Лунный свет, или Священник

«Ах, кроток голос их в смиренье!
Интриги чую за версту,
Готовят долго исполненье;
Ошибку вижу я в смягченье
Здесь строгих мер».

От автора

           Как на посту,
Всегда священник начеку.
Он вне себя от возмущенья:

Священник

«В душе нет места сорняку!» —

От автора

Как подобает вожаку,
Был горд за силу впечатленья.

* * *

Но, к счастью, был он не один —
Имел племянницу. Она
Вполне созрела для смотрин,
Не знала, что такое сплин,
А воля ей была дана
Для незатейливых забав,
Её любил священник нрав.
Когда читал он наставленья,
Она смеялась от души.
Её о жизни представленья,
Возможно, тем и хороши,
Что в них наивность поведенья.
И он, хотя ещё сердился,
Но сердцем был готов простить,
А с положеньем не мирился;
Она, желая угодить,
К нему прижмётся, поцелует
И он, как прежде, не диктует
Как должно ей себя вести.
Она дала ему найти
То чувство смутное отцовства…
В ней тени не было притворства!

* * *

Прогулки часты были с ней
И по дорогам средь полей
И там, где рощи, где пруды…
Его усердные труды
Не принесли плодов ему.

Священник

«Вот милосердия сестра
Живёт для Бога, для добра —
Есть поучиться здесь чему;
Пример другой теперь возьму…»

От автора

Она не слушала его:
То провожала птицу взором,
То восхищалась вдруг простором,
Вокруг не видя никого.
В глазах её светилась радость,
Он забывал на время старость.
То поцелуй она свой нежный
Цветам и небу посылала…
Нет, нет, она не уставала!
Конец надежде, неизбежный,
Священник видел пред собой,
Он раздражался и порой
Ходил по комнате кругами
Да в злости топал так ногами,
Что звон стекла стоял в ушах —
Впервые испытал он страх.

* * *

Однажды утром, не случайно,
Священнику открылась тайна.
Жена дьячка в настрое чудном
Зашла к нему на пять минут
И говорит:

Жена дьячка

            «Не слухи тут…
Что в этом юноше приблудном
Могла племянница найти?
Да, да, её он воздыхатель!
Я не какой-то злопыхатель,
Тут надо нравственность блюсти,
Хочу я только донести…»

Священник

«Вы лжёте! Лжёте!»

От автора

         От волненья
Лишился дара речи он.

Жена дьячка

«Какие могут быть сомненья?!
К реке сходите и везенья
Не надо вовсе».

Священник

           «Посрамлён!»

Жена дьячка

«Они, там, в полночь, как всегда;
Вот их увидите тогда».

* * *

От автора