Лунная ведьма

– Отдохнем немного, перекусим и дальше отправимся. До темноты в город не доберемся, придется искать хорошее место для ночевки. Свернем обратно в лес. Там безопаснее, чем на тракте, – пустился в объяснения Лукас.

Я приглядела поваленное дерево. С радостью присела, хотя скорее рухнула, на сухое бревно. Благо далеко идти не пришлось. Ноги совсем не держали.

– Ты как? – обеспокоился мужчина моим молчанием.

Его цветущий вид откровенно раздражал. Ишь, не запыхался даже! Когда я страшилась выплюнуть собственное сердце в пыль, так оно дико стучало и выпрыгивало из груди.

– Лучше всех, – вздернула подбородок. Виват упрямству!

– Хорошо, если так.

И за сомнение, прозвучавшее в голосе, его захотелось придушить еще сильнее.

– Моя ведьмочка не привыкла козочкой по лесам скакать, – откликнулся Бука. Впервые после нашей стычки.

Лукас нахмурился:

– Твоя ведьмочка?

– Наша ведьмочка, – нехотя исправился фамильяр.

Колдун довольно кивнул. Я закатила глаза. Своя собственная ведьмочка и ничья больше! Правда, рваться доказывать не стала. Слишком устала даже для разговора.

В лесу раздался громкий шелест. По ощущениям, совсем близко от нас. Лукас напружинился, посерьезнел и бесшумно отправился проверить, жестом приказав мне сохранять тишину. Бука, к огромному моему удивлению, полетел за ним. И пока не присел на мужское плечо, так и махал тщедушными, на вид, крылышками.

Не оправившись от увиденного, я продолжала растерянно провожать этот странный тандем взглядом. Надо же! Спелись, ироды!

Мысленно уже смаковала ведьмовскую месть этим двоим, поэтому и не сразу заметила настойчивый жар в груди и шее. А когда непонятное тепло сменилось колючими обжигающими укусами, не сдержалась и зашипела, оттягивая ворот платья. Родовой кулон мерцал алым. Нить его магии, вплетенная в цепочку, обеспокоенно дергалась.

– Ниэла! – вновь проявили поразительное единодушие мужчина и фамильяр. – Сзади!

Бука сделал страшные глаза, а Лукас сорвался ко мне:

– Берегись!

Медленно, словно шея одеревенела, я обернулась. Среди густых зарослей терновника серебрился портал. Из него стремительно появились шестеро мужчин. Судя по черным, как ночь, одеждам и маскам, закрывающим лица – наемники.

Я и рта раскрыть не успела, как все закрутилось, завертелось, словно дикая пляска. Наемники зловещей тьмой двинулись ко мне. Словно из-под земли вырос... Лукас. Непрошибаемой преградой на пути. Глаза чужаков засветились аквамариновым, а в руках появились магические мечи.

Четверо напали на моего защитника без предупреждения. Взмах и в сторону Лукаса полетели множество ярких звездочек. Ядовитая смерть, так их называли в книгах по боевой магии. После столкновения с этими милыми огоньками в живых никто не оставался. Да и хоронить нечего было. Всего-то пепел, рассеявшийся по ветру.

– Нет! – ужаснулась я. – Лукас!

Колдун тоже расшаркиваться не стал. Пламя, вырвавшееся из его ладоней, жадно накинулось на противников. Места для жалости не осталось.

Пока я бесполезно глотала воздух, Лукас боролся за наши жизни. Мастерски. Жестко. Свирепо.

Удары магии перемешались с боевыми приемами. Слепящие вспышки от чар даже и на мгновенье не утихали.

Бука, словно настоящий воин, накинулся на одного из наемников. Вцепившись ему в лицо, фамильяр драл мужчину когтями, не забывая шарахать жалящей волшбой. Яростная атака мыша сопровождалась боевым кличем, от которого уши сворачивались в трубочку. Друг применил запрещенное оружие. Даже мне пришлось зажать голову руками, чтобы не оглохнуть.

Рьяна, появившаяся так же неуловимо, как и колдун, во всю помогала хозяину. Кто бы знал, что северные совы владеют такой мощной магией? Попадаться ей в плохом настроении я бы поостереглась.

Сосредоточенно наблюдая за ходом битвы и до дрожи в коленках переживая за исход, я могла лишь беспомощно пятиться от настигающего меня наемника. Упертый мужчина! И от ловчей сети увернулся и с десяток искорок-блокировщиков пропустил. Магию удалось вызвать, но слушалась она плохо. То ли из-за того, что я долго не практиковала чары, то ли из-за времени суток. Все же призывать силы и возобновлять связь с покровительницей луной лучше ночью.

В конце концов наемнику надоело гонять меня вокруг бревна, играя в кошки-мышки, и он атаковал напрямую. Словив животом оглушающее заклинание, я потеряла связь с реальностью. Картинка перед глазами расплывалась, земля сотню раз успела поменяться местами с небом, деревья хороводили вокруг. Из хорохорившейся ведьмочки в одну секунду я вновь стала беспомощной, как слепой котенок.

– Привет от тетушки, магичка, – довольно усмехнулся мне на ухо наемник. – Ты уже знаешь, что принято делать с непослушными девочками?

Я тяжело сглотнула. Тело налилось тяжестью, руки и ноги не слушались, мысли все еще терялись от одурманивающего заклятия.

– Правильно. Их наказывают, – продолжал издеваться он. – Жаль только, что мы не успеем поиграть дольше. Ты такая сладкая девочка.

Из какого логова безумцев он сбежал?!

От темного обещания в голосе я едва не взмолилась богам, чтобы смерть не медлила. Уж лучше сразу за грань, чем в руки такого зверя.