чем ступить вперёд. Земля чавкнула под его стопами, и белёсый туман медленно попрятался по домам. Отвратительный запах плесени и сырости наконец — то пропал, сменившись прохладному ветру. Теперь я отчётливо ощутила аромат крови.

Мы шли вперёд, между домов к склону, с которого я спустилась. И чем ближе мы к нему подходили, тем медленней шагал Оусх. Я всё думала, в какой же момент он остановится, но гадать пришлось не долго. Мы оба замерли, когда тишину огласил протяжный вой.

Глава 24

Долгий протяжный вой огласил долину, смешиваясь с чавканьем земли и треском веток под мощными лапами. Туман испуганной дымкой взметнулся под ногами, коснувшись липким холодом и словно попытавшись удержать. Но это мало чем помогло, особенно когда Оусх одним движением откинул меня в сторону. Запнувшись об ноги и повалившись в противно чавкнувшую землю, я задохнулась от резкой боли. Словно до этого она была где — то в стороне — недосягаемая и сокрытая. А теперь обрушилась подобно смертоносной волне, мешая даже вдохнуть нормально.

Я тяжело сглотнула, краем глаза успев заметить мелькнувшую рядом тень. Столь громадную, что она заслонила собой луну, светя яростными искрами глаз. Липкий страх пробежался по спине, но не успела я даже толком осознать, что произошло, как зверь повалил на спину Оусха. Грозное рычание вырвалось из глотки, эхом пронёсшись по долине и заставив туман испуганно отпрянуть.

— Сивер! — удивлённо выдохнула я, узнав громадного волка.

— Не приближайся! — предупреждающе прорычал тот, оскалившись перед лицом Оусха. — А с тобой у меня иной разговор… хозяин так и жаждет взглянуть тебе в глаза…

— Нет… Сивер, постой… — прохрипела я, пытаясь подняться на ноги, но лишь сильнее увязая в земле. От неё всё сильнее и сильнее разило кровью и сыростью. В какой — то момент я нащупала пальцами продолговатую ветку, опёршись об неё и поднявшись.

С лица капала вонючая вода, затекая за шиворот вместе с грязью. До чего же противно было! Еле поборов отвращение, я шагнула к Сиверу и схватилась дрожащими пальцами за его горячую шерсть.

— Сивер, ты не понимаешь! — отчаянно воскликнула я, на что волк лишь угрожающе зарычал, вдавив в мягкую землю Оусха. — Послушай же! Всё не так…

Я не успела договорить, как лунный свет над головой вдруг померк, и долина погрузилась в пугающий мрак. Даже туман застыл, когда пронизывающий до костей холод волной прокатился между заброшенных улочек. Мы замерли в томительном ожидании, боясь даже вдохнуть лишний раз. Лишь Сивер всё ещё продолжил скалиться, но его взгляд был устремлён в другую сторону.

Я вгляделась в сумрак, со странной дрожью заметив, что мрак начинает приобретать очертания. Мало того, он не спеша шагал в нашу сторону, заставляя жуткий туман редеть и наливаться серебром. Даже луна по сравнению с этим свечением казалась блёклой и унылой, теряющейся на фоне идущего к нам властителя.

— Хозяин… — довольно прорычал Сивер, сверкнув рыжими огоньками глаз. — Я поймал его.

Никто ему не ответил, лишь туман заклубился у ног, приобретя вид топлёного молока. Захотелось даже черпнуть его рукой и испить, но я и пальцем пошевелить не могла. Все мои мысли выпали из головы, оставив лишь звенящую пустоту, от которой становилось страшно.

А Темнейший уже был рядом, бесшумно шагая по хлипкой земле и неся за собой живую тьму. Она извивалась, скалилась, проникала во всё, что было на её пути. Даже воздух в ней казался мёртвым и опустошённым. Но тьма пока и не думала окутывать нас, обступив со всех сторон и чуть не закрыв собой блёклую луну.

— Отойдите, — раздался спокойный ледяной голос.