Лунная радуга(дилогия)

Каким образом вообще удавалось ему ненормально долго бывать под водой, Нортон не понимал. Удавалось, и все тут. Правда, потребность в дыхании на глубине ощущалась,но эта потребность скорее всего была рефлекторной– без вреда для себя он довольно легко ее подавлял.Странная способность обходиться подолгу без воздуха была одной из тех немногих его «ненормальностей», против которых он ничего не имел и которые даже был склонен использовать. Бывало (вот как сегодня), истерзанный «калейдоскопной игрой» зрения, слуха и обоняния, измученный полуснами, он спрыгивал в воду, опускался на дно и лежал, наслаждаясь подводным покоем. Удушье он начинал ощущать минут через сорок. Если двигался– через двадцать–пятнадцать. Когда он впервые заметил эту свою «ненормальность», подумал, помнится, с мимолетным не то интересом, не то омерзением:«И утолиться-то по-человечески,видно, теперь не сумеешь!..»

Он испытывал неодолимую тягу к воде, и его ночные купания тревожили Сильвию. Раньше он не стеснялся ночами шумно резвиться в бассейне: надо было себя утомить, насытить движением. То же самое делал он и теперь, но делал тихо и скрытно, глубоко под водой. Иначе Сильвия просыпалась, выходила из дома, обеспокоенно слушала всплески, доносившиеся из темноты. И кто знает, о чем она думала… В конце концов он улавливал «запах» ее тревоги и спешил покинуть бассейн.Словно был виноват перед ней. В чем? В том, что этот жалкий бассейн– одна из немногих радостей его мучительно-пестрого бытия?.. Нет, дело,конечно, не в этом.Он знал в чем. И знал превосходно. Увы, сквозь маску бывшего обыкновенного парня Дэвида Нортона проступало обличье монстра…Но (свидетель великое Внеземелье!) разве он виноват? Разве он ви-но-ват?!

Нортон слепо, яростно греб под водой. Он слишком медленно уставал, хотя вкладывал в ярость движений всю энергию мускулов. Он ненавидел неистощимую силу

собственных мышц и дорого дал бы за возврат утраченной способности нормально уставать!..Едва не врезавшись с ходу в бетонную стенку, он повернул и вознамерился было снова пройтись вдоль бассейна.Но вдруг ощутил, что это ему надоело.Выдохнул воздух,спиной опустился на дно и, раскинув в стороны руки, замер в объятиях водяной невесомости.Словно в водяном гробу – семьдесят метров на тридцать.Вместо крышки– дремотный блеск лунного серебра… Нет, он проявил малодушие только в одном: не решился уйти. Уйти, удалиться, чтобы избавить Сильвию от своего злосчастного присутствия.Это был бы самый правильный и самый честный выход,но это было выше его человеческих сил. Или нечеловеческих?.. Как бы там ни было, он не мог без нее…

Вода полыхнула пронзительно-синим огнем,плеснула в уши болезненно-острым визгом. Нортон инстинктивно сжался, зажмурил глаза, подождал. Синяя вспышка и визг повторились.Он, точно ошпаренный, вынырнул и, разогнавшись сильными гребками,с маху выбросился грудью да бетонную полосу парапета.Он мог бы, пожалуй,побить все мировые рекорды по плаванию.Да и не только по плаванию, и без скидок на возраст. Супермен, черт побери! При всем при том заурядная летучая мышь в состоянии выгнать его из воды.

Сидя на краю бассейна, он с опаской и злостью следил, как в надводном пространстве суетливо и на первый взгляд беспорядочно мечутся перепончатокрылые летуны,– кажется, их называют ночницами-рыболовами. То падая к самой воде,то разочарованно взмывая в лунное небо, рыбоядные зверьки напрасно шарили в бассейне чуткими лучиками эхолокаторов. Корма не было, и зверьки один за другим улетали. Стиснув зубы, он ждал, когда они наконец уберутся. Несколько раз его задевали буквально бьющие наотмашь лучи ультразвука.Он вздрагивал, ежился от пронзительной синевы и острого визга – жалкий, могучий, болезненно-раздраженный сверхчеловечек. Супермен, временами готовый заплакать– если б умел!– от отчаяния и жалости к самому себе…

Да,итоги были,мягко говоря, плачевными.Мир изменился,перестал быть родным. В том смысле,что он перестал быть привычно удобным. Как вывернутые наизнанку ботинки, если бы их удалось таким образом вывернуть. Впрочем, вздор. Какие могли быть претензии к миру людей у того, кто сам нечеловечески изменился?..

Минуту он сидел неподвижно,ссутулясь.И неподвижность успокоила его. Вспомнил:сегодня истекает год с тех пор,как он вернулся домой. Что ж… многие вернулись по-другому– в запаянных наглухо специально прозрачных гробах. Или в специально непрозрачных– смотря по тому, что сделало с человеком Его Сиятельство Внеземелье.Или совсем не вернулись.Ему, Дэвиду Нортону, повезло. Если везением можно считать теперешнюю жизнь с двойным, будто у злодея, дном. На возвращение домой это мало было похоже.