Лужок черного лебедя

Я услышал шаги – кто-то поднимался. Я спрятал свою добычу в карман, поправил клеенку у себя под задницей, и в тот момент, когда я заскользил с горки вниз, в голове у меня проскользнула идея: на эти шестьсот фунтов я смогу купить новые часы «Омега»!

– Эй, а это не твой отец? – спросил Дин, когда толпа вынесла нас к кафе «Фрайер Так».

Этого не может быть, подумал я. Но это действительно был он. Одетый в плащ, как у детектива Коломбо, и деловой костюм с работы. Он выглядел мрачно, на лице – морщины усталости, и я подумал: ему срочно нужен отпуск, длинный-длинный отпуск. Он держал в руке бумажный конус с жареной картошкой и ел ее деревянной вилкой. Во сне такое часто бывает – когда ты видишь человека совсем не там, где он должен быть. И это был как раз такой случай. Отец заметил нас раньше, чем я успел придумать, что делать дальше.

– Прив-вет.

– Добрый вечер, мистер Тейлор, – Дин явно нервничал. Они не встречались с тех пор, как он рухнул на оранжерею Блэйка в июле.

– Рад видеть тебя, Дин. Как твоя рука?

– Хорошо, спасибо, – Дин подвигал рукой. – Как новенькая.

– Рад это слышать.

– Привет, пап, – я тоже нервничал, не знаю, почему. – Что ты здесь делаешь?

– А что, я не могу прийти на ярмарку? Я не знал, что нужно спрашивать у тебя разрешения на этот счет.

– Нет, нет, я не это имел в виду…

Отец пытался улыбнуться, но получилось плохо – он выглядел так, словно ему больно.

– Я знаю, знаю. Я просто проезжал мимо, – он насадил на вилку кусочек картошки и подул на него. – И увидел все это светопреставление, – голос отца звучал как-то странно. Мягче, чем обычно. – Я не мог проехать мимо ярмарки. Я просто должен был здесь побывать. Понюхай-ка, – он поднес свой конус с картошкой к моему лицу. – Знаешь, я ведь живу в Блэк Свон Грин одиннадцать лет, и я ни разу не был на ярмарке. Когда вы были маленькие, я много раз обещал вам с Джулией, что мы сходим сюда. Но каждый раз случалось что-то непредвиденное и важное. Настолько важное, что я даже не помню, что это было.

– Мама звонила, из Челтенгэма. Она просила передать, что пирог в холодильнике. Я оставил тебе записку на кухонном столе.

– Очень мило с твоей стороны. Спасибо, – отец посмотрел в бумажный конус так, словно там написаны ответы на все вопросы. – Эй, а вы сами-то ели? Дин? Хочешь зайти в «Фрайер Так»?

– Я съел сэндвич и выпил бутылку вишневого йогурта перед тем, как выйти из дома, – я решил не упоминать о запеченном яблоке в сахарной глазури, чтоб он не начал опять пилить меня насчет того, как я бездумно транжирю деньги.

– А я уже был во «Фрайер Так». Съел три американских хот-дога, – Дин похлопал себя по животу. – Очень рекомендую.

– Хорошо, – отец сжал голову так, словно страдал от мигрени. – Это очень хорошо. Подожди, сейчас я дам тебе… – он вложил две фунтовые монеты в мою ладонь (час назад два фунта были бы для меня кучей денег, но сейчас это всего лишь 1/300 часть моих финансов).

– Спасибо, пап. А ты не хотел бы… ну…?

– Я бы с радостью, но у меня куча бумажной работы, а после нее – еще одна куча бумажной работы. Работы так много, что мне даже свои планы приходится планировать. Вот так-то: дурная голова ногам покоя не дает. Рад был увидеть тебя, Дин. У Джейсона в комнате теперь есть телевизор, не сомневаюсь, что он хвастается этим. Приходи в гости! Просто так… посидеть… посмотреть телек…

– Спасибо, мистер Тейлор.

Неподалеку стояла бочка, служившая здесь мусорной урной. Отец бросил в нее свой бумажный конус и стал удаляться. Мы смотрели ему в спину.

Полагаю, ты больше никогда не увидишь его, сказал мой Нерожденный Брат Близнец.

– Пап!

Я догнал его и посмотрел прямо ему в глаза. Я вдруг осознал, что мы с ним почти одного роста.

– Я хочу стать лесником, когда вырасту.

Я не собирался рассказывать ему. Он всегда находит причину для критики.

– Лесником?

– Да, – я кивнул, – это человек, который присматривает за лесом.

– Хм, – он слегка улыбнулся. – Да, Джейсон, когда ты сказал «лесник», у меня возникло подозрение, что это как-то связано с лесом.

– Ну. Да. Я хочу присматривать за лесом. Где-нибудь во Франции.

– Для этого нужно очень хорошо учиться, – на лице у него появилось выражение: «ну что ж, могло быть и хуже». – Чтобы быть лесником, нужно много знать.

– Я буду знать очень много.

– Я знаю.

Я всегда буду помнить эту встречу с отцом. Я знаю, что буду. А будет ли он помнить ее? Или, может быть, для него эта встреча значила так мало, что он даже забудет забыть о ней?

– Это он правду сказал? – спросил Моран. – У тебя телек в комнате?

– Да, но он работает, только если ты держишь в руках антенну, а это очень неудобно. Подожди здесь пару минут, ладно? Я отскочу в лес поссать.