Лунный камень Сатапура

— Ну, вряд ли нам стоит лезть вон из кожи и помогать им после того, как они не согласились с вашим решением, которое мне представляется логичным. — Колин отпил чая. — Жаль, что у меня нет возможности повидаться с князем Дживой Рао. Всего восемь лет — и он достигнет совершеннолетия! Думаю, если мы позаботимся о его благе, он сделает то же самое для своего государства.

Он сказал «мы». Значит ли это, что он собирается и дальше приглашать ее сюда, чтобы она посещала Сатапур? Или он думает, что она станет помогать махарадже освоиться в школе?

Уточнить Первин не успела — беззвучно появился Рама.

— Мальчик наполнил ванну в комнате у мемсагиб. Не желаете принять ее до ужина?

Первин поблагодарила старика. Самый подходящий момент, чтобы прерваться: ей нужно было спокойно обдумать все эти сложные комбинации, которые всплыли в разговоре с Колином, а заодно прогреть ноющие кости.

— А ужин поспеет примерно через час? — поинтересовался Колин.

— Да, но мне придется сходить в деревню. Для блюда, которое я задумал, нужны особые овощи и орехи. — Рама с легкой улыбкой взглянул на Первин. — Специальное блюдо в честь вашего возвращения.

Рама взял у Колина деньги и вышел, Первин отправилась в комнаты для гостей. Быстро приняла ванну, усилием воли выталкивая из головы разные мрачные гипотезы. Она в безопасности; нужно отдохнуть, а там станет ясно, как действовать дальше.

Первин вытерлась, повязала чистый кушти вокруг пояса. Она как раз облачилась в зелено-золотое сари, когда раздался стук в дверь.

— Что такое? — осведомилась она, набрасывая паллу спереди так, чтобы образовался изящный изгиб, считающийся у парсов очень женственным.

— Все планы отменяются. У нас неожиданные гости. — Колин говорил шепотом.

Шептать в собственном доме вообще-то не принято; что-то явно не так.

Первин открыла дверь, Колин стоял на пороге.

— Какие гости?

Вместо ответа Колин втолкнул ее обратно в комнату, в спешке ударив палкой по книжному шкафу. Пробормотал:

— Князь Сваруп и несколько мужчин из дворца.

— Но… — Первин осеклась, лихорадочно думая. Похоже, теория о вмешательстве государства, которая все больше укреплялась у нее в голове, оказалась неверной. Она вспомнила слова старого Бабурама из охотничьего домика о том, как можно накликать беду. — Видимо, князь узнал, что я забрала одежду покойного махараджи.

Колин заговорил с пулеметной скоростью:

— Вряд ли они об этом знают. По крайней мере, ничего не сказали. Князь Сваруп сказал, что они со спутниками пытались перехватить ваш паланкин. Он очень расстроен тем, что они вас не нашли.

Первин передернулась при мысли, что князь Сваруп мог перехватить ее в лесу, — спасло лишь то, что они отклонились в сторону охотничьего домика. А что бы было, если бы перехватили?

— Он пояснил, почему меня преследует?

Колин оперся на палку, будто не мог без нее устоять.

— Он говорит, махараджа пропал.

У Первин зазвенело в ушах. Не может быть.

— Вы точно его правильно поняли? Что именно значит «пропал»?

Колин кивнул.

— Князь Сваруп говорил по-английски, чтобы я ничего не перепутал. Они считают, что вы похитили юного князя!

19. Без вины виноватая

Первин нечего было ответить. Колин, разумеется, знает о ее невиновности. Но в голове крутились слова Мирабаи: «Пока у нас в гостях госпожа юрист, ему ничего не грозит». Первин тогда не отнеслась к ним всерьез — и вот случилось самое худшее.

Первин надела на босу ногу чистые сандалии и вышла на веранду. Метрах в десяти, в центре, стояли трое крупных мужчин в зеленых охотничьих костюмах, расшитых богатой золотой тесьмой. Зеленый цвет при дворе в Сатапуре не использовали: видимо, его носили слуги князя Сварупа. Первин увидела, что мужчины вооружены мечами, штыками, винтовками. Если они считают, что князь Джива Рао у нее, — пустят ли они все это в ход, дабы выпытать, где она его прячет?

— Князь Сваруп в гостиной, — раздался у нее за спиной голос Колина. — Я сказал ему, что вы при мне выходили из паланкина и больше там никого не было. Но он настаивает на том, чтобы с вами поговорить.

— Прекрасно его понимаю. — Первин вспомнила, как прошел предыдущий разговор с князем. Он не выразил ни согласия, ни несогласия с тем, что во дворце племяннику его грозит опасность. Заявил лишь, что жить в пансионе, без охраны, ему будет рискованно. И вот махараджа пропал — взвалив вину на Первин, князь выйдет сухим из воды.

Сваруп поднял на нее глаза и произнес:

— Приведите махараджу.

— Очень хотела бы вам помочь, но его здесь нет. — Обидно, что голос все-таки дрогнул — и в результате прозвучал виновато. — И не могли бы вы представить мне джентльмена, который прибыл с вами?

— Дхиллон, мой премьер-министр. — Сваруп поднялся с кресла и двинулся к ней, стремительно и сердито. — Так где вы его спрятали? Я слышал, вы останавливались в пути.

Первин отступила, не давая им приблизиться, и стала обдумывать слова князя. Возможно, Сваруп уже побывал в охотничьем домике. Или, как вариант, у него повсюду соглядатаи.