Лунный странник

– Как будто ураган пронесся по кустам, – вспомнила Прия. – Только это был не обычный воздух. Вдохнув его, мы почувствовали головокружение. Надо было убежать оттуда, прийти в себя…

– …но было уже слишком поздно, – продолжил Янис. – Двоих из нас потащило в кусты, прежде чем мы поняли, что происходит.

– Проклятие, – пробормотал Финн.

Янис кивнул.

– Данни и Мирко. Харк попытался спасти их, получив при этом несколько шрамов.

Харк молча оттянул в сторону воротник клетчатой рубашки, обнажив три широких шрама, протянувшихся от плеча до груди, словно следы от больших когтей.

– Я его толком не видел, – объяснил он. – Было слишком темно. Но он огромный. И быстрый.

– Мы трое – единственные, кто смог вернуться домой, – подытожила Прия.

Самира потрясённо уставилась на главарей сорок.

– И вы хотите сказать, что Лунный странник – просто животное?

– В лесу за забором нет просто животных или просто растений, – сказал Харк. – Когда вы окажетесь там, вы это поймёте.

– Если мы пойдём туда, – заметила Самира. – Уф-ф! – Она откинулась на спинку стула. – Всё это ещё нужно осознать.

– Это точно, – хрипло произнёс Финн.

– После нашей неудачи мы решили больше не охотиться на Лунного странника напрямую, – продолжила Прия. – Вместо этого мы сделали всё возможное, чтобы найти его логово.

– А светящиеся лягушки помогают вам в этом, – сказала Самира. – Потому что они тоже больше, чем просто лягушки.

– Именно так, – подтвердила Прия.

– А откуда вы знаете, что лягушки приведут вас именно в логово Лунного странника? – спросила Самира. – Они ведь могут затащить вас просто в какой-то уголок Неведомого леса. Например, к их любимому пруду.

– Пока двое из них вели нас по следу Лунного странника, – ответил Харк. – Третий светился слишком недолго, чтобы куда-то привести.

– Значит, вы надеетесь, что хорошо работающий лягушонок позволит вам пройти по следам Лунного странника до его логова? – не унималась Самира. – И это всё, что у вас есть? Только надежда?

– Лучше, чем ничего, – заметила Прия.

Финн посмотрел на Снежка, который, сидя в террариуме, с удовольствием жевал слизняка. От этого приятеля очень многое зависело. От него и от Финна.

– У Клика получилось что-то ещё узнать о лягушонке? – спросил он. – Есть хоть какое-то предположение, почему я его слышу? Или что я слышу?

– К сожалению, нет, – ответила Прия. – Мы знаем только, что лягушонок реагирует на тебя. Или ты на него. И что ты пока наш лучший шанс найти логово Лунного странника. – Её взгляд стал пронзительным. – Итак. Что скажешь? Ты поможешь нам?

И вновь всё внимание обратилось на Финна. Он предпочёл бы стать невидимым. Но он не мог спрятаться ни от сорок, ни от самого себя. Он чувствовал, что должен принять решение, но просто не мог сделать это. Помочь сорокам, вместе с ними охотиться за Лунным странником… Риск при этом погибнуть безумно велик. Но в то же время его не отпускала мысль, что можно спасти Ханну.

Ведь всё может закончиться именно этим. Если они действительно найдут логово Лунного странника, то, вероятно, найдут и людей, которых он похитил.

Мысль о том, что есть шанс после стольких лет найти Ханну, словно вцепилась когтями в самое сердце. Что если он действительно сумеет вернуть сестру домой и воссоединить их семью?

Сунув руку в карман куртки, Финн потрогал мягкий искусственный мех шапки Ханны.

– Я не могу обещать вам, что смогу это сделать, – признался он. – Я даже не знаю, что именно я сделал вчера, чтобы лягушонок засветился.

– Бывают моменты, когда не обязательно знать, как что-то работает, – заметила Прия. – Достаточно стараться, пока не получишь результат.

Самира не выглядела убеждённой.

– Когда так экспериментируешь, трудно оценить риски, – заявила она.

– Верно, – согласилась Прия. – Но… честно? Как уже сказал Харк, если есть хоть малейший шанс, что потом больше никому не придётся, как нам, терять своих близких, тогда этот риск стоит того. – Она подняла бровь. – Итак, – обратилась она к Финну. – Ты пойдёшь с нами?

Ответ пришёл от Самиры, причём тут же:

– Если что, мы пойдём вместе, – воскликнула она, быстро взглянув на Финна.

Он благодарно кивнул.

– Мы – команда, – пояснил он.

– Нас это устраивает, – сказал Янис. – Если только Мисс-острый-язычок не будет постоянно брюзжать.

Глаза Самиры сузились.

– Не так быстро, – парировала она. – Подведём итоги. Ваша охота продолжается уже шесть лет, и в единственной настоящей схватке вы потерпели неудачу.

– Знаешь что? – вклинилась Элли. – Хотела бы я на тебя посмотреть в такой ситуации!

Самира покраснела, но остановить её было уже невозможно.

– Это не обвинение, – объяснила она. – Я просто говорю: предположим, что вы встретитесь с Лунным странником во второй раз, что тогда? Почему вы думаете, что всё пройдёт иначе, чем шесть лет назад?

– Потому что мы застанем его врасплох в его логове, – заявил Харк. – Там, где он спит. Как я уже сказал, где он нас не ждёт.

– Вы хотите напасть на него, пока он спит? – спросил Финн.

– Таков план, – подтвердила Прия.

– Мы его убьём, – вмешался Янис. – Дошло до вас или нет?