Лунный гамбит (СИ)

Допил бутылку, закусывая капустой и огурцами. Алкоголь на меня почти не подействовал. Разве так, чуть-чуть.

"И все же, домой звонить или нет? Рассказать, что еду в длительную командировку. Но через день-два исчезновение все равно всплывет наружу. А вдруг с "иными мирами" у тетки не получится? Ладно, пока воздержусь..."

Посмотрел на часы: можно еще чуть-чуть "погулять". Оставив приютившую меня беседку, иду вдоль берега, любуясь почти нетронутой человеком природой. Сквозь некошеную сочную траву кое-где проступает мутная жижа. Из-под ног, то и дело выпрыгивают мелкие зеленые лягушата. Извиваясь, быстро прополз огромный, почти метровый уж. Для него здесь раздолье. Дальше не пройти, мокро.

На водной глади белеют полузакрытые лилии. Чуть в сторонке серые цапли с удивлением разглядывают непрошеного гостя: зачем бродит здесь? Не иначе выпил лишнего.

Воздух свеж и чист, полон ароматов трав и цветов. Преобладает запах, растущей вдоль берега мяты. Сентябрьская вечерняя прохлада понемногу дает о себе знать. Похоже, мне пора. Показалось, что волы, запряженные в телегу, провожают меня печальными взглядами. "Нет, голубчики, не надейтесь, прорвемся. Обязательно!"

На стоянке машин стало больше. Есть из чего выбрать. Вот хотя бы новенький бежевый "Форд Фиеста". За рулем смуглый красавец-грузин, рядом симпатичная блондинка.

Твои планы, Гога, придется немного подкорректировать. "Заглянул" через открытое окно ему в "душу", попросил "подбросить" в Диканьку. К глубочайшему изумлению спутницы, он с радостью согласился. Пусть благодарит Бога, что так легко отделался. Стоит только прислушаться к совету "братка", и тебе красотка достанется в первую очередь. Ехали молча. Благо Диканька совсем рядом.

Понемногу сгущаются сумерки. По небу сиротливо проплывают редкие облачка. Заходящее Солнце раскрасило их багряными мазками. Ночь обещает быть звездной, безветренной и прохладной.

"Осеннее полнолуние открывает Звездный Лабиринт, -- кажется, так сказала Глафира. -- Ну что же, посмотрим."

Медленно иду по асфальтированной дорожке вдоль домов. Ноги не слушаются, упираются, чувствуют беду. Знакомые ворота, встречают бесшумно открывшейся калиткой.

В полумраке тетка кажется еще моложе. Совсем не похожа на маму, а ведь сестры.

На плечах ажурный пуховый платок, хотя на улице еще не холодно. Радушно улыбается. Хоть к ране прикладывай. Кого она мне сейчас напоминает? Кого? Понимаю, что вспомнить очень важно.

-- Проходи, Алексей, в дом. Знала, что вернешься. Молодец, правильный выбор.

"Правильный ли? Ой, не знаю, Ягуся. Чересчур мягко стелешь..."

-- Теть Глаш, а когда отправишь в иной мир?

-- Вот Луна взойдет и в путь.

-- А ехать на чем, или на ком? Черта запряжешь, кажется, так принято путешествовать в Диканьке? Сделала вид, что не расслышала.

Миновав прихожую, вошли в зал. В "зал" сказано слишком "громко". Комната невелика, потолок как в "хрущевке", низкий. На полу двадцатилетней давности ковер. У одной стены стоят деревянный полированный раскладной стол и стулья, сервант, небольшой шкаф. У другой -- диван и два кресла, напротив тумба с телевизором "Sony" и музыкальный центр с двумя небольшими колонками. Китайская люстра из цветного стекла с двумя плафонами в виде лилий. Вот, пожалуй, и все убранство "залы" Диканьской ведьмы.

Скажем, не очень богато.

-- Присаживайся на диван. Чай пить будешь? Печенье, варенье клубничное... вкусное.

-- Не-а, спасибо. Я только что из Проней. Сыт по горло.

Тетушка присела рядышком. Пронзила взглядом.

-- Как хочешь, тогда к делу. Спрашиваешь на "ком" поедешь.

-- Да уж, весьма любопытно узнать, каким образом можно въехать в "иной мир". Водка, наркота, это понимаю, а на чем еще?

-- Да ты, племянничек, особо не хорохорься, -- ее лицо посуровело. -- Все далеко не так смешно, как тебе кажется. Ни "Мерседеса", ни рысака, ни даже черта не предвидится, самому придется.

-- Да я и не смеюсь вовсе, тут зарыдать впору.

Мне действительно было, страшно, однако старался бодриться изо всех сил.

-- В "иной мир" можно попасть только благодаря "силе" и по "Звездному лабиринту.

Тетушка ненадолго задумалась.

-- Миров этих не счесть. А найти тот, который нужен, ох как не просто. Да и хватит ли у тебя "силы", племянничек, не знаю.

-- Меня-то в какой из них? Налево или направо?

-- Все шутки шутишь? И гадать, и выбирать будешь сам. Думай о Жанне и ступай по ее следам, чутье подскажет. Только не ошибись! Перебраться в другой мир будет очень не просто. Ну что, готов?

Спросила, словно Баба Яга, собирающаяся отправить Ивасика-Телесика на лопате в раскаленную печь. Мурашки по коже! "Ну, блин, тетушка! Не зря маманя не пускала".

-- Да готов я, готов! Хватит мучить! Дверь-то заветная, где?

-- Вот и славненько! -- произнесла мягко, по-родственному. -- Ступай-ка, Лешенька, во дворик, да посиди немножко у камушка. У того, что на распутье...

Выйдя из дома, я изумленно ахнул. На улице стояла глубокая ночь. Невероятно! Всего десять минут назад только смеркалось. Куда девались три-четыре часа? Неужели это проделки диканьской ведьмы? Такая сотрет и Луну с неба. Самому черту не уступит.