Лунный камень

— Да, — тихо ответила принцесса, уже шагая в сторону дороги, так что все поспешили за ней.

Дети и девушки видели, что пожилая дама (они смогли её рассмотреть как следует) остановилась на возвышении, с которого открывался вид на порт и на восточную часть города. Немного постояв на холме, лунная королева продолжила свой путь.

— Куда она направляется?

Никто не мог ответить Гралике. Последовав за пожилой дамой на расстоянии нескольких десятков метров, стараясь не терять её из виду, путники добрели до развилки дороги, где сейчас стояла королева другого мира.

— Простите…

Все вздрогнули от неожиданности, когда старая дама обратилась к ним.

— Вы не подскажете, как я могу пройти к дворцу короля Джерома Благого?

— Да, конечно, — Соланж первой из друзей обрела дар речи, — мы проводим вас, если вы не против.

— Буду вам очень благодарна, — приятно улыбнулась старушка, так что все впали в замешательство: как такая милая особа, в улыбке которой нет ни капли фальши, а в словах звучит истинная благодарность, может быть тиранкой, готовой поработить чужой народ.

Часть пути они прошли молча, но, наконец, королева Луны заговорила.

— Я знаю, что вы хотели меня видеть, — её голос был мягок, в нём не было ни тени угрозы. — Более того, я знаю, что вы те самые дети, которые хотели выкрасть Лунный камень, чтобы избежать встречи Луны с вашим миром.

— Откуда вам это известно? — в голосе Соланж не было удивления, скорее только почтение перед мудрой дамой. — Это Люмарк Краус вам рассказал?

— Нет, дитя, — честно ответила дама, — Люмарк, напротив, хотел обо всём умолчать.

— Вы действительно собираетесь поработить при помощи своей армии Лунных воинов наш мир? — напрямую спросила принцесса магии.

В ответ на это дама ответила:

— Моё имя Зигельда.

Что-то молнией сверкнуло в памяти Гралики. Где она уже слышала это имя? Неужто такое действительно возможно, ведь…

— Вы та самая принцесса, отец которой хотел скрепить узами брака вас и наследника Зимерии?

— Да, — отвечала дама, — но принц отказался от меня. С тех пор я не была в этом мире ни разу, и лишь теперь, когда мне уже осталось недолго, я решила вновь посетить этот мир.

— А как же война? Разве вы не планировали захватить власть в свои руки?

— Нет, сперва я даже не думала, что когда-либо вернусь сюда.

Дети окончательно запутались.

— Вы не могли бы объяснить, что это значит?

Соланж вдруг поняла:

— Это Люмарк Краус предложил вам посетить наш мир? Именно он является инициатором войны между двумя народами?

— Да, — Зигельда остановилась и перевела дыхание, — несколько месяцев назад я получила послание от Крауса. Он предложил мне посетить этот мир, зная историю о моей несостоявшейся женитьбе на принце. Именно тогда я стала одержима идеей посетить Зимерию ещё раз, прежде чем умру, а ждать этого осталось, увы, не так уж долго, я чувствую. Чтобы попасть на эту планету, необходимо было послать сюда Лунный камень — артефакт, изготовленный сотни лет назад сильнейшими магами обоих миров. При помощи сильной гравитационной башни с Луны был запущен этот камень, который так жаждал получить Люмарк Краус. Конечно, мне было известно, что это опасная затея, и что два таких разных народа не смогут уживаться вместе. Лунные люди по сущности своей очень воинственны, а влияние далёкого предка — Лунного артефакта, вызовет в гномах жажду вернуться к истокам. Люмарк тоже знал об этом, поэтому и решил использовать меня.

— Вы знали, что Краус вас просто напросто использует, и продолжали живиться с ним? — удивилась Гралика.

— Я хотела во что бы то ни стало побывать тут, — повторила королева. — Сейчас я осознаю, что Краус больше не нуждается во мне. Этим утром он пытался отравить меня, подсыпав яд в пищу. Я велела старому прислуге Хитчу отведать из моей тарелки, и он умер, даже не успев проглотить кусочек.

— Хитч мёртв? — дети были поражены.

— Да, — продолжала старушка, — после этого я решила тотчас уйти, но Люмарк Краус не собирался меня так просто отпускать. Он хотел бросить меня в подвал, но в это время пришли пираты, которые рассказали ему, что Лунный камень был похищен.

— Это мы его выкрали, — заметила Соланж.

— Я знаю, дитя. После этого Краус очень разозлился. Пока он был отвлечён от меня, мне удалось уйти. Стражники у ворот ничего не ведали о творящемся внутри дома, поэтому пропустили меня. Я осознаю, что являюсь виновницей всего, что сейчас грозит вам и всему королевству, но прошу вас об одном: помогите мне вернуться на Луну.

— Почему вы не воспользовались порталом Крауса? — спросила Соланж.

— У этого человека нет никаких порталов.

— Но как вы попали сюда с Луны? Если вход в портал был в вашем мире, то в этом непременно должен быть выход.

— Это не так, — покачала головой старая королева, вновь продолжив идти, — тот портал, коим я воспользовалась, чтобы попасть на остров, имеет лишь один вход.

— Как же вы планировали вернуться обратно? — задал вопрос Вадим.

— Я не планировала возвращаться, — ответила королева.

Соланж попросила:

— Если вы знаете хоть какой-нибудь способ остановить всё это, скажите нам. Вы можете чем-то нам помочь?