Лунная ведьма

На этот раз тьма казалась хищнее, враждебнее, изобретательней. Словно бы там за стеной прихвостней хаоса дергал за невидимые нити хитрый кукловод.

Завеса вспыхивала в неведомом ритме и дрожала. По ее призрачному полотну расползались сетки трещин, грозящие перерасти в зияющие дыры и пустить в наш мир новых тварей мрака.

Полчища тьмы наступали злостной волной, сметая на своем пути все живое. Даже из земли, будто бы, высасывая живительное соки. За спинами монстров мир выцветал в считанные секунды. На моих глазах гибли герои и превращались в пепел смельчаки.

Женщины, мужчины, оборотни в боевой ипостаси, маги-боевики, стихийники и даже целители — все выступили в защиту границы. Я заметила, что некоторых стражей магия плохо слушалась, давала сбой, их заклинания частенько попадали в них же самих. Внутренний голос подсказывал: так действовало проклятие невезения на тех, кого поразило.

Стражи проигрывали.

И в этом, чувствовала, была изрядная доля моей вины.

Аррин держал щит и сражался с теми, кто подбирался к нам слишком близко. Из-за меня он не мог ввязаться в серьезный бой, видимо, боялся оставить без присмотра в безумной карусели хаоса и смерти.

Я же во все глаза выискивала своих. И когда в толпе сражающихся мелькали знакомые лица: Меона, Фадора, Кирина — у меня перехватывало дыхание. В безумстве битвы я даже заметила старого знакомца Ольжича. Он сражался в половинной боевой ипостаси: не человек, но и не совсем зверь.

И Лаенван был здесь. Видимо, слух о прорыве дошел и столицы. Сломанная нога не помешала колдуну встать на защиту седьмого королевства.

Даже фамильяры кинулись в бой. В круговерти огня, магии, стрел, пуьсаров и стай магических крылатых компаньонов промелькнули Бука и Рьяна. Я едва за контур не вывалилась, так всматривалась им вслед, силясь понять: показалось или нет?

Внезапно по толпе прокатилась волна силы, расшвыривая и своих, и чужих кого куда. И мы с Аррином оказались дезориентированные на земле. У самой стены я заметила Лукаса, словно невидимая нить протянулась между нами, заставив меня посмотреть в нужную сторону. Приложив ладони к пульсирующей грани колдун пытался залатать дыру, скалящуюся на мир жутким провалом тьмы. Сосредоточенное лицо любимого посерело от магической отдачи, жилы вздулись, одежда кое-где была окрашена кровью.

Наверняка именно поэтому он не заметил шипастую тварь, подкравшуюся сзади. Все случилось настолько стремительно — на протяжении одного вдоха. Шип — лучшее оружие отродья хаоса, монстр воткнул колдуну под ребра. И с победным рыком ринулся дальше в толпу.

— Лукас! — отчаянье прорвалось наружу диким воплем.

Я сорвалась к любимому со всех ног, не боясь попасть под шальное заклинание или удары врагов.

— Ниэла! — выпалил мне вслед Аррин. — Стой!

Куда там! Перед глазами видела только Лукаса, медленно оседающего оземь.

Никакая на свете сила не могла сдержать меня на пути к любимому. Казалось, сама Всеблагая матерь накрыла меня своей заботливой рукой: ни одна тварь не коснулась.

Я пала на колени, рухнув возле Лукаса, как подкошенная. Сердце замерло. Время для меня, казалось бы, остановило бег. Бой же, напротив, продолжался. И стал еще ожесточеннее.

Колдун не шевелился. Мне пришлось долго присматриваться к его грудной клетке, дабы удостовериться: еще дышит. Пытаться прислушаться к стуку сердца в таком шуме было бы бессмысленно.

Подсев рядом, чтобы его голова покоилась у меня на коленях, я горько пожалела, что не обладаю магией исцеления.

Лукас открыл глаза и посмотрел на меня мутным взглядом:

— Т-ты здесь? — голос его потерял былую уверенность, охрип и казался чужим.

— Да, — ласково кивнула. — Да, любимый. Ты только держись.

— Сияет, как и ты, — словно бы через силу выдохнул он. — Красиво, правда?

Восхищенным взглядом он всматривался в лик луны над нашими головами. В безмятежно черном небе светило высилось, словно огромный маяк для заблудших душ.

— Лукас, пожалуйста, ты только…

— Я люблю… тебя, малышка, — улыбнулся окровавленными губами. — Жаль, не успели пройти обряд, а может, к лучшему…

— Лукас, — я уже не сдерживала слез.

Он продолжал бормотать, как в бреду:

— …если Боги будут милостивы, ты останешься после меня. А связь просто оборвется.

С каждой секундой из его глаз уходила жизнь. Где же хваленая драконья регенерация?!

— Что ты такое говоришь, глупый?! — всхлипнула ему в грудь. — Без тебя теперь все не имеет смысла…

— Прости… Поздно… Понял… — паузы между словами становились все длиннее, голос тише. — Всегда… Любил… Тебя… Одну…

Под моей щекой грудь Лукаса поднялась во вдохе и опала с последним выдохом, после затихла, точно каменная.

— Нет, — неверяще просипела я. — Ты не можешь меня оставить! Не сейчас!

Колдун не ответил. Невидящим взором он продолжал смотреть в небо. А оно оставалось немым к мольбам и таким же прекрасным, как и сотни раз до этого момента.

Только сейчас я заметила, что вокруг нас все это время висел лиловый купол, точно сама Луноликая укрыла от бед в свечении собственной силы. И никто сквозь него не мог пробиться: ни тварь, ни заклинание, ни оружие.