Лунный дракон. Кольцо преткновения

– Вы… – я показала на него пальцем, – тот странный тип из злополучного двора, который ходил и умничал не к месту.

– Да, именно. Правда «странным типом» меня еще никто не называл, – он рассмеялся, и его глаза по-доброму прищурились. – Представляете, как тесен мир. А Вы, как я посмотрю, снова оказались в затруднительном положении?

– И ничего-то от Вас не скроется. Случайно не детективом работаете? – я вдруг почувствовала, что моя паника немного отступила.

– Нет, к счастью, я ветеринар. У меня тут не далеко клиника, вот зашел после ночной смены позавтракать. И глядя на вас, пропал весь аппетит. Так что случилось? Может я смогу помочь?

– Крайне странно принимать помощь от незнакомого человека, не думаете?

– Почему бы и нет? Сейчас так мало доброты в жизни, если каждый будет делать хоть одно хорошее дело, возможно, мир станет чуточку приветливее, – философски изрек он.

– Ваша правда, – и немного подумав, рассказала ему о своей беде.

– Неприятная ситуация. Согласен, – кивнул он и подозвал официанта. – Молодой человек, мой заказ принесите за этот столик, и еще даме фруктовый салат. И объедините все в один счет, если не трудно, – официант удивился, но ничего не сказал.

– Зачем? Давайте Вы просто перекинете мне на карту, а я вечером пришлю, – запротестовала я.

– Что я, по-вашему, не могу угостить симпатичную девушку, попавшую в беду, завтраком? И давайте уже познакомимся и перейдем на «ты». Меня зовут Марат.

– Меня – Мария. Маша, – улыбнулась я. – Очень приятно.

– Взаимно, Маша, – он улыбнулся, и повисла неловкая пауза. – О себе я рассказал, а чем ты занимаешься?

– Люблю светские беседы. Я художник-оформитель.

– Ух, ты, работаешь в театре?

– Нет, совсем нет. Я занимаюсь росписью интерьеров. Иногда пишу картины на заказ. Мечтаю открыть свою выставку, – сказала и, вспомнив об испорченных при обыске картинах, загрустила. Я так долго к ней шла, но меня самым варварским образом отбросили от нее на сотни шагов. Придется начинать все сначала.

– Я что-то не так сказал? – от моего собеседника не ускользнула перемена в настроении.

– Нет, все в порядке. А давно ты работаешь с животными? – сменить тему будет наиболее правильным решением.

– Давно. Я настолько стар, что уже и не помню, – улыбнулся Марат.

Стар? Сколько же ему? Я внимательно посмотрела на мужчину. На вид ему было не больше тридцати семи-сорока лет. Но для мужчины это еще не тот возраст, чтобы называться старым. В его темных коротких волосах не было даже намека на седину. То, что он уже не мальчик выдавала лишь усталость в глубоких синих глазах, да темные тени от ночных смен в клинике. Дряблости фигуры тоже не было заметно, насколько его одежда позволяла рассмотреть. Скорее, наоборот, в спортзале он был не редким гостем.

– Что? Гадаешь, сколько же мне лет? У тебя все на лице написано, – ухмыльнулся он.

– Прости, – спохватилась я, сообразив, что наглым образом таращусь на Марата.

– Тридцать девять. Отвечу сразу, чтобы ты не мучилась.

– Тогда мне двадцать девять, – повеселела я, а в ответ он улыбнулся.

Мы закончили завтракать, и Марат, к радости официанта, расплатился по всем счетам, и мы вдвоем вышли из кафе. Мужчина галантно придержал дверь, пропуская меня вперед. Он хотел мне что-то сказать на прощание, но у меня зазвонил телефон. Это Дашка, наконец, соизволила перезвонить.

– Извини, пожалуйста. Срочно надо ответить. Привет, дорогая, – я отвернулась, чтобы поговорить.

– Маруся, что случилось? От тебя столько пропущенных. Тебя что, следователь опять донимает?

– Нет, нет. Давай я к тебе позже подъеду? Мне надо еще будет в банк заехать. У меня что-то со счетами. Я тебе при встрече расскажу, не по телефону лучше.

– Почему-то мне это не нравится. Ладно, как закончишь, сообщи. Может, и я сама подъеду.

Пока мы с Дашей разговаривали, Марат вытащил визитку и сунул мне в карман пальто. Показал жестом, что будет ждать звонка, махнул на прощание и ушел. Договорив с подругой, я вытащила визитку. Клиника «Усы, лапы, хвост». А что, необычно. На оборотной стороне аккуратным почерком были написаны цифры и подписано «Марат».

Улыбнувшись, убрала визитку обратно и села в машину. Вспомнив о клиенте, быстро осмотрела заднее сиденье, бардачок, и даже под кресла заглянула. Пусто. Папки нет и в помине. Может она все же дома осталась? Надо будет обязательно проверить. Невеселые мысли снова полезли в голову, и я решительно завела мотор.

Глава 4

В банке, несмотря на самое начало рабочего дня, народа было прилично. Я взяла номерок и стала ждать своей очереди. В помещении стоял давящий гул: посетители постоянно о чем-то переговаривались, операторы стучали по клавиатуре, постоянно хлопали двери, звонили телефоны, да еще и из приоткрытого окна доносился шум улицы. Боже, как же можно находиться в таких условиях целый день? Я, как творческий человек привыкла работать в тишине, находясь на своей волне, а тут же можно просто с ума сойти.

Прождав около получаса, я наконец попала на заветный стул напротив сотрудника банка.

– Здравствуйте. Чем могу помочь? – девушка, даже не взглянув на меня, выдала дежурную заученную фразу.