Лунная ведьма

— Верховная ведьма альманского ковена просто не может быть слабой! Это недопустимо! — надрывалась Ниэлина. — Ты должна в кратчайшие сроки освоить всевозможные заклинания, захватить власть в ковене и призвать там всех к порядку. Вместе мы быстро наведем лад среди ведьм.

Я хмыкнула. Вот оно что. Мне, значит, захватить власть в ковене, а Ниэлине — править через слабовольную внучку. Грандиозные планы просто!

— А еще обязательно жестко наказать всех, кто посмел выступить против альманской крови, чтобы другим неповадно было. Как ты, скажи, справишься без должных знаний в магии?!

— Это бессмысленно, — тихо ответила я, заставив ведьму недоумевать:

— Отчего же?

— А ковен не выступал против альманской крови, лишь вторил желаниям Агафтии много-много лет. Наверняка, тетушка просто следовала законам воспитания матери, правя порядки в ковене под себя.

Белоснежная кожа Ниэлины покрылась ярким румянцем возмущения:

— Как ты смеешь!

— Нет, это ты, как смеешь пытаться мной вертеть из-за грани и подстраивать под себя! — я решительно выступила вперед. — Думаешь, внучка-сиротка быстро растает от ласки неожиданно свалившейся ей на голову дальней родни? А потом и крути ей так, как захочется, правда?!

Ведьма зло поджала губы. Пусть смолчала, но выражением лица ясно подтвердила правдивость обвинений. Все же Лукас отлично разгадал ее планы. Бабушка вожделела вновь править, пусть из-за грани — не все ли равно? Власть всюду — власть.

— Только ты ошиблась, я не стану слепо выполнять твои приказы.

— Еще как станешь!

— Нет.

— Иначе так и останешься недоучкой, — она пренебрежительно скривила рот. — Никто не поможет тебе освоить дары Луноликой. И я не стану, если будешь непослушной девочкой.

Тяжело разочаровываться. Особенно если ты мечтала о любящей семье, а она оказалась всего лишь очередной иллюзией.

— Ты кое-что забываешь.

— И что же? — Ниэлина смотрела взором победительницы. По-моему, она до сих пор не верила в серьезность моего протеста и реальную возможность что-то противопоставить в ответ.

— Ты уже мертва.

Ведьма нахмурилась.

— Время вышло. Власть над ковеном тебе не вернуть, смирись. А с магией я как-нибудь разберусь, не волнуйся.

— Ха! Откуда за две ночи в тебе появилось столь много глупой дерзости?

Я пожала плечами:

— Видимо, так любимая тобою альманская кровь и во мне пробудилась, бабушка.

Обращение специально выделила интонацией издевательски, а после от всей души пожелала, чтобы этот сон прекратился.

Грань отпустила меня легко. Ниэлину, как и тогда отрезало от меня стеной тумана. Одно различие — в этот раз ведьма бурно сопротивлялась. Правда, безрезультатно.

— Ниэла! Ты еще пожалеешь!

Проснувшись в спальне, прильнула к боку Лукаса и сладко вздохнула. В ушах все еще звенел крик ведьмы, заставив меня язвительно хмыкнуть. Вспомнилась тетушка с точно такими же угрозами. Истинно говорят, что яблочко от яблоньки не далеко катится.

Возможно, мы еще сможем поладить. Когда-нибудь. Но позволять ломать себя под мерки мертвой ведьмы, помешанной на власти, не стану. Хватит с меня ее дочери, так же обезумевшей жаждой всесилия.

Нужно ли говорить, что к занятиям по контролю общей магией теперь я готова была приступить с титаническим усердием?

Каждую неудачу воспринимала, словно кару небесную, но пытаться овладеть волшбой не собиралась бросать. Лукас же продолжал слепо верить в меня и эта уверенность, казалось, давала сил двигаться дальше. Даже без возможной поддержки бабушки. Хотя аметист по-прежнему отзывался приятным теплом на груди, я не жалела о своем отказе Ниэлине. А тепло… Мне хотелось думать, что это родители подают знак, что все со мной будет хорошо.

Пока частенько переживала о победах и поражениях в магии, колдуна больше беспокоило молчание Аррина. Эльф так и не появился в особняке с отчетом по ведьмам альманского ковена. Стража с беглыми ведьмами искали свои же, к тому же еще осведомители, шпионы и ищейки седьмого королевства, те как под землю провалились. К активным поискам подключились и друзья эльфа. Меон, Фадор и Кирин переживали наравне с моим любимым. Частенько в эти три дня я заставала их задумчивыми и поникшими.

Лукас же отказывался верить, что с эльфом случилось непоправимое, а о его возможном предательстве и думать всем запретил. Стоило Лаенвану заикнуться, как вечером они с отцом едва вдрызг не разругались. Отчего наутро мой благоверный был хмурым и задумчивым. Впрочем, это не помешало ему попытаться в очередной раз напасть на меня с поцелуями и объятьями.

А на четвертый день тяжкого ожидания вестей длинноухий просто вышел очередным порталом посреди гостиной, как к себе домой.

ГЛАВА 21

Время близилось к полудню. Все традиционно собрались за чаепитием и едва не захлебнулись от явления эльфа народу. В чумазом, всколоченном чудике с диким блеском в глазах с трудом можно было признать высокомерного Аррина.

Мужчина обвел комнату мутным взглядом, слабо кивнул другу и тут же нетвердой походкой направился к нему. Раздался неприятный царапающий звук. Это колдун, резко отодвинув стул, вскочил из-за стола.