Лунная ведьма

— Сразившись с этой тварью, я уже попрощался с жизнью. Ящер едва не перекусил меня пополам.

Я поежилась. Жуткая картина вырисовывалась перед глазами.

— Но подоспело подкрепление. Стражи границы объединили силы против монстров, уничтожив их и закрыв трещину.

— А дракон?

Лукас нахмурился:

— Общие заклинания колдунов сработали как-то не так… и нас с ящером поглотило магическое пламя. Дракон растворился, а я… Оставаться у границы нельзя было. Пока стражи добивали существ, я бы отдал богам душу. Истинные целители так близко к стене отчуждения большая редкость, сама понимаешь.

— Как ты выжил? — собственный голос показался неузнаваемым.

— Помогли те, от кого и не ожидал. Аррин, Кирин, Фадор и Меон. Мы были из одного потока выпускников МАСКа, но особо никогда не общались раньше.

Теперь я поняла, почему Лукас спускал этой четверке странные шуточки. Их дружбе срок десятилетие и не одно вместе пройденное испытание.

— Портал в город открыл Аррин и Кирин. Фадор прикрывал тыл. Мы с Меоном оказались у порога трактира. Увала меня выходила. Очухался я уже другим.

— Другим?

— Не колдуном.

— Драконом?

— Не знаю, — устало потер виски Лукас. — И не колдуном, и не драконом.

— Как это?

— Если бы я знал, — горько усмехнулся он. — Магия во мне стала сильнее, особенно огненная стихия, да и тело теперь с легкостью переносит любые лишения, обострился нюх и зрение, а вот характер стал вспыльчивым и жестоким.

Лукас Дэ Кадари никогда и не обладал ангельским нравом. Я мысленно усмехнулась, но вслух ничего говорить не стала. Боялась спугнуть откровенность глупой обидной фразой.

— Думаешь, я не знаю, что за спиной меня прозвали «бешеным»? Они правы. Если хоть на мгновенье отпустить контроль, именно таким я и стану. Диким.

Я поджала губы.

— О том, что со мной тогда случилось, знают только близкие, император и его приближенные. Генрих решил оставить свое «живое оружие», как он любит шутить, в тайне. Я стал отлично чуять тварей мрака. Благодаря особым талантам, — мужчина скривился, — и продвинулся по службе. Принял командование стражами северной границы.

Он говорил это с неким пренебрежением, что я прекрасно поняла: Лукас не доволен своей сущностью.

— Почему ты так расстроен?

— Расстроен? Нет, — мужчина покачал головой. — Это чувство не так зовут. Ты знаешь кто я, Ниэла?

Не дожидаясь моей реакции, Лукас запальчиво продолжил.

— Я не колдун и не дракон. Почти потерял связь с фамильяром, тварь внутри меня и Рьяна не уживаются. Мне приходится черпать силы из собственного резерва каждый раз, когда я призываю сову.

— Мне жаль. Но ведь можно что-то придумать?

— Придумать?

— Договориться с драконом в тебе…

— Договориться? — он зло рассмеялся. — Как?

Я растерялась.

— Не знаю… А ты пробовал…

— За эти годы я ни разу не оборачивался. Чувствую дракона внутри себя, его силу, его ярость, мощь, но слиться воедино не выходит. Никто не знает, чего от меня ожидать. Когда человек во мне уступит зверю? Что станет делать эта тварь, если я ей полностью подчинюсь? Даже собственный отец теперь рядом со мной осторожничает.

Я не сдержала шумный вдох. Сердце сжалось от боли.

— Я не хотел и в твоих глазах видеть страх, когда ты узнаешь правду.

Колдун отвернулся.

— Кто же я, Ниэла? — в его голосе сквозило откровенным отчаяньем. — Очередной монстр, все еще старающийся остаться человеком.

Боль Лукаса Дэ Кадари, мужчины, которого я силилась десять лет ненавидеть и обвинила во всех своих неудачах, потерях — не принесла должного удовольствия. Мне стало одинаково горько и тоскливо, точно и боль мы с колдуном делили теперь на двоих. Или могли бы разделить…

— Нет, — решимости мне было не занимать. И голос сразу прорезался. Да такой звонкий, совсем как раньше! — Ты не монстр!

Я встала за спиной мужчины, положила ему ладонь между лопаток. Он ощутимо вздрогнул от, казалось бы, легкого прикосновения.

— Кто же я тогда по-твоему?

— Лукас Дэ Кадари.

Едко хмыкнул. Да-да, знаю: в логике мне нет равных!

— Мужчина, который совсем недавно настойчиво пытался меня убедить, что мы все преодолеем вместе, — уколола я.

Лукас тихонько засмеялся. На сердце у меня потеплело.

— Колдун и дракон. Сын. Воспитанник. Друг. Главнокомандующий стражами. Отличный воин, — с каждым словом, чувствовала, как его напряжение уходит. — Мой избранный богами спутник.

— Ты, правда, не считаешь меня монстром? — мужчина пытливо заглянул мне в лицо, словно боялся упустить и малейшее проявление чувств.

Столько неуверенности и одновременно затаенной надежды светилось в его глазах, что у меня перехватило дыхание от неожиданного волнения.

— Истинная правда.

— А как же тварь во мне? Не боишься? — Лукас все еще сомневался.

— Не тварь — дракон. И да, не боюсь.

Он прищурился:

— Даже если я потеряю контроль?

Эта осторожность вызвала во мне лишь улыбку.

— Я верю, что ты не причинишь мне вреда. В любой ипостаси.

— Знаешь, чем больше времени мы с тобой проводим вместе, тем сильнее я склонен думать так же, — вкрадчиво проронил он. — Рядом с тобой я чувствую себя живым, цельным и приступы адовой злости прекращаются.