Луноземье

Знаете, Кир, я долго думал, почему люди приняли манифест Гагарина, поверили в него и, в конце концов, вернулись к масштабному освоению космического пространства. Сыграл ли свою роль сам факт чудесного воскрешения Юрия Алексеевича? Или промышленники и политики почувствовали немалую выгоду от огромных заказов на перспективные космические системы? А может быть, массово возродился романтизм первых лет космической эры? Не знаю… Наверное, в единое целое сложились все факторы. Просто однажды утром человечество словно проснулось, вышло из многолетнего летаргического сна и решило возродить свою экспансию к звездам. Восьмерка лидеров крупнейших мировых держав собралась на Байконуре и приняла совместную программу космических исследований – общую для всего земного шара. И все снова покатилось вперед. Поехало, набирая темпы и скорость.

Кир, помните, в начале прошлого века человечество готовилось к экспедиции на Марс? На удивление многим, Гагарин выступил решительно против этого проекта. «Если мы хотим действительно идти к звездам, а не сделать очередной единичный и мелкий шажок, - сказал он в одном из своих интервью, - мы должны ориентироваться на универсальные решения и на длительную перспективу. Нам нужна комплексная и разветвленная программа исследования космоса». И в качестве первой из главных целей новой космической программы он назвал полеты в системы Юпитера и Сатурна. Луна, Венера, Марс, Меркурий становились теперь только промежуточными звеньями на пути к самым крупным планетам Солнечной системы.

Всего через три года после этого заявления люди вернулись на Луну. Потом мы построили космическую станцию над Венерой. И, наконец, шагнули к Марсу...

Гагарин был в первых рядах этого движения человечества в космос. Мы с ним несколько месяцев провели на Международной космической станции, совершили вояж на «Луннике» на окололунную базу, а потом посетили наш форпост «Селена» в Океане Бурь.

С чьей-то легкой руки мировая пресса окрестила возрождение космических интересов человечества Новой Космической Эпохой. Ну, а само чудесное возвращение Гагарина в наш мир стали называть Великим Знамением. Великое Знамение Новой Космической Эпохи…