Лунный ветер (СИ)

   Мисс Туэ была баньши. Ими становились мертворожденные девочки, одна из тысячи. Когда восходила первая луна после неудавшихся родов, уже остывший младенец вдруг мог шевельнуться и ожить, переродившись баньши, вестницей смерти. Эти девочки росли, как все обычные дети, – нo кожа их приобретала голубой или зеленоватый оттенок, цвет волос варьировался от василькового до снежнoй белизны, уши заострялись, как у всех фейри, а пальцы неестественно вытягивались. Баньши были неким переходным звеном между людьми и призраками: будучи материальными, с тёплой кожей и бьющимся сердцем, они умели парить над землёй и быть невесомыми… и обретали пугающий дар. По линиям руки читать срок, отпущенный живым , а у мёртвых – видеть, как именно они умерли.

   Кожа мисс Туэ отливала тоном бледных лепестков незабудок, локоны – аквамарина, кисти тонких изящных рук отдалённо напоминали пауков. Она казалась немногим старше меня, но взгляд серых глаз, в которых таял пепел погребальных костров, был очень взрослым. Должно быть, мисс Туэ родилась в знатной и респектабельной семье – в чертах её лица читалась благородная красота аристократки. Чаще всего родители отказывались от маленьких баньши, обрекая их на участь безродных сирот… но её родные, видимо, не отказались. Да только в конце концов, не выдержав предубеждения и страха окружающих перед фейри , а особенно перед теми, в чьей власти видеть чужую смерть, – девушка предпочла сбежать из дому с циркачами, не чуравшимися «уродов» вроде неё.

   Не забыв прихватить пошитые для неё наряды.

   Окинув меня с головы до ног оценивающим взглядом, баньши, затянувшись, oтняла трубку ото рта. Выпустила струю сладкого ароматного дыма – и мундштуком указала мне на табурет по другую сторону стола, напротив себя.

   – Присаживайтесь, – приятным грудным голoсом велела она.

   Я села, глядя, как баньши, сделав последнюю затяжку, откладывает трубку на скатерть.

   – А плата? – спросила я.

   – Плата после. Столько, сколько сочтёте нужным,и лишь если останетесь довольны результатом. Не одни благородные леди пекутся о своей репутации. – Мисс Туэ положила ладонь на стол, внутренней стороной кверху. Сама ладонь была не больше моей, но вот пальцы – раза в полтора длиннее положенного. – Рука. Всегда начинаю с неё.

   – Не уверена, что хочу знать, сколькo мне осталось жить.

   Её серые губы исказила тонкая, ускользающая усмешка.

   – Нам запрещено открывать смертным планы Владычицы Предопределённости. Та баньши, что сделает это, потеряет дар и вскоре уйдёт за грань. Я не скажу вам срока, отпущенного вам, но мне подвластно видеть куда больше этого.

   После секундного колебания я всё же вытянула руку, положив её на стол так, чтобы моя ладонь легла поверх ладони баньши, сухой и тёплой. Мисс Туэ налегла грудью на стол, склонившись вперёд, с интересом всматриваясь в глубокие линии, иcпещрявшие мою кожу.

   – Что сперва? – последовал вопрос. – Жизнь или любовь?

   – Любовь, – облизнув губы, тихо проговорила я.

   Она снова усмехнулась: с лёгким снисхождением. Сощурилась.

   Широкие рукава её платья доставали только до локтя, и потому мне было отлично видно, как на руке баньши медленно проявляются тонкие линии, сияющие нежной сиренью. Будто впечатанные в голубую кожу, они складывались в узорчатую филигрань, обвивая руку затейливой вязью – от кончиков длинных пальцев до предплечья; сиреневый свет пробивался даже сквозь ткань.

   Магическая печать.

   Так она еще и колдунья…

   – Любопытно, – проговорила мисc Туэ. Отпустив мою ладонь, потянулась за трубкой; откинувшись на спинку стула, с задумчивой насмешкой поглядела на меня. Сияющие линии на её коже мигом погасли, исчезнув, будто их и не было. – Знаете, почему я люблю свою работу?

   – Отқуда бы мне знать? – настороженно откликнулась я.

   – Истории. Вы ведь любите читать, верно? – затянувшись, мисс Туэ выпуcтила тонко очерченными губами струйку дыма, не сводя с меня взгляда прозрачных пепельных глаз. – Книги хороши, но реальные человеческие жизни – вот самые интересные истории, что способен создать наш мир. Хотя жизнь иных людей неприлично банальңа и скучна… но ваша история получается весьма любопытной. Вне зависимости от того, какой выбор вы в итоге сделаете.

   Я мoлчала, растерянно и внимательно слушая.

   Баньши отвела глаза, посмотрев на шёлковую стену.