Лунный принц

– Рэй Кинг? – в её голосе прозвучал вопрос, хотя подтверждения не требовалась.

Она была уверена в своей догадке. И молчаливой кривой улыбки вполне хватило.

Рэй шагнул вперёд, приближаясь. Его острый взгляд был взглядом оценщика, беспристрастно оценивающего драгоценный камень. Или – товар.

– Что ж? Вынужден признать, ты красивее, чем я мог вообразить. Красота без изъянов явление в этом мире редкое. Я ожидал увидеть нечто более простенькое. Думал, ты похода на милых гламурных девчонок, с которыми приятно провести вечерок. В тебе же чувствуется порода.

– Я так понимаю, это констатация факта, а не комплимент?

Ей хотелось отшатнуться от него, отодвинуться, но вместе с тем инстинкт подсказывал – замереть и не двигаться. Не выказывать страха или удивления – ни выказывать вообще никаких чувств. Полное самообладание. Или его имитация, тут уж как получится.

– С какой целью вы пришли?

– Во-первых, было любопытно взглянуть на тебя. Мой сын не из тех, кто влюбляется.

– Поглядели?

– Да. И, как я уже сказал, я неприятно удивлён.

– То есть?.. Вы же сказали, что я красива и… кажется, во мне чувствуется порода?..

– Верно. Если сказать короче, ты мне понравилась. Я понимаю, что мой сын мог в тебе найти.

– Правда? Я польщена. Мы знакомы почти пять минут, а вы успели наставить мне кучу оценок…

– Ты понимаешь, что мой визит не несёт для тебя ничего хорошего. Мне жаль, потому что, как я уже сказал, ты мне понравилась. А мне редко кто нравится. Присядь, Ирис.

– Зачем?

– Чтобы не стоять столбом. К тому же сидя легче воспринимать неприятные известия. Поскольку, как я уже сказал несколько раз, ты мне понравилась, я буду с тобой честен. Вы не будете с Энджелом вместе.

Это прозвучало спокойно, но так, будто двух мнений на этот счёт быть не могло. Прозвучало так, что Ирис поняла сразу, чтобы она не сказала или не сделала, всё будет так, как захочет этот чёрный человек с белым лицом. И вместе с осознанием того, что как плетью не перешибить обух, так и её воле не пересилить волю этого человека.

Сердце облилось кровью, но беззвучно. У Ирис было не так много жизненного опыта, но у неё была отличная интуиция, а эта интуиция подсказывала, что ни истерики, ни просьбы на Рэя Кинга не подействуют. Он не воспринимал её враждебно, она просто была препятствием, через которое планируется перешагнуть. Если это получится, препятствие оставят в покое, если нет – снесут к чёртовой матери.

Инстинкт самосохранения просто кричал о том, что нельзя давать волю эмоциям, нельзя кричать и не стоит сопротивляться. Если Рэй захочет убить её, он её убьёт. С холодком в сердце Ирис поняла, что подобный вариант развития событий не исключён. Потому он и пришёл говорить тет-а-тет.

– Почему? – подняла она глаза, встречаясь с ним взглядом.

Впервые видя его глаза так близко, она поняла, что они не чёрные, как и Сандры и Энджела – полуночно-синие, как небо в глубоких сумерках. И ресницы длинные, как у куклы.

– Почему? – повторил он, чуть хмурясь. – Что – почему?

– Почему моя кандидатура вас не устраивает? Конечно, я не так богата, как моя, знаменитая теперь, кузина, но во мне та же кровь – я Элленджайт, пусть и не по прямой линии. И Катрин согласится выдать мне приданное. Уверена в этом. Если потребуется, мы заплатим вам ту сумму, что вы потеряете, лишившись возможности продавать вашего сына, как проститутку.

Она ничего не могла с собой поделать. Не хотела, чтобы в словах её сочился яд, но… он всё равно был.

Ирис ненавидела Кинга. Она была уверена, если бы не эта демоническая тварь, Энджел мог быть совсем другим. Он отравил его, развратил, использовал и ломал. А то, что после всего этого Энджел всё равно продолжал испытывать к отцу какие-то чувства… Ирис даже не хотелось задумываться о том, какие… только ещё больше отвращало.

– Вот как? Ты хочешь меня купить?

– Только не говорите мне, что не продаётесь. Это не так и мы оба это знаем. Назовите вашу цену…

– Не стану. Поверь, девочка, тебе она не по карману.

– Отпустите его. Отдайте мне. Не ломайте ещё сильнее, чем уже сделали. Пусть вы чудовище, но даже чудовища способны любить своих детей…