Лунная ведьма

Конечно, к архивам и библиотеке МАСКа или императора я доступа не имела, как некоторые. Небось, там в каком-то древнем фолианте Фло это и вычитала. Одно радует: в письме эта гадина разбирается, не так безнадежна.

— Я всегда знала, что ты высокого обо мне мнения, «подружка».

На язвительную улыбку ведьма ответила такой же. Нет, она не стервь. Настоящая змея! Гадюка подколодная. Особо ядовитая тварюшка.

— Точно неведомо, что именно могли лунные ведьмы, — с умным видом продолжила бахвалиться она. — Свидетелей их магии уже не осталось, а сами ведьмы, как понимаешь, о собственной силе распространяться не любят.

И правильно! Иначе обязательно кто-то «добрый» попробует отыскать и воспользоваться твоей слабостью. Легче лишний раз держать язык за зубами, чем всю жизнь зарабатывать на защиту и бояться к каждому повернуться спиной.

— Но я слышала, что они могли перемещаться без порталов, черпали силы из ночного светила и обладали гласом истины. Последняя способность и стала моей десять лет назад.

«Моей» — резануло слух. Но ради того, чтобы не прервать приступ болтливости ведьмы, я прикусила язык. Праведный гнев может подождать.

— И теперь она у тебя пропала?

— А у тебя опять появилась! — скривилась она. — Вот зачем этот дар тебе?

— Зачем мне родовая сила, принадлежащая мне по праву?

Глупый вопрос. Впрочем, не раз ведь убеждалась: Всеблагая богиня обделила Фло умом еще при рождении.

— Я ведь многого не прошу! — не собиралась отступаться нахалка. — Мы проведем ритуал, и ты просто отдашь часть дара, что десять лет назад перешла ко мне. Остальным — пользуйся себе: изучай, не изучай, живи, как знаешь.

— Благодарствую! — едва не в пояс поклонилась я. — Облагодетельствовала!

— Ты не понимаешь! — истерично взвизгнула Фло. — Ниарону я не нужна без этой силы! Он меня прогонит! А я люблю его!

Главного императорского мага?! Губа не дура…

— Не будь такой жадной, Ниэла! — притопнула ногой она.

Я вновь благоразумно отступила. В глазах белобрысой гадины блестел безумный огонек. Как знать, что она еще способна выкинуть?

— Вот сама подумай: ну зачем тебе одной столько могущества? Что ты с ним делать-то будешь? — вкрадчиво поинтересовалась сбрендившая ведьма. И не дождавшись ответа, кивнула, словно бы сама себе. — Не знаешь! Так поделись со мной!

— А больше ты ничего не хочешь? — я скрестила руки на груди. — Может, сразу пройдемся по всем пунктам из списка?

— Ну что ты как маленькая!

— Я — маленькая? — ахнула, едва поспевая за ее дикими выводами.

— Обижаться надумала вот.

Нет, дорогая «подружка» обидой здесь и не пахнет.

— Я же по старой дружбе предлагаю! А ведь могу и сама забрать, еще и младшего Дэ Кадари прихватить для… так сказать, души.

Удивляться я уже устала.

— Лукаса? — покачала головой с улыбкой. — Ничего у тебя с ним не выйдет.

— Хочешь сама убедиться?

— А хочу! — смело заявила я, скрестив руки на груди.

И правда, хотелось поглядеть, как она начнет выкручиваться. В Лукасе я стала на порядок уверенней. После всего-то.

— Значит, по-хорошему силой делиться не станешь? — мгновенно посерьезнела она.

— Я так похожа на тупоголовую курицу?

— Права была Агафтия, нет в тебе сговорчивости. Что взять? Дурная кровь.

— Что?

— Жаль, ты не успеешь понять, что потеряла, отказавшись, — Флорентия перестала изображать дурочку и сейчас на меня смотрела не эксцентричная наглая ведьма, а скорее хищница.

Я вдруг ясно осознала, что давно стою в десяти шагах за воротами, стражей нет, эльфа и след пропал, а напротив Фло — скалящаяся безумной улыбкой. И помощи ждать не от кого…

Амулет на груди тревожно завибрировал, подтверждая, что мои опасения не напрасны.

— Ты сама сделала выбор, — зловеще протянула она. — А я не смею ослушаться верховную ведьму нашего ковена. Правда же?

Ответить не успела. Флорентия кинула в меня заклинанием.

От удара увернуться я не успела.

Вздумала противостоять вероломной ведьме в одиночку? Правильно она обзывала меня наивной…

Защитный инстинкт сработал на подсознательном уровне. Я выставила энергетический щит. Аха! Наука Мадириссы не прошла зря! Только порадовалась рано…

Флорентия, словно ополоумела. Не сбавляя напора, принялась атаковать мою призрачную защиту боевым колдовством. Яркие всполохи так и слепили глаза.

Она наступала, заставляя неловко пятиться и удерживать волшбу.

Тренировочные бои с Мадириссой казались не такими сложными и выматывающими. Пожалуй, я даже ни разу не взмокла, как церковная мышь. Сейчас же от напряжения и руки прошивало дрожью…

Контроль магии мне все еще давался слишком тяжело. Не получалось долго концентрироваться на одном заклинании. Щит продержался с несколько мгновений, показавшихся чересчур короткими.

Очередная алая вспышка пробила контур.

Всеблагая богиня, защити!

И моргнуть не успела, как от заклинания меня пронзило судорогой боли. А после все резко онемело, заставив ужаснуться: я перестала владеть собственным телом!