Лунный Голливуд

Кэтлин густо покраснела и быстро вышла в свою каюту, оставив хохочущего Квада наедине с фильмом.

В Лунном Голливуде царила суматоха. Увидев четырехмерный фильм, фон Зорн немедленно вытащил свою чековую книжку. Улыбка ни на секунду не сходила с его обезьяньего лица, пока он назначал время пробной съемки для Кэтлин и кормил сладостями прыгуна.

Его привели в восторг телепатические способности Билла, но Квад поспешно вынес прыгуна из кабинета и передал в распоряжение Отдела Психологии, предварительно заручившись помощью одного из правительственных агентов. У него возникла некая идея в связи с войной, грозившей вот-вот разразиться между Собелином и компанией "Найн Планете", тем более вероятной, что фон Зорн ни за что не хотел уступать.

-- То, что ты придумал, не имеет никакого значения, - прямо заявил он. -- Залежи радия на Ганимеде стоят огромных денег, а мои юристы говорят, что я имею на них точно такое же право, как Собелин. И даже преимущественное, потому что, оговаривая право выкупа планетоида, ты работал на меня.

Немного позже Квад вернулся в кабинет фон Зорна в сопровождении Кэтлин, Билла и правительственного агента. Шеф глуповато улыбался, разговаривая с Сандрой Стал, сосредоточившей на нем всю мощь своих фиолетовых глаз.

Когда фон Зорн увидел вошедших, лицо его приняло слегка загадочное выражение.

-- А-а, мисс Грегг... -- протянул он, дергая свои усы. -- Боюсь, у меня для вас не очень приятная новость.

-- Вам не понравились пробы? -- обеспокоенно спросила она. -- Но оператор сказал, что...

-- Нет, тут все в порядке, однако... возникли новые обстоятельства. -Он искоса посмотрел на Сандру. -- Мне очень жаль, но мы не сможем воспользоваться вашими услугами. Разумеется, мы оплатим ваше возвращение на Землю.

Квад шагнул вперед, пронзая Сандру взглядом.

-- Твоя работа, свинка? -- процедил он.

Сандра только усмехнулась, зато фон Зорн взвился.

-- Я запрещаю тебе так говорить с мисс Стил! -- фыркнул он. -- Ты уже получил свои деньги. Конечно, я тебе благодарен, но это не значит, что ты можешь управлять студией или оскорблять Сандру!

-- Ясненько, -- ответил Квад. -- Понимаю. Мне очень жаль, Кэт, -добавил он, повернувшись к девушке: у той на глаза навернулись слезы, хотя она и старалась держаться. -- Ты заслужила большего.

Резко повернувшись, Кэтлин вышла из кабинета. Агент, до сих пор державшийся сзади, подошел к столу, извлек из кармана своего темного пиджака какую-то бумагу и вручил фон Зорну.

-- У меня есть кое-что для вас, и поверьте, я передаю вам это с истинным удовольствием. -- Он подмигнул Кваду.

Фон Зорн долго разглядывал документ.

-- Что это такое? -- рявкнул он наконец. -- Квад, в чем дело? Приказ остановить любые действия... Вашингтон не имеет права так поступать! У меня такие же права на Ганимед, как и у Собелина! Вы не можете!..

-- Собелин получил такое же предписание, -- с нескрываемым удовлетворением заметил Квад. -- Ни у одного из рас нет никаких прав на Ганимед. Помните старый закон о собственности? Закон о приобретении через заселение?

-- Но... но на Ганимеде нет разумных существ! Во всяком случае таких, которые находятся выше восьмого уровня развития!

-- В том-то и дело, что есть, -- ответил агент. -- Это маленькое существо, вероятно, гораздо разумнее вас. -- Он указал на прыгуна. -- Может, это и не заметно, но оно достигло уровня куда выше восьмого. Мистер Квад потребовал, чтобы в моем присутствии был проведен тест на интеллект, который и подтвердил его предположения. Эти создания испокон века живут на Ганимеде, и он тем самым является их собственностью. Так считает Вашингтон, и вряд ли вы или мистер Собелин сможете спорить с правительством.

Фон Зорн громко сглотнул слюну.

-- Э-э-э... Конечно, значит, Собелин тоже ничего не получит?

-- Безусловно. Вашингтон создаст на Ганимеде колонию, которая займется разработкой залежей радия и использованием полученной прибили на благо постоянных жителей планетоида -- следует уничтожить хищных животных и открыть этим существам дорогу прогресса.

-- Черт побери! -- сказал Билл, и было неясно, чьи мысли он в эту минуту высказывал.

Вдруг фон Зорн улыбнулся.

-- Если Собелин тоже остается с носом, то все в порядке. В сущности мне вовсе не нужен этот радий, мы и так отхватили свое на "Космическом бандите". Просто я не хотел позволить, чтобы этот ублюдок наложил лапу на то, что могло бы принадлежать мне. Поздравляю, Билл! -- С этими словами он вложил конфету в широко раскрытый рот прыгуна.

-- Рад, что вы так к этому относитесь, -- сказал Квад. -- Вы случайно не изменили мнения насчет Кэт?

Фон Зорн заколебался и быстро взглянул на Сандру, но, встретившись с ее фиолетовыми глазами, сжал губы в узкую полоску.

-- Мне очень жаль, Квад, но ничего не выйдет.

Тони молча вышел из кабинета. За первым поворотом коридора он наткнулся на Кэтлин, безуспешно пытавшуюся вытереть глаза маленьким кусочком кружев.

-- Выше голову! -- сказал он, обнимая ее и подавая платок. -- На вот, попробуй этим.