Лунная заводь

Сериза боролась за контроль. В голове промелькнуло: спрыгнуть с кобылы, использовать ее как щит против первого залпа, ворваться на крыльцо, вспороть Аригу живот ударом клинка, вонзить в Певу… но к тому времени и Микита, и Эриан будут мертвы. Шесть арбалетов против трех всадников… не справиться.

Лагар смотрел на нее со странной задумчивостью. Она уже видела его таким однажды, два года назад, когда он напился до чертиков на летнем фестивале. Он пересек поле и пригласил ее на танец, и она один раз закружилась вокруг костра с ним, потрясая всю Трясину, заставив все замолкнуть, когда два наследника враждующих семей играли со смертью, пока на них смотрели старейшины.

У нее возникло нелепое подозрение, что он собирается стащить ее с лошади. Он был более чем рад попробовать.

— Лагар, — прошептала она. — Не морочь мне голову. Где мои родители?

Лагар подошел ближе и понизил голос:

— Забудь о Густаве. Забудь о Женевьеве. Твои родители ушли, Сериза. Ты ничего не можешь с этим сделать.

Холодный узел в животе разорвался и превратился в ярость.

— Они у тебя, Лагар?

Он покачал головой.

Лошадь почувствовала ее беспокойство и затанцевала под ней.

— У кого они? — Как бы далеко ни спрятали их Ширилы, она найдет их.

Тонкая улыбка тронула губы Лагара. Он поднял руку, изучая ее, как будто это был предмет большого интереса, наблюдая, как сгибаются и выпрямляются пальцы, и снова посмотрел на нее.

«Рука». У луизианских шпионов.

Лед скользнул по спине Серизы. «Рука» была смертельно опасна. Все слышали истории о них. Некоторые из них были настолько искажены магией, что даже переставали быть людьми. Зачем луизианским шпионам понадобились ее родители?

Лагар повысил голос:

— Я пришлю копию договора в ваш дом.

Она улыбнулась ему, жалея, что не может позволить своему мечу скользнуть по его шее.

— Ты это сделаешь.

Лагар с размаху поклонился.

— Значит вон как оно, — сказала она. — Пути назад нет.

Он кивнул.

— Знаю. Наши прадеды начали эту вражду, и мы с тобой ее закончим. Я не могу дождаться.

Сериза развернула лошадь и погнала ее вперед. Позади нее под дождем ехали Микита и Эриан.

Ее родители были живы. Она получит их обратно. Она найдет их. Если ей придется окрасить их след кровью Ширилов, тем лучше.

СЕРИЗА галопом ворвалась во двор, копыта ее кобылы разбрызгивали грязь. Она попросила Эриана поехать вперед, чтобы собрать всех вместе. Должно быть, он проделал адскую работу, потому что тетя Мюрид стояла на веранде с арбалетом. Слева на сосновых ветвях сидела Ларк, а справа Адриан забрался на кипарис. У обоих были винтовки, и ни один из них особо не промахивался.

Деррил подбежал и взял у нее поводья, широко раскрыв глаза.

— Ричард здесь?

Ее двоюродный брат кивнул.

— В библиотеке.

— А твой дядя Кальдар?

Деррил снова кивнул.

— Хорошо.

Во время поездки ее ярость выкристаллизовалась в план. Это был нелепый план, но это был план. Теперь ей предстояло убедить семью последовать ему. По последним подсчетам, клан Мар состоял из пятидесяти семи человек, включая детей. Кое-кто из взрослых застал ее рождение. Они слушались ее отца. Заставить их выслушать ее… совсем другое дело.

Сериза сжала челюсти. Если у нее есть хоть малейшая надежда снова увидеть родителей, она должна поймать поводья, которые бросил отец, и крепко сжать их, прежде чем семья успеет все обдумать и поспорить с ней. Она должна была держать их вместе. От этого зависела жизнь ее родителей.

Сериза поднялась по лестнице. Микита шел за ней по пятам.

Она остановилась возле тети Мюрид, которая стояла в дверях. На шесть дюймов выше, темноволосая, темноглазая, Мюрид взвешивала слова так, словно они были драгоценной водой посреди пустыни, и ее арбалет никогда ее не подводил.

Сериза посмотрела на нее. Ты со мной?

Мюрид слегка кивнула.

Сериза с облегчением вздохнула, распахнула дверь и шагнула внутрь.

— Никаких колебаний, — прошептала тетя у нее за спиной. — Иди так, будто ты это серьезно.

Библиотека располагалась в конце коридора. Она была самой большой комнатой в доме, за исключением кухни, которая часто служила местом сбора всей семьи. К этому времени новость о пропаже ее родителей уже распространилась по всей Крысиной норе. Библиотека будет переполнена. Ее тети, дяди, кузены. Все слушали ее шаги, пока она шла по коридору.

Сериза глубоко вздохнула и зашагала по коридору, не заботясь о том, что оставляла грязь.

Она вошла в библиотеку, рассматривая знакомые лица. Тетя Эмма, тетя Петуния (сокращенно тетя Пет) и дядя Руфус обосновались в креслах. Эриан был слева, его стройное белокурое тело устроилось на стуле. Кальдар, с его темными, взлохмаченными волосами стоял, прислонившись к стене, как и полудюжина других, и, наконец, Ричард, самый старший из ее кузенов, высокий и смуглый, с осанкой голубокровного, ожидал у стола.

Все смотрели на нее.

Сериза старалась говорить ровным голосом.

— Братья Ширилы захватили дедушкин дом.

В комнате стало тихо, как в могиле.

— Лагар Ширил показал мне договор купли-продажи усадьбы Сене, подписанный моим отцом.

— Это подделка, — сказала тетя Пет. — Густав никогда не продал бы Сене.

Сериза подняла руку.