Лунная ведьма

— Ты еще пожалеешь об этом! — пригрозила она. — Теперь у меня есть весомый повод навестить хозяина особняка.

Я глянула на нее исподлобья: полоска сажи на щеке, слегка подпаленные брови, ресницы и челка, рот, искривленный в оскале ярости, платье в мелкие дырочки — красавица! Жаль, реального ущерба нанести не удалось. Видимо, «подружка» обезопасилась каким-то сильным защитным артефактом. Умная гадина!

— Смотри, как бы тебе не пришлось жалеть.

Флорентия скривилась, пустила скупую слезу, растрепала прическу.

— Лукас! — взвизгнула ведьма. — Эта дикарка чуть меня не убила! О, Лукас!

Нахально улыбаясь, она двинулась прочь по коридору.

— Сначала поделишься женихом, а потом, пожалуй, и силой. Зачем такой глупышке столь серьезный запас? Все равно разумно пользоваться не умеешь. А я, будь уверена, даром распоряжусь, как надо, — ехидно обернулась на прощание. — Лука-а-ас, где же ты?!

Я захлопнула дверь. На душе скребли кошки.

«Ты знаешь, какова на вкус страсть колдуна?»

«После той ночи между нами ничего не было».

Мысли-воспоминания наперебой звучали в ушах. Я встряхнулась. И кому из них верить?

— Ты в порядке? — нашла взглядом Буку.

— Более чем, — улыбнулся фамильяр. — Только проголодался.

Кто бы сомневался! Обжора!

— А ты молодец, — похвалил он меня. — Быстро сориентировалась.

Не прошло и минуты, как раздался повторный стук.

— Ну что еще?! — рыкнула я, резко распахнув дверь.

Сейчас эта дрянь не обойдется легким огненным заклинанием! И пыли не оставлю!

— Ты еще не готова? — всплеснула руками экономка, окинув мой наряд хмурым взглядом. — Почему не переоделась?

— А надо? — нерастраченный гнев стремительно превратился в пепел, осев в груди неприятной тяжестью.

Интересно, чью сторону займет Лукас?

— Конечно!

Я оглядела себя. Темно-зеленое платье из плотной ткани — добротное, теплое. Обувка удобная. Волосы заплетены в тугую косу, не мешаются. Что еще надо?

— И так сойдет. Не королевскую чету принимаю в доме.

— Сойдет? — возмутилась женщина. — А наша гостья, небось, будет блистать аки звездочка!

Не впечатлило. Вот совсем. Только едва заметно скривилась. Фло, конечно, не оставит случая утереть мне нос, показав, какая она распрекрасная и незабываемая ведьма.

— Ну и что?

— Хочешь, чтобы Лукас целый вечер глаз с нее не сводил?

— И пусть, — изо всех оставшихся сил я изображала равнодушие.

Двух смертей не бывать, а одной, как говорится… Подошла к окну и невидящим взглядом уперлась в даль. Что я, в самом-то деле? Первый раз от предательства не рассыпалась прахом по ветру и второй… переживу.

От раздумий меня отвлекла резкая боль в затылке. Намотав мою косу на запястье, Мадирисса едва не прорычала в ухо:

— Я не поняла! Это что за настрой упаднический?

— Ой!

— Вот тебе и «ой», — послышалось довольное от Буки. — Ведьмовское воспитание во всей красе! Так ей, дорогуша! Ишь нос повесила. Ведьмы не сдаются!

— Дорогуша? — вкрадчиво вопросила экономка.

— Многоуважаемая мистресс, конечно же, — исправился фамильяр. — Именно так я и сказал.

— Марш приводить себя в порядок! И чтобы и думать забыла всякие глупости!

— Ой-ой! — согнувшись в три погибели, я семенила за экономкой в сторону купальни. — Пусти!

— Сейчас как отпущу, так мало не покажется! Хандрить она вздумала! Руки заранее опускать! Ишь!

На пороге купальни мне подарили долгожданную свободу. Метнувшись в ближайший угол, я затравленно покосилась на ведьму. От боли на глазах выступили слезы, кожу головы саднило, а изнутри упрямой волной поднимался протест.

— Тетушка Рисса, т-ты чего это?

Женщина раскраснелась, в глазах виднелся неистовый блеск, дыхание сбилось, на плече плясала саламандра-фамильяр. Я еще никогда не видела ее такой взволнованной. Признаться честно, даже на миг усомнилась, не лишилась ли Мадирисса разума?

— Не лишилась, пустые волнения, — хмуро припечатала ведьма. — А вот ты мне всякую дурь из головы выброси! Прихорашивайся давай.

— Да зачем?

— Затем, что за свою любовь надо бороться, — решительно заявила она. — Я в свое время отступила, а тебе сложить руки не дам. Поторопись, негоже хозяйке к ужину опаздывать.

Я тяжело вздохнула:

— Рисса, а тебе никуда не пора? По делам там… Проверить, как подготовка идет.

— И не вздумай даже, не спровадишь, — не попалась на мою уловку женщина. — Не уйду. За тобой глаз, да глаз нужен.

Я тяжело вздохнула. Надо же, какая забота!

— Еще чего дурного надумаешь, пока я отлучусь.

— И чего тут думать? Все и так ясно.

— И что же тебе, Ниэла, ясно? — нехорошо прищурилась Мадирисса. — Позволь-ка мне полюбопытствовать.

— Неужели на этот раз я слишком тихо думаю? — вспылила я, чем вызвала недовольный прищур женщины и более чем красноречивую паузу.

Да, пожалуйста! Если она настаивает…

Могла бы и не заставлять вслух озвучивать и так давно все прочла. Менталистка же. А блок на мысли я толком еще не научилась ставить. Хотя Рисса продолжала упорствовать и в этом деле.

— Фло — больше «подруга» Лукаса, чем моя, — скривилась я. Злые слова саднили горло. — Он с радостью впустил ее в дом! Видать, больно соскучился по этой «дружбе»…

Женщина отмахнулась:

— Глупости.