Лунные волки

Оставшиеся до отлета дни экипаж «семидесятки» был загружен по полной программе. Требовалось собрать огромное количество информации. Знания людей об Эпсилон Эридана были весьма расплывчатыми. Если сама звезда была изучена сравнительно неплохо, то о звездной системе Эридана было известно гораздо меньше. С помощью измерений величин, позволяющих косвенно судить о структуре системы Эридана, таких как анализ гравитационных взаимодействий и наблюдения за поведением звезды, было вычислено точное число планет в системе и их весьма приблизительные массы и траектории. Учитывая, что это был родной мир вражеской расы, этого было крайне мало. Кое-какую информацию добыли у немногочисленных пленных эридан и изучая остатки их разбитых кораблей. Но и этого было недостаточно. Работоспособных эриданских компьютеров в погибших инопланетных звездолетах земляне не находили — лишь одни спекшиеся детали, являющиеся неким аналогом земных квантовых микрочипов. По наиболее распространенной версии компьютеры вражеских кораблей имели специальные блоки самоуничтожения в крайних обстоятельствах. Пленные же могли быть источником бытовой, но уж никак не специализированной технической информации, да и на добровольное сотрудничество с землянами они не шли. Что-то, конечно, удалось узнать, применяя специальные техники допросов, но главное — точные координаты орбит планет и крупных астероидов, описания гравитационных взаимодействий космических тел в системе Эридана, точное расположение и количество космических баз и флотов пленные просто не знали. Да и сколько их было, тех пленных? Несколько захваченных в бою десантников и два выживших техника из подбитого транспорта, которым не хватило духу отправиться к праотцам самостоятельно. В этой войне ни люди, ни эридане ничего хорошего от плена не ждали и старались туда не попадать.

И тут такая удача — «семидесятка» Сергея смогла собрать огромный массив ценнейшей информации. Подробнейшие карты родной для инопланетян планеты, полные данные о спутниковой группировке второй планеты Эпсилон Эридана были бесценны сами по себе. А еще детекторы земного корабля смогли разобраться во взаимодействиях гравитационных полей всех крупных объектов в системе, а бортовой компьютер рассчитал их массу и точные орбиты. Была составлена первая достоверная космическая карта — лоция Эпсилон Эридана, пусть и приблизительная. Впервые земляне получили шанс достичь паритета с врагом хотя бы в информации друг о друге. И это немало стоило. Если бы землянам удалось достичь системы Эридана, то на основе полученной Сергеем информации уже можно было планировать боевые действия внутри системы. Полученные данные позволяли вычислить оптимальные точки входа и выхода в гиперпространство, использовать астероиды и планеты системы Эридана для маскировки земных кораблей, рассчитать возможные схемы вражеской обороны и пути ее преодоления. Надо было только вернуться домой. Ну а пока, во время вынужденного ожидания, успеть исследовать как можно больше.

Эридане вышли на связь к исходу четвертых суток с момента первых переговоров. На сей раз знакомого Сергею жреца-командора не было, видимо, ему и впрямь очень не хотелось общаться с капитаном земного корабля. Просто пришло короткое радиосообщение — можете выдвигаться к указанной точке пространства, транспорт вас ждет. Сергей ответил, что сообщение принято и еще раз напомнил, что земные ракеты остаются на орбите. Если что не так — ну, вы сами понимаете. После чего с немалым внутренним облегчением дал команду: реактор — ходовой режим, запустить двигатели. Постепенно набирая скорость, «семидесятка» устремилась прочь от чужой планеты.

Пятнадцать часов до гиперпрыжка прошли гладко. Это если не считать килограмма сожженных нервов во время ежесекундного ожидания удара противника. Людям до последнего не верилось, что эридане отпустят их восвояси. И лишь когда земной корабль покрыла со всех сторон такая знакомая ватная тьма гиперпространственного перехода, а на экране командирского компьютера побежали вверх цифры интенсивности, экипаж «семидесятки» смог немного перевести дух.

— Капитан, мы ушли от них, таки ушли, как тот колобок! — услышал Сергей транслируемый устройством приватной связи радостный голос Алексея Егорова.

— Подожди, дело еще не сделано, — ответил старший лейтенант. — Радоваться, Леша, будешь, когда мы окажемся в Солнечной системе. А еще лучше — на базе, в «Волчьем логове». А пока не расслабляться!

— Не могу я так — все время на нервах. Есть у меня ощущение, что с такой работой я до пенсии не доживу. Инфаркт раньше хватит, — возразил мичман.

— А ты не нервничай. А то подам на тебя рапорт и спишу на берег за пораженческие настроения.

— Это с чего бы вдруг, товарищ старший лейтенант? — обиделся Алексей.

— А с того. Ты что, до пенсии или до инфаркта воевать собрался? Где твоя вера в то, что мы вскоре единым могучим ударом опрокинем вражьи орды и… короче, Леша, заткнись пока, сделай одолжение. Мне еще с Куртом поговорить надо. Реактор в порядке?

— Да.

— Вот и ладушки.