Лунный странник

Примерно в пятидесяти метрах от них располагалась лестница, ведущая вверх по стене на её вершину. Перед ней лежал луг с травой по колено.

– Мы не справимся! – предупредила Самира.

– Справимся! – воскликнул Финн. – Должны!

Элли выругалась. Позади них на станции взорвалась одна из машин. Обернувшись, они увидели клубы дыма, просачивающиеся из-под двери, и рванули вперёд.

Финн не хотел этого признавать, но Самира была права. Элли ковыляла так, что они никогда не доберутся до лестницы. Когда она чуть не упала, Финн остановился и, не раздумывая, взял её на закорки. Элли обвила его руками, и он уже собирался бежать, когда заметил, что Самиры больше нет рядом. Он огляделся.

– Мира, давай, мы…

Конец фразы замер у него на языке.

Самира стояла к нему спиной, уставившись на исследовательскую станцию. Финн проследил за её взглядом, и тут он впервые увидел его.

Бетон треснул, и его обломки посыпались во все стороны: Лунный странник пробил крышу машинного отделения. Он поднимался оттуда, словно тёмная луна над горизонтом. Сначала появилась огромная голова с заострёнными ушами и длинной мордой, затем плечи. Это был огромный чёрный волк, чудовище, как и рассказывал Янис.

Финн увидел, как Лунный странник поднял голову, и его голубые светящиеся глаза остановились прямо на нём.

– Мира! – прохрипел Финн.

Элли так крепко вцепилась в него, что стало больно.

– Мира, нужно выбираться отсюда!

Лунный странник двинулся вперёд, продираясь сквозь рушащееся здание, как ледокол сквозь замёрзшее море. Он выглядел как волк, но, похоже, передвигался на задних лапах. Пока не пробил внешнюю стену станции. После этого он опять опустился на все четыре лапы.

– Мы не справимся, – повторила Самира.

– Не разговаривай, – прошипел Финн. – Беги!

И они побежали.

Финн мчался сквозь траву. Лёгкие болели от напряжения, спина протестовала при каждом шаге, но он нёсся дальше. Лестница всё приближалась, Финн уже мог дотянуться до неё рукой, когда Элли вдруг вскрикнула:

– Нет!

Споткнувшись, Финн остановился и оглянулся. То, что он увидел, заставило его кровь застыть в жилах. Самира стояла, а Лунный странник направлялся к ней через луг. Его длинные ноги, казалось, поглощали расстояние между ними. Ещё несколько секунд, и он настигнет её. Финн онемел, а Элли кричала:

– Нет! Самира!

Она сразу поняла, что задумала Самира, но теперь и до Финна это дошло. Страх сжал его сердце обеими руками.

– Самира!

Она наконец повернулась к нему. Лицо серое от страха, но брови сведены вместе в том решительном выражении, которое Финн слишком хорошо знал.

– Мы хотим спасти сов, – крикнула она ему. – Если он нас сейчас всех схватит, то это конец. Но если вы сбежите…

Финн яростно замотал головой.

– Нет! – сказал он. – Нет, нет, не…

– Всё получится! – крикнула Самира. – Вы просто спасёте меня потом вместе со всеми.

И с этими словами она развернулась и направилась прямо к Лунному страннику.

– Мира! – закричал Финн.

Он уже собрался бежать за ней, но Элли зашипела ему на ухо:

– Не надо!

Он бы всё равно побежал, но Элли ухватилась за перекладину лестницы и крепко держала его.

– Она права, – выдавила Элли, задыхаясь. – Если он сейчас нас схватит, всё кончено!

Финн посмотрел вслед Самире и увидел, как она качнулась влево, нелепо взмахнув руками. Большая голова Лунного странника наклонилась к ней.

– Финн! – в отчаянии закричала Элли.

Самира шла назад, всё дальше и дальше от плотины, а Лунный странник следовал за ней, склонив голову. Из его ноздрей валил серебряный дым.

Элли ударила Финна ладонью по груди.

– Не позволяй, чтобы её поступок стал напрасным! – прошипела она, и это вывело его из оцепенения.

– Я не могу… – простонал он.

– Мы должны! – резко оборвала его Элли.

Но, в конце концов, не её слова, а взгляд Самиры, брошенный на него через луг, определил его решение.

«Беги!» – произнесла она одними губами, пока серебристый дым окутывал её ноги. У Самиры созрел план, и Финну оставалось осуществить его. Как всегда.

Отрывисто вскрикнув, он развернулся и стал взбираться по лестнице вместе с Элли. Всё в нём сопротивлялось этому, но он продолжал подниматься: ещё одна ступенька, и ещё одна – а потом повернул голову в последний раз. Внизу на лугу Самира потеряла сознание. Лунный странник снова встал на задние лапы, странным рывком наклонился вперёд и передними очень осторожно взял Самиру.

Глава 17 Стеклянная стена

Финн и Элли добрались до вершины лестницы. Прошли вдоль дамбы и в конце нырнули обратно в лес. Пробирались через заросли папоротников, а над их головами мерцали в лунном свете мясистые древесные грибы.

Они вышли к песчаной лощине, в которой плескались разветвлённые ручейки. Над водой танцевали светлячки – дивное зрелище. Но для Финна именно в этот момент рухнул весь мир.

До сих пор его тело просто двигалось, но теперь силы покинули его. Он остановился, упал на колени и закрыл лицо руками. Финн не мог плакать, но всё его тело затряслось. Снова и снова он видел Самиру, стоящую прямо перед Лунным странником, в то время как дым из его ноздрей сжимался вокруг неё, словно кулак.