Лунный камень

— А что насчёт Гралики? — поинтересовалась Дастида, вспомнив времена, когда они всей своей компанией помогали оборонять Траубут. — Она не будет участвовать в этом с нами? Мне кажется, что королева была бы не прочь окунуться в новые приключения.

— Мы были в Траубуте, но так и не смогли встретиться с Граликой, — ответила Настя подруге. — Дворец был пуст, даже из прислуги никого не оказалось на месте.

— Это странно, — нахмурился Трофер. — Если Гралика куда-то выехала, в замке должен был бы остаться временный управляющий. Она всегда так поступала, назначая своим заместителем Стралдо.

— Мы хотим вернуться в Траубут чуть позже, может, к тому времени Гралика вновь будет во дворце.

Дети и волшебница направились к входу в дом Ноэль, которую довольно-таки давно не видели. Здесь им повезло гораздо больше, чем в палатах королевы Зимерии, непонятно куда исчезнувшей. Ноэль вышла на шум открываемой двери и радушно приняла гостей. После приветствий, Соланж рассказала властительнице сельтов, так же наслышанной о пропаже маленьких человечков, о плане по дальнейшим действиям в поисках народа Луны.

— Если вам понадобится моя помощь, то обращайтесь. Я смогу дать вам отряды людей для ведения поисков и сама с радостью приму участие в этом деле.

— Спасибо, Ноэль, но пока нам не требуется помощи, — поблагодарила Соланж давнюю знакомую. — Сама видишь, сколько нас уже набралось, — принцесса указала рукой на четверых детей.

— Да, — улыбнулась Ноэль, — с таким количеством смельчаков, готовых на самые смелые и отчаянные поступки, вы быстро решите все проблемы.

— Если за этими проблемами не стоит чего-то более серьёзного и опасного, чем простое бегство гномов, — почти согласилась Соланж с женщиной.

— Вы планируете начать поиски сегодня? — спросила Ноэль.

— Да, но прежде, побываем ещё раз в Траубуте. Мы так и не смогли встретиться с Граликой.

— Удачи вам, — на прощанье Ноэль взмахнула рукой, и прижмурилась от вспышки света.

Соланж и четверо детей стояли на вымощенной камнем городской площади Траубута перед замком Гралики, ранее принадлежавшим Зерекелю. На этот раз появление гостей не было замечено людьми графства, так что вновь прибывшие без суматохи спокойно прошли во дворец. Откуда-то доносились голоса, по всей видимости, из столовой, и гости поспешили туда. За столом сидело несколько незнакомых детям и принцессе человек, рядом так же находился и Стралдо, что-то говоривший незнакомцам. Заметив присутствие друзей, Стралдо горячо приветствовал всех, поспешно представив друзей собравшимся за столом людям.

— Знакомьтесь, эти люди — корабельные мастера из Предневерморья, они помогают нам доставить корабли для экспедиции на остров Арсло.

— Остров Арсло? — переспросил Вадим. — Очень знакомое название.

— Это тот остров посреди Невермора, на котором живут англичане, — пояснила Соланж, и дети тотчас вспомнили легенду о происхождении названия северного океана.

— А где же Гралика? — поинтересовалась Дастида у парня.

— Она занимается сбором людей, подходящих для предстоящего плавания. Вот уже целую неделю Гралика набирает матросов на шхуны, которые подготовлены этими людьми специально для нашей экспедиции.

— Какова же цель вашего плавания? — заинтересовалась принцесса.

— Арсло — это сердце Невермора, — стал объяснять Стралдо, — в последнее время на острове что-то творится, и это очень сильно сказывается на всех прибрежных зонах континента, начиная от восточных гребней Холодных гор и заканчивая у их западных склонов.

— Что же именно там происходит? — Соланж была заинтригована.

— Примерно две недели назад к нам стали обращаться жители побережья, занимающиеся рыбным промыслом. Они утверждали, что по ночам видят яркие вспышки далеко в океане, а на утро на поверхность воды всплывает много дохлой рыбы, которая совсем непригодна для пищи из-за специфического вкуса и запаха. Торговать такой рыбой просто невозможно, и это влечёт огромные денежные потери в Предневерморье. Вот Гралика и решила разобраться, что происходит в океане. Вспышки света возникают примерно там, где должен располагаться остров Арсло.

— Очень интересно, — задумчиво протянула принцесса. — Единственное, о чём следует действительно беспокоиться, так это то, как воспримут англичане появление на своей земле чужаков.

— Нас тоже заботит этот вопрос, — признался Стралдо. — Гралика надеется, что встреча пройдёт мирно, и что, возможно, удастся наладить тесные экономические связи с жителями острова. Королева вернётся в Траубут завтра утром с командой моряков, в плавание мы отправимся вечером, когда подует южный ветер.

— Мы успеем пригнать корабли к пристани в Сельте, — поддержал планы Стралдо один из корабельщиков.

— В Траубуте есть каналы до Невермора? — удивился Вадим. — Мы их не видели, когда были здесь в последний раз.

— Это наспех вырытые бассейны, соединяющие Предневерморье и океан, — ответил Стралдо. — Для тех двух шхун, на которых пойдёт экспедиция, этого вполне достаточно. Главное — погрузить на корабли провизию и самим подняться на палубу, а потом можно довериться ветрам и течению. А вы что планируете делать?