Лунный камень (СИ)

Бен Остин не находил себе места. Что делать? Идти во дворец? Бесполезно: Краус надёжно спрячет детей, так что ни один обыск не поможет их найти. Попытаться проследить за стражниками? Что ж, эта идея не так уж плоха. Кто знает, что за фокусы может выкинуть старик Люмарк? Бен спустился вниз и двинулся в том направлении, где скрылись пленники Крауса. Прячась за углами домов и беседок, которые сам он и спроектировал, Остин наблюдал за маячившими у обрыва путниками. Янтарный свет камня в руках стража, который приманивал маленьких человечков, был слабо виден в наступившем утре. Архитектор заметил, как стражники разделились: один повёл девочек в сторону фермерских хозяйств, видимо, в поместье Крауса, а второй увлекал гномов куда-то в равнины перед угодьями. Остин сразу выбрал для себя предмет преследования, ведь он знал, что дети будут препровождены к старому подлецу, а что будет с гномами — это он и выяснит. Равнины расстилались на пару километров вперёд, огороженные Голыми горами, своими самыми высокими вершинами. Бен знал, что в этих холмах есть система пещер, поскольку Краус сам обращался к нему с просьбой спроектировать их ходы. Это позволяло Остину знать пещеры вдоль и поперёк, так что если страж решит запрятать человечков в подземельях гор, он легко сможет отыскать их.

— Здравствуй, Бен! — знакомый сухой голос заставил архитектора вздрогнуть.

Так и есть, за его спиной стоял Люмарк Краус. «Нельзя подавать виду, что мне что-то известно. Люмарк сразу раскусит все мои планы».

— Здравствуйте, господин Краус.

— Что делаешь тут в такой ранний час? Весь в работе?

— Да, я как раз высматриваю место для строительства нового жилого района. Я думаю, что эти равнины — идеальное место для него.

Краус сухо улыбнулся:

— Да будет тебе известно, Бен, что я уже подал прошение его величеству о выкупе этой земли.

— Простите, господин Краус, я не знал об этом.

— Что ж, теперь знаешь, — сухо бросил старик и исчез в направлении города.

«Кажется, пронесло, — подумал Остин, — старик ничего не заподозрил». Посмотрев вслед Краусу, архитектор заметил, что тот остановился и собирается обернуться в его сторону. «Нельзя так рисковать, пора уходить отсюда», — решил Бен. Когда Люмарк обернулся, то увидел лишь спину идущего к обрыву архитектора

***

Крутые ступени в кромешной тьме заставили девочек вспомнить что-то, словно они уже бывали в такой ситуации. Холодная решётка, захлопнувшаяся дверь, удаляющиеся шаги…

Глава X

Приятная пиратская помощь

Когда девочки закончили рассказ о том, что с ними произошло, Вадим и Трофер быстро поведали им свою историю. Настя и Дастида были счастливы встрече с мальчиками, которых не видели несколько дней. Дети даже сами не могли сказать, сколько времени прошло с момента их расставания: так много всего произошло за эти дни. Трофер предупредил, что никто из домочадцев не знает, что ребята сейчас в подземелье, и что надо будет как можно тише покидать дом.

— Почему вы не сбежали отсюда? Вы же использовали заклинания для отпирания замков, когда Краус запер вас в комнате? — спросил он.

— Мы хотели снова отправиться на поиски Лунного камня, — ответила Настя, — ведь отыскав этот осколок и избавившись от него мы сможем предотвратить войну.

— Мы не знаем, что случилось со всеми взрослыми, они куда-то пропали, — снова повторил Вадим, — но в доме их, скорее всего, нет. Возможно, Люмарк уже переправил их куда-то.

Дастида напомнила:

— Аделин говорила, что по соседству с Краусом живёт один её хороший друг, с которым мы могли бы поддерживать доверительные отношения. Может, стоит обратиться к нему за помощью? Чем больше хороших людей будут знать о нашем существовании тут, на острове, тем лучше для нас.

— Скорее всего, этот малый уже помог нам, — сказал Вадим, — Джером говорил, что его паж Артимир узнал о вашем пребывании в плену у старика именно от одного из его соседей.

— Что ж, тогда давайте скорее отправимся на поиски Соланж и остальных.

Дети покинули клетку и стали подниматься по ступеням, спиралью уходящим наверх, освещая путь свечой. Осторожно выйдя из подвала в дом, дети на цыпочках прокрались к чёрному ходу и вышли в сад. Снова применять сонный порошок было рискованно, ведь стражники снова очень быстро придут в себя и уже через час, а то и быстрее схватят их. Если же охранники не будут знать, что пленники сбежали, то времени у них будет как минимум до рассвета, пока пропажу девочек не обнаружит сам Люмарк Краус. Ребята стали думать, как незаметно покинуть поместье покровителя пиратов. Медлить было нельзя: каждая прошедшая в бездействии минуту больно колола детей, причиняя чуть ли не ощутимую физическую боль от безнадёжности, слабости и усталости. Дастида предложила друзьям пройти к правой границе владений Крауса и оттуда добраться до гор, где вилась узкая полоска земли, не принадлежащая фермерам.

— И куда мы двинемся дальше? — спросил Вадим, не совсем понимая её план.

— Мы должны выйти на пиратскую тропу, — ответила девочка, вызвав удивление со стороны мальчиков, и одновременно понимание подруги.