Лунные любовники

Может, хватит строить предположения на его счет? Большинство из них неверны, подумала она и произнесла:

— Так это вы капитан яхты?

Он внимательно и молча смотрел на нее, будто прикидывая, что еще она выяснила о нем вчера, когда была на берегу.

— Нет, — промолвил он в конце концов. — Я здесь, потому что владелец яхты оказал мне эту услугу.

— Неплохая услуга, — сказала Эмма, смутившись.

— Он хороший парень.

Эмма сидела, уставившись на кофе. Харлан выглядел невероятно сексуально в этой простой белой футболке и голубых джинсах, со своей буйной шевелюрой. Она даже немного растерялась.

— Мне необходимо продать «Прелестницу». Быстро.

— Лучше приведите ее в порядок, — сказал он непринужденно, поражая ее сознание догадкой, что она произнесла свои мысли вслух:

— Вам легко говорить. Вы разбираетесь в судах.

Глава девятая

Харлан помогал Эмме драить палубу «Прелестницы», когда внезапно задал личный, с его точки зрения, вопрос:

— Так какое дело вам пришлось оставить, чтобы приехать посмотреть на наследство вашего брата?

Эмма удивилась: они провели вместе пару дней, подготавливая судно к продаже, и он в первый раз заговорил о том, что не имело отношения к ремонту судов и погоде.

— У меня есть приют для домашних животных. Те, кто вынужден уехать или находится в больнице, отдают нам своих питомцев. А мы заботимся о них. Наш «Надежный приют» — некоммерческая организация.

Харлан уставился на Эмму так, будто она сообщила, что основала поселение на Луне.

— Вы имеете в виду, что предоставляете убежище для собак и кошек, живущих в домашних условиях?

— И другим домашним любимцам: кроликам, хомячкам, редко — хорькам. У нас еще никогда не было в приюте змеи, но полагаю, что и она появится со временем.

— И вы делаете это даром?!

— Не всегда. Люди, которые могут платить — платят, но мы не отказываем никому. Слава Богу, мы получаем много пожертвований. И у нас есть великий ветеринар — доктор Берк, которая ухаживает за животными бесплатно.

Харлан медленно покачал головой.

— Как же вы выживаете?

— Приходится нелегко, — признала Эмма. — Но это стоит того. Я мечтала о создании подобного приюта с тех пор, как мою бабушку надолго положили в больницу и ей пришлось оставить своего спаниеля. Она любила эту собаку — так же сильно, как и своих внуков. Думаю, расставание с ним ускорило ее смерть. С тех пор я мечтала избавить кого-либо от подобной смерти и основала «Надежный приют». Представьте, — разглагольствовала она, — вот вы заболели, и нет никого, кому можно оставить вашего домашнего любимца. Как вы будете себя чувствовать?

Он пожал плечами.

— Я не знаю. У меня никогда не было домашнего животного.

Эмма в изумлении смотрела на него.

— Никогда? Даже в детстве?

— Нет.

— У вас аллергия или что-то еще?

— Нет.

— Тогда почему? Я понимаю — на судне затруднительно держать животных, но, может быть, птичку или еще кого…

Харлан усмехнулся.

— Вы имеете в виду пиратского попугая?

Эмма смутилась.

— Извините. Я просто не могу представить жизнь без какого-либо существа рядом. Они так много значат для нас: верные товарищи для одиноких людей.

— Как в случае со старушкой и двадцатью ее котами? Нет, спасибо.

— Как в случае, — резко сказала Эмма, — когда мужчина, чья шестидесятилетняя жена умирает, в первый раз за десятилетия остается один, если не считать кошки, которая вечерами сворачивается в клубок у него на коленях. Или когда умирает от рака ребенок, и единственное существо, которое относится к нему не как к безнадежно больному, это собака. Или…

— Хорошо, хорошо. Извините, — произнес Харлан, поднимая руку, желая остановить ее. — Я просто всегда считал домашних животных чем-то… бесполезным.

Потрясенная Эмма уставилась на него.

— Вы никогда не сказали бы такое, если бы имели хоть одного домашнего любимца.

Опять это его проклятое пожимание плечами!

— Каждому нужна чья-нибудь безоговорочная любовь, — тихо промолвила Эмма.

— Вы рассчитываете получить ее от хорька?

— Я имела в виду собаку, — сказала она, не позволяя подтрунивать над собой. — Иногда это единственное существо, которое может подарить вам такое чувство.

— А вы никогда не думали, что могли бы помогать людям с большей пользой?

Эмма слышала этот вопрос несчетное количество раз.

— Я делаю то, что могу.

Харлан изучал ее с минуту, и Эмма поняла, что повысила голос.

— Я не осуждаю людей за работу, которую они выбрали, — сказал он тихо. — Наверное, вас спрашивали об этом много раз, простите.

Эмма покраснела.

— Полагаю, что я высказалась немного… резко, — произнесла она.

— В конце концов, вы любите свою работу, и это все, что положено знать другим людям.

Эмма не ожидала такого вывода. Достаточно честолюбивая, она предпочла бы, чтобы он признал важность ее работы. Она еще некоторое время пыталась объяснить Харлану, что именно он упустил в жизни, не имея дел с лучшими друзьями человека. Он слушал, иногда улыбался, изредка даже комментировал, но, судя по всему, так и остался при своем.

И лишь спустя какое-то время Эмма поняла: он участвовал в разговоре, но о себе так и не сказал ни слова.

Харлан сидел, не сводя глаз с телефона.