Лунная охотница и Теневой король

Сивер замер у дверей в столовой, прислушиваясь к разговорам по ту сторону и дожидаясь команды. За это время Инеж с Птолаей вновь перепроверили свои наряды. По сравнению с платьями, которые им здесь шили асахи, их одежда из Там'Аха казалась бледной и невзрачной. Они это поняли, выкинув в первые же дни все свои наряды. Зря только мы с Сивером их тащили до дверей.

— Пора, — хрипло произнёс Сивер, отпрянув на пару шагов.

Двери вдруг вздрогнули, так и заставив замереть и побороть желание зажмуриться от яркого света, затопившего тёмный коридор.

— Инеж, Птолая и Исара из дома Ааров, — раздался громкий голос Хорма, что даже потрудился расчесать ворох чёрных волос на своей голове. Правда, они теперь ещё больше напоминали птичье гнездо.

Послы стояли чуть в стороне от пока пустого стола, и один их вид заставил сердце внутри боязливо сжаться. Их было пять — четыре довольно высоких мужчины и карлик с горбатым носом и тёмно — зелёной кожей, покрытой бородавками. Они совершено не походили на людей: у одного была морда ящерицы, а вся кожа покрыта плотной чешуёй. У второго были только синие глаза без зрачка, когда лицо скрывали рыже — красные перья вместе с чёрным мощным клювом. У третьего за спиной виднелись полупрозрачные крылья, а лицо было покрыто мелкими шрамиками, а у четвёртого и вовсе был хвост и козлиные ноги. Но при этом на всех послах были тёмно — зелёные мундиры, обшитые красными и золотыми нитками с изображением солнца и розы на спине. Они даже не взглянули на меня, восхищённые красотой Птолаи, на щеках которой заиграли румяна.

Какие же они все тут странные.

Я поймала чей — то взгляд, подняв голову и встретившись с Темнейшим. Уголки его губ поднялись в усмешке: он даже не одарил сестёр Аар взглядом, смотря на меня. Надо было признаться, Темнейший и сам надел всё самое лучшее: рога сияли серебристой краской, а длинные волосы собраны атласной лентой сзади. На нём была прочная кожаная броня, облегающая фигуру и чешуйками стелясь по рукам. При этом за спиной всё так же клубился теневой плащ, извиваясь у самых ног.

— Восхитительных созданий я в жизни не видывал, — подал рокочущий голос ящер, так и заставив сестёр улыбнуться, являя ровные зубки с клыками. Пора бы уже и мне перестать удивляться.

— Прошу к столу, — меж тем произнёс Хорм и стулья сами собой отодвинулись.

Мы не спеша двинулись к столу, но заметив, что Темнейший задержался, я непонимающе взглянула на него. Он подал знак, и пока никто не видел, я незаметно подошла к нему. Сделав жест молчания, Темнейший подхватил меня за руку, поведя к своему месту. Внутри меня всё так и зарокотало, заставив невольно стиснуть его рукав. Что он задумал? Впрочем, всё встало на свои места, когда он усадил меня на стул рядом со своим креслом, прежде чем опуститься сам. Я заметила на себе полный непонимания и возмущения взгляд Инеж, усмехнувшись ей уголками губ. Надо было видеть её лицо.

Хорм щёлкнул пальцами, и на столе тут же появились подносы. Запахло жареным мясом, вином, фруктами, от которых вскружилась голова. Я еле удержала слюни, смотря на всё это великолепие и боясь лишний раз вдохнуть. Запах перебивал все другие ароматы, и я уже давно поняла, что со здешний кулинарией лучшие повара дорогих ресторанов никогда не сравнятся.

Еле сдерживаясь, что бы не положить себе всё сразу, я выбрала запечённую картошку. Но до конца съесть её мне так и не получилось: за столом послышались разговоры, обращённые по большей части к Темнейшему. Тот отвечал, но коротко и сдержано, мешая в руке чёрный бокал с цветочным вином.

— С прошлого визиты вы словно ожили, — ворчливым голосом произнёс карлик, не стесняясь и вгрызаясь в мясо тупыми зубами.

— Есть такое, — кивнул Темнейший.

— Неужели вы узнали, как излечиться от болезни? — оживился ящер, сидевший ближе всех к нам, но всё равно до него было два пустых стула.

— Нет, но я на пути к этому.

— А вы слышали про пророчество Луны? — вдруг оживился с орлиным клювом посол.

— К сожалению, нет.

Я внутренне напряглась, с интересом взглянув на собеседников. Значит, есть ещё и пророчество Луны? Ну — ну…

— Буквально пару дней назад нашему прорицателю — мудрому Лорару — было дано пророчество от самой Луны. В нём говорилось об новом избраннике, который спасёт наш мир или ввергнет его в пучину, — таинственным голосом произнёс тот, что был с крыльями.

— К сожалению, мы знаем лишь формальные подробности. Сам же мудрый Лорар отказался открывать нам саму суть пророчества, даже Светлейший от него ничего не добился, — закончил ящер.

— Неужели ваш мудрый Лорар расскажет пророчество лишь избраннику? — послышалась недоумённая насмешка Инеж. — А как тот узнает, что ему надо идти именно к Лорару?

Послы лишь пожали плечами, вновь принявшись за еду и лишь изредка обмениваясь левыми темами с Темнейшим. Я же, прикусив язык, ковыряла вилкой в тарелке. Вот она — подсказка, что делать дальше. Куда идти и чего следует ждать. Я же ждала от луны объяснений, вот она их дала, правда, ближайшего порока, по видимому, не нашлось.