Лунная охотница и Теневой король

Приятный цветочный запах духов вскружил голову. Вдохнув его полной грудью, я осторожно поправила узкие рукава. Какое же это было необычное платье! Оно закрывало плечи и шею, но при этом открывала спину настолько, что ещё чуть — чуть, и было бы не прилично в нём показываться. Асахи меж тем привели мои волосы в порядок, уложив их в причёску с серебристыми шпильками. После я всё же позволила им подвести мои глаза чёрной сурьмой и придать лицу больше свежести. Так что когда в дверь постучали, я уже была готова, неуверенно сжимая и разжимая ладони. Интересно, как это вообще на мне смотрится? Может, и вовсе не подходит?

Тряхнув головой и прогоняя мысли, я поспешила к двери, надавив на ручки. На пороге, то и дело что оглядываясь по сторонам, стоял Сивер.

— Они сюда не заходят, — усмехнулась я, так и заставив волка от неожиданности вздрогнуть и взглянуть на меня. — После того, как Птолая так и не сумела открыть эту дверь, они даже не суются.

— Вижу, хозяин не пожалел снежных звёзд, — усмехнулся по — волчьи Сивер.

— Снежные звёзды, — удивлённо переспросила я, взглянув на множество бриллиантов.

— Драгоценные камни, которые являются тычинками цветов под названием снежные звёзды, — пояснил волк, ведя меня вперёд по коридору. — Их очень трудно собрать, особенно в таком количестве.

— Это всего лишь платье, — растерянно произнесла я.

— Всего лишь? — взглянул на меня жёлтым глазом Сивер. — И метка Темнейшего на твоей руке тоже «всего лишь»?

Я тут же накрыла ладонью кисть, плотно сжав губы.

— Он не одаривает просто так своей меткой, — продолжил меж тем он. — Поверь мне, что бы её заслужить, надо чуть ли не спасти Темнейшего из пропасти безумия. Ты это сделала.

— И как же? — осипшим голосом поинтересовалась я.

— А разве неясно? — наклонил голову Сивер. — До того, как Темнейший решил посетить ниитов, он всё ждал, когда же болезнь заберёт и его. А если правитель ослабевает, то и земли вместе с ним. Болезнь начала распространяться. Помнишь наш поход в Край Зимы? Болезнь добралась почти до туда, и если бы Темнейший всё так же бездействовал, была бы уже в скором времени и здесь. Но он ожил. И благодаря кому?

Я не ответила, опустив глаза и переплетя побледневшие пальцы.

— Это не я его спасла… — тихо прошептала я, чувствуя на себе взгляд волка. — Это он… меня.

— Возможно и так, — не стал спорить он. — Но факт остаётся фактом. Вы оба спасены и оба живы.

— А у тебя тоже есть… этот знак? — поспешила я перевести тему, показав кисть с меткой.

— Есть, — довольно хмыкнул Сивер. — И у Хорма есть. А теперь у тебя.

— Так нас… трое?

— Раньше было больше, — согласно кивнул тот. — Но века идут — кто — то уходит, кто — то приходит, а правители вечны.

От его слов мурашки пробежали по коже, и я вспомнила слова Темнейшего. Та людская девушка, которую он полюбил… она жила две тысячи лет назад. Он уже не помнит её имени, как она выглядит, хотя и осталось напоминание о ней на всю жизнь. Но если бы и шрама не было? Помнил бы Темнейший спустя века её? Помнил бы меня?

Не спеша, словно растягивая момент появиться перед «сёстрами» и самим Темнейшим, мы дошли до конца южного крыла. Дальше была только лестница и главный холл, откуда уже доносились голоса. Сглотнув, я осторожно подалась вперёд, зажмурившись от яркого света. Из — за него украшенные золотой лепниной стены полыхали огнём, а рисунки на обоях оживали, пускаясь в пляс.

Передо мной, даже не решаясь спуститься вниз, о чём — то переговаривались сёстры Аар. На Инеж было приталенное чёрное платье, из — за которого крылья казались изящным плащом. На Птолае же висело пышное розово — золотое платье с юбкой, больше похожей на раскрывшийся бутон розы. И как она только не потонула в нём?

— А спуститься не пробовали? — подходя к резным перилам, не без усмешки поинтересовалась я.

— Нас пока не приглашали, — сдержанно произнесла младшая, окинув меня презрительным взглядом и сомкнув губы. — Разве ты не ведёшь дневной образ жизни? Как человек?

Последнее можно было засчитать и за оскорбление, но я лишь улыбнулась. Откуда ей знать, что я и вправду человек? От такой новости она бы вряд ли отошла.

Облокотившись об перила, я взглянула вниз, пытаясь рассмотреть за лестницей самих послов Светлейшего. Их принимал Хорм, не скупясь на комплименты и спрашивая про дорогу. Слушать это было совершено неинтересно, и когда послы скрылись в восточном, самом красивом в замке, крыле, волк рыкнул, веля следовать за ним. Инеж тут же завозилось, поправляя и так безупречную причёску, а Птолая начала крутить кольца на тонких пальцах. Я следовала рядом, пытаясь сохранить спокойствие. Но только оно приходило, как вспоминались губы Темнейшего, и всё тело тут же напрягалось. Пришлось закусить губу, чувствуя приятный вишнёвый привкус помады.