Лунный Голливуд

Пятно темноты подползало все ближе. Далеко внизу, на поверхности астероида, сверкал в лучах солнца полярный город... В этот момент все и началось, безо всякого предупреждения. Появилась струйка дыма, предвестник взрыва, который должен был уничтожить фантастические здания. Квад склонился над приборами и...

Эрос исчез! Просто исчез, расплывшись в ничто. В этом не было ничего зрелищного: только что он был, величественно сияя среди звезд, а потом исчез, как только поток эфира коснулся его. Квад выругался

-- Такое уж мое счастье, -- с горечью сказал он. -- Эфирный поток появился в Солнечной системе впервые за тысячу лет, и сама видишь, что из этого вышло. -- Он выключил камеру и поднялся с места. -- Что ж, это конец, Кэт. Я бы отвез тебя на Землю, но у меня слишком мало топлива и нет денег, чтобы купить хотя бы унцию. Перед тобой величайший растяпа во всей Галактике.

Прыгун сидел в углу и яростно тер глаза своими короткими лапками. Кэтлин взглянула на него, потом на Квада.

-- Возьми себя в руки. Тони. Ты же сам часто говорил это нам. Еще ведь не все пропало, верно?

-- Конечно, все, -- фыркнул он. -- Дело даже не во мне, а в моих людях -- они работали со мной много лет. И в тебе, детка. Я думал, что смогу тебе как-то помочь...

Внезапно Билл повел себя по крайней мере странно: он сиганул в самый нос корабля, там прильнул лицом к прозрачной стене, а затем быстро удрал, скрывшись в самом дальнем углу корабля. Кэтлин задумчиво смотрела на него.

-- У меня к тебе просьба, Тони, -- вдруг сказала она. -- Ты не мог бы все-таки проявить пленку?

Квад удивленно уставился на нее.

-- А зачем? На ней будет только пустота и ничего больше. Вряд ли фон Зорн сможет это использовать.

-- У меня есть идея. Сделай, как я прошу, пожалуйста. Ведь это займет всего минуту.

Он пожал плечами.

-- Хорошо. А ты пока передай остальным, чтобы направлялись прямо на Луну.

Он снял катушку с пленкой и исчез в глубине корабля, а Кэтлин включила телевизор. Через несколько минут Квад позвал ее:

-- Все готово, Кэт. Приходи.

В сопровождении путающегося под ногами Билла она прошла в каюту Квада. Проявленная пленка была уже готова к проекции, и Квад немедленно начал. На экране появилось превосходное изображение Эроса.

-- Это общий план. Сейчас будет крупный.

Показался город -- в естественных цветах, но как бы в дымке.

-- Я немного ускорю, -- сказал Квад. -- Эти два изображения нужно настроить так, чтобы каждое было видно своим глазом. Этим достигается эффект трехмерности.

Внезапно в воздух взметнулась туча пыли, и экран потемнел. Одновременно Билл подскочил почти до потолка и громко запищал.

-- Интересно, что он... -- начал Квад.

-- Это его глаза, -- прервал прыгун. -- Он видит больше нас.

-- Ну и что? -- Квад смотрел недоверчиво. -- Ты думаешь, что дело в этом? Что ж, возможно... Попробуем в. инфракрасном диапазоне.

Он что-то покрутил у проектора, но изображение не изменилось.

-- Теперь посмотрим, как это выглядит в ультрафиолете.

Прыгун успокоился и принялся оглядывать кабину. Подскочив к Кэтлин, он потянул ее за руку, но девушка не обратила на него внимания, во все глаза вглядываясь в ошеломляющий спектакль, извлеченный из ничего благодаря ультрафиолетовому фильтру.

-- Девять лун Сатурна!.. -- хрипло выдавил Квад. -- Ты тоже это видишь? Кэт, может, я спятил? Скажи, ты тоже это видишь?

-- Да... -- едва слышно прошептала она. -- Вижу, но не верю.

-- Ты знаешь, на что мы смотрим? -- тихо спросил он. -- На четвертое измерение!

На экране вращалась и быстро увеличивалась планета, не похожая ни на одну из тех, что можно встретить в трехмерной Вселенной, поскольку это был не шар, а несколько десятков или даже сотен шаров! Кэтлин удивленно заморгала.

-- Тони, я... я вижу все внутри нее! И вокруг!

-- Мы заглядываем внутрь четырехмерного пространства, -- сказал Квад, пожирая картину взглядом. -- Так вот в чем заключается тайна эфирного потока! В четырехмерном континууме это орбита какого-то тела, а в нашей Вселенной это дыра, проделанная другой планетой! Смотри!

Удивительная планета -- или группа планет -- приблизилась. Фантастические, невероятные цвета слепили глаза, а на поверхности можно было заметить какие-то непонятные конструкции.

-- Интересно, животное это, растительное или минеральное? -- вслух думал Квад. -- Бог его знает! Впрочем, это не имеет значения. Ну и дела! И подумать только, что у меня более двадцати катушек, снятых с разных точек. Кэт, ты знаешь, сколько отвалит за это фон Зорн? -- Впрочем, он не ждал ответа. -- Он хотел фильм в масштабе Солнечной системы, а получит в масштабе Галактики! Клянусь Сатурном, никто и никогда еще не видел ничего подобного: первый четырехмерный фильм в истории!

Он схватил в объятия удивленного прыгуна и расцеловал его.

-- Ты получишь за это ошейник в алмазах, а ты, Кэт, лучшую роль, какую только сможешь себе выдумать!

-- Заплатит, никуда не денется, -- заверил Билл, пытаясь вырваться из объятий Квада. -- А как разозлится Сандра!

-- Что это за Савдра? -- спросила Кэтлин.

-- Неужели она ревнует? -- мимоходом спросил прыгун, соскакивая на пол.