Лунный ветер

– Теперь-то мистер Форбиден точно сделает Элизабет предложение! – мечтательно проговорила Бланш. – Он спас её от вампира! Это так романтично! А раз он бывший Инквизитор, а никакой не контрабандист…

– Одно не отменяет другого, душечка, – заметила мама. – Впрочем, это действительно большое облегчение для Гринхаузов. Думаю, теперь они с радостью согласятся на их помолвку. Едва ли Элизабет могла рассчитывать на лучшую партию.

Я заметила быстрый взгляд, который кинула на меня Рэйчел, но никак не отреагировала. Всё равно эти слова не вызвали в моей душе, измотанной переживаниями, ни малейшего отклика.

– Прости, Рэйчел, но теперь твоя подруга переступит порог этого дома лишь для того, чтобы отправиться в храм на собственную свадьбу, – непреклонно резюмировал отец, когда пытка обедом кончилась и мне было позволено подняться из-за стола. – Если это рушит твои планы, мне жаль, однако я хочу, чтобы моя дочь благополучно дожила до того дня, когда она перестанет носить мою фамилию. И пока за её голову ещё отвечаю я, а не Том, я сделаю всё, чтобы обеспечить её сохранность.

Не сочтя нужным комментировать это, я прошла к выходу из столовой.

– Я буду в своей комнате, – бросила я через плечо. – До завтра прошу меня не беспокоить.

– Послушайте, юная леди…

Не обращая на сердитый голос отца ни малейшего внимания, я быстрым шагом направилась к лестнице, чтобы вернуться к своему одиночеству. На всякий случай даже заперла дверь спальни на ключ, лишая родителей возможности вторгнуться с продолжением нотаций: мне хватало своих печалей.

Впрочем, когда спустя некоторое время – я провела его, сидя на постели, кусая губы, – ко мне постучались, это оказались вовсе не родители.

– Бекки, это я.

Услышав голос Рэйчел, приглушённый деревом, я пару секунд молча смотрела на замочную скважину. Поначалу хотела не отвечать; затем, придя к выводу, что продолжать в затворничестве угрызаться совестью – не слишком толковое занятие, всё же решилась встать и впустить подругу внутрь.

– Как ты? – проскользнув за порог, спросила она, когда я вновь заперла дверь.

Я бросила ключ на туалетный столик.

– Познаю прелести домашнего ареста, как видишь.

Глядя, как я возвращаюсь на кровать, Рэйчел тяжело вздохнула.

– Жаль, что я не твоя сестра и твой отец не имеет права наказать нас обеих. Я виновна во всём этом не меньше твоего. – Она гневно сощурилась. – Ничего такого ведь не случилось, в конце-то концов! И не каждый же день ты собираешься сражаться с вампирами! Почему они лишают тебя возможности…

– Нет, папа прав. Я не должна была так рисковать ни своей, ни твоей жизнью. Мы всё равно ничем не помогли бы Элизабет, а если б не Гэбриэл…

Осознав, что назвала его по имени при Рэйчел, я осеклась. Вернувшись на кровать, отвернулась, бездумно глядя в стену. Подруга подошла ко мне и, опустившись по соседству – я не видела её, но слышала и чувствовала, – какое-то время молча сидела рядом.

Рэйчел ничего не говорила, но отчего-то в её присутствии мне всё равно было капельку легче.

– Какие же мы с тобой дурочки, – едва слышно пробормотала она наконец. – Напридумывали себе невесть чего.

Это заставило меня опустить голову ещё ниже.

«Вы превзошли все мои ожидания»…

– Бекки, что стряслось? Когда вы с ним ушли, а потом вернулись… ты с тех пор сама не своя. – Рэйчел обеспокоенно коснулась ладонью моего плеча. – Это всё потому, что ты видела, как он убил вашего Элиота? Или… неужели он…

С моих губ сорвался сухой смешок.

– Нет, ничего такого он себе не позволил, если ты об этом. Видишь ли, труп вампира поблизости как-то не располагает к романтике.

– Тогда почему ты такая… потухшая?

Я прикрыла глаза. Затем тихо и очень сдержанно пересказала то, что услышала от хозяина Хепберн-парка после нашего визита в крипту.

Тишина, в которой звучали мои слова, замечательно гармонировала с пустотой, властвовавшей внутри.

«Потухшая», сказала Рэйчел. И правда. Казалось, вчерашний уход Гэбриэла в туман и то, как потом он избегал даже смотреть на меня, что-то выжег во мне. Позже, в доме Гринхаузов, я пыталась поймать его взгляд, но отводила глаза, как только могла действительно его встретить. Боясь того, что могу в нём увидеть.

Ведь если бы я разглядела там то насмешливое презрение, с которым он обычно смотрел на окружающих, – это стало бы для меня пределом всему.

– Бедный мистер Форбиден! – потрясённо прошептала Рэйчел, когда я смолкла. – Сначала лишиться любимой жены и ребёнка, да ещё так подло, да ещё с ножом в спину – от неё! А после и любимой работы! Неудивительно, что он принялся вести… такой образ жизни, – в паузе, последовавшей за этими словами, ясно читались её размышления над чем-то. – Должно быть, ему по сию пору очень горько и больно от всего этого.

– Да, – безучастно подтвердила я. – Навер…

И осеклась, внезапно осознав одну простую вещь.