Лунная ведьма

Ворот платья не уцелел после встречи с наемником, я лишь слегка отодвинула ткань по разрыву и вытянула цепочку с кулоном. Попутно краем глаза отметила, что ощущения огня не осталось метафорическим, виднелись ожоги на шее и под линией ключиц.

– Что это? – нахмурился Лукас.

– Родовой кулон.

– Не понимаю, – задумчиво потер подбородок мужчина. – Вся пляска из-за этого камешка?

– Это не камешек, а знак силы верховной ведьмы! Знак рода!

– Верховной ведьмы, говоришь? – нехорошо прищурился колдун. – Слезай.

Упырь недоделанный! Он разыграл удивление, дабы выудить из меня информацию! Гр-р!

– Неа.

– Ниэла.

– И не подумаю!

– Ниэла, хватит дурачиться. Слезай.

– Сказано тебе: мы – не слезем! – едва не по слогам проговорил Бука, горделиво задрав мордочку вверх. Престолонаследник прямо.

– Перебежчик, – пренебрежительно кинула Рьяна.

Сову я заметила только сейчас. Она облюбовала ветку недалеко от нас. И пока мы занялись выяснением отношений, фамильяр Лукаса уже доедал полевку. Небось не первую. Вон только хвостик и остался торчать из клюва. Впрочем, и он исчез через миг. Война войной, а обед по расписанию? Они с Букой точно найдут общий язык. Тот тоже любитель набить живот вкусным и питательным.

– Я бы попросил не выражаться! – вспыхнул мышь, старательно изображая ущемленное самолюбие.

Лукас устало вздохнув, разом растеряв весь былой пыл:

– Я не хотел тебя напугать, прости. Слезай, Ниэла.

Я прищурилась, засомневавшись. И правда, что это я распереживалась? Раньше же тигра за усы дергала и не боялась вызвать его гнев.

– Нам стоит убираться отсюда поскорее. Неизвестно еще сколько наемников было послано за тобой.

Последний аргумент оказался весомее. Я попыталась ловко спуститься, но тут же потерпела неудачу. Дерево и раньше так жутко шаталось при каждом моем движении? О всеблагие боги!

– Я не могу, – стыдливо промямлила, пряча взгляд.

– Я же сказал, что ничего тебе не сделаю. Никогда! Не веришь?

– Нет. Да. Не в этом дело! – покачала головой. – Я просто…

– Что?

Едва с языка не сорвалось запрещенное «боюсь». Благо вовремя успела закрыть рот. Стыд-то какой!

– … не знаю как! Не умею!

– А забираться так шустро, значит, умеешь?

Даже губу прикусила от расстройства. Что тут уметь-то? Балом правили инстинкты выживания.

Лукас озадачено почесал затылок.

– Ничего. Сейчас мы что-то придумаем, – нашелся мужчина. – Встань на ноги, крепко обхватив ствол. Да, правильно. А теперь просто соскользни вниз, ты нащупаешь еще один сук.

Я старательно выполняла указания колдуна. Но кто бы знал, как у меня тряслись поджилки! Не ведьма, а просто студень! Надеюсь, Лукас не услышал клацанье моих зубов? А то ведь сразу поймет, какая Ниэла смелая и сильная магичка!

– Давай, Ниэла. Я не дам тебе упасть.

– Не могу! – едва не взвыла.

– Просто соскользни, малышка. Это легко.

Легко ему говорить, а не скользить по шершавому дереву с необъятным стволом! Вот расшибусь и плакали мои злодейские планы мести! Уууу!

– Я здесь, Ниэла. У тебя получится, – продолжал увещевать колдун.

Не знаю сколько я висела на дереве, уцепившись за ствол всем чем только можно. Пожалуй, лишь зубы поберегла. Чай не казенные.

Но в какой-то момент все же поддалась на уговоры мужчины и соскользнула вниз. Ну как соскользнула… Скорее попыталась. И все бы у меня вышло, не вспотей так сильно ладони. Скрюченные от напряжения пальцы просто взяли и разжались, словно сами по себе. И я отправилась в свободный полет.

Не ласточкой, увы. Визжащим на два голоса кубарем.

Почему на два? Противный голосок Буки, что взял на себя роль подпевалы, всюду узнаю!

Благо у Лукаса реакция оказалась получше моей. Приземлилась я не на негостеприимную землю, а прямиком в подставленные руки колдуна. А мышь, наконец, вспомнил, что удел крылатых не пикировать камнем вниз и использовал собственные крылья по назначению, спорхнул с плеча.

– Все, малышка, уже все хорошо. Видишь? Открой глазки.

Слабая улыбка мужчины не могла скрыть его непривычной бледности и тревожных морщин на лбу.

– Спасибо, – выдавила из себя, чуток отдышавшись и самостоятельно встав на все еще трясущиеся ноги.

– Не умеешь лазать по деревьям – не берись, – внезапно отчитал Лукас и добил строгим: – А кулон придется отдать.

Я тут же выбралась из его тесных объятий и сжала цепочку.

– Только после моей смерти! – выкрикнула одновременно с Букой, уместившимся на кусте.

Вот она фамильярская солидарность! Слава Всеблагой!

– Ниэла.

– Не Ниэлкай мне тут! – отрубила резко. – Не отдам! Он мой! По праву!

– Я понимаю, но так верховная ведьма объявит на тебя охоту и…

Попытка достучаться до моего благоразумия потерпела неудачу. Ведьмы отродясь не бывают рассудительными.

– Все равно. Это кулон моей матери! А значит, мой.

Об этом мне в свое время нашептал фамильяр. А ему фамильяр матери, которого он еще застал при жизни.

– Послушай, давай, еще раз хорошенько все обдумаем…

– И думать нечего! – вмешался хмурый Бука. В упрямстве он ничуть мне не уступал.

– Да! – согласилась с мышем. – Я что зря едва умертвием не стала, проворачивая все это?