Лунная радуга(дилогия)

– Хотите о чем-то спросить?

– Да. Скажите… разговор о чужаке вам передал Нортон?

– Нет,– сказал я.– Не Нортон.

– Благодарю вас,– пробормотал Рэнд.

– Не за что. Похоже, вы наводите справки о состоянии моральных качеств своего командира?

– Ничего подобного,– ответил он, пожимая плечами.– Я неплохо знаю своего командира и не имею к нему ни малейших претензий. И потом… мне, вообще говоря, нет до него никакого дела. О Нортоне я спросил по другому поводу.

– Ну разумеется,–сказал я с иронией.– По поводу рыбных запасов Балтийского моря.

– Я понимаю, – сказал он,– со стороны все это выглядит довольно глупо…

– Прежде всего очень путано, а потому не очень красиво.

– Тут как ни поверни– красиво не будет.– Рэнд протяжно вздохнул.– Ведь это касается не только меня лично.Не могу же я… Ну,в общем,у нас так не принято, вы уж меня простите. Одно могу сказать откровенно: это сначала я думал, что чужак был.

– А теперь?

– Теперь думаю: чужака не было.

«Что за черт!»– подумал я. В эту минуту я ощутил себя в положении растяпы-шахматиста, который, разбирая шахматный этюд, вдруг обнаружил, что все четыре слона стоят на одной линии белого поля.

Десантник вежливо попрощался и вышел. Я его не удерживал. В голове у меня царил хаос.

Итак, что мне известно?

Мне известно, что отправная точка истории о чужаке– Рэнд Палмер. Скромен, тверд, правдив, к мистификации не склонен. Лгать своему ближайшему другу Бугримову не стал бы. Тем более не стад бы вводить в заблуждение своего командира. Уж наверное понимал: посвящать Нортона в подробности такого рода происшествия– значит рисковать собственной репутацией. Но, посоветовавшись с другом, все же решился. Вывод: Рэнд действительно встретился в коридоре с незнакомым ему человеком.Ошибиться, не узнать «своего» десантник не мог. Это исключено. Коридоры жилого яруса великолепно освещены даже в ночное время. Вдобавок Рэнд столкнулся с незнакомцем,что называется, нос к носу…Кроме всего, у Рэнда (как, впрочем, у космодесантников вообще) профессионально развита наблюдательность.По свидетельству того же Бугримова, «у Рэнда глаз верный»– такая оценка в их среде кое-чего стоит.Да, на этом участке анализа логика торжествует, логически концы превосходно увязаны. Дальше…А дальше все летит вверх тормашками.

Против Рэнда…вернее, против его сногсшибательной истории о чужаке выступают два серьезных свидетеля: хема дислокации в командной рубке и обыкновенный здравый смысл. И я, безусловно, принял бы сторону этих очень серьезных свидетелей,если бы… Если бы я не верил десантнику Рэнду. Если бы на предыдущем участке анализа был хоть один логический ухаб. И наконец, если бы на борту корабля не было никаких других историй…Но ведь Рэнд и сам теперь отрицает бытность чужака!..

Что ж,видимо,следует поразмыслить над логикой схемы «чужак был– чужака не было». Как понимать? Сначала был, потом не было? Не годится. Куда он мог улетучиться с корабля?..Значит, надо принять во внимание одновременность…Но как это можно: быть и не быть одновременно?! Оптическая иллюзия? Обман зрительного восприятия в состоянии галлюцинаторного эффекта?..Увы, как медикологу,мне было отлично известно, что состоянию психики десантника можно только завидовать.С другой стороны, оптические иллюзии не имеют обыкновения расталкивать встречных прохожих локтями.Ну что тут можно придумать еще?.. Если пофантазировать,можно,пожалуй,придумать нахального робота,в достаточной степени хорошо замаскированного под человека.По образу и подобию. И все было бы превосходно,все сразу бы стало на свои места. Внешне– чужак, по сути же нет его– чучело.Был и не было.И Рэнд прав, и я прав,схема дислокации права, логика не в обиде.Жаль,что в УОКС человекоподобных роботов, увы, пока не использует– единственный негативный момент моего остроумного допущения.

А что, если… Стоп! Но ведь это мысль!..

Не надо несуществующих роботов,не надо никаких оптических иллюзий, все просто: Рэнд принял за «чужого» хорошо замаскированного «своего»!.. Вот тебе логика схемы «был – не было». Сначала Рэнд обманулся– «был». Потом догадался – «не было»!..

Но открытие, как водится, потянуло за собой цепочку новых вопросов… Допустим,кому-то из десантников действительно явилась странная идея временно изменить свою внешность.Искусный грим или искусно сделанная маска. В принципе это возможно,хотя и не так просто, как кажется на первый взгляд. Чтоб обмануть цепкий глаз Рэнда,грим или маска должны были выглядеть слишком естественными. Слишком…Это, пожалуй, и не каждому специалисту-гримеру под силу…Впрочем, откуда я знаю:может, в отряде наших десантников есть бывшие крупные специалисты по гриму.Возьмем на заметку. Вопрос другой: чего ради затеян маскарад? Ради шутки? Ничего себе шутка:пролетел мимо Рэнда как угорелый, нырнул в атриум, словно в воду канул.И все– никаких последствий, никакой огласки. А шутка– не шутка, если она без огласки. Шутник сродни актеру: ему нужна публика, нужны аплодисменты– нужна публичная оценка его мастерству. Н-да, здесь, как говорится, шутки к сторону…